Le Mépris(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Paul Javal, scénariste à succès, accompagne sa femme Camille sur le tournage d'un film adapté de L'Odyssée, réalisé par Fritz Lang et produit par l'Américain Jeremy Prokosch. Une malentendu lors d'une course en voiture ébranle leur couple, révélant des tensions profondes liées aux compromis artistiques et aux pressions financières. Le film explore ces fissures conjugales au cœur d'une réflexion sur le cinéma lui-même.

Synopsis détaillé

Paul Javal, ancien auteur dramatique devenu scénariste, vit à Rome avec Camille, son épouse. Jeremy Prokosch, producteur américain, l'engage pour réécrire le scénario d'une adaptation de L'Odyssée confiée à Fritz Lang. Lors d'une sortie en voiture, Camille monte avec Prokosch après un geste ambigu de Paul, semant le doute dans leur relation (Source : Unifrance, 2023).

Dans leur appartement, une longue querelle éclate où Camille refuse d'expliquer son revirement soudain. À Capri, sur le plateau, les divergences émergent : Lang vise une lecture psychologique et naturelle, Prokosch un spectacle épique, Paul navigue entre les deux pour des raisons matérielles. Camille, courtisée par le producteur, accuse Paul de la livrer à lui.

Paul tente de reconquérir Camille, prêt à quitter le projet, mais elle part avec Prokosch. Après leur mort accidentelle, Paul abandonne le film tandis que Lang poursuit le tournage. Cette trame, inspirée du roman d'Alberto Moravia, met en scène l'éloignement inexorable d'un couple (Source : Wikipédia, 2023).

Production et genèse

Jean-Luc Godard réalise Le Mépris en 1963, adaptant le roman éponyme d'Alberto Moravia publié en 1954. Le scénario est écrit par Godard lui-même, avec un budget de cinq millions de francs. Les producteurs incluent Georges de Beauregard pour la France, Carlo Ponti et Joseph E. Levine pour l'Italie et les États-Unis (Source : Unifrance, 2023).

Initialement, Frank Sinatra et Kim Novak sont pressentis pour les rôles principaux, remplacés par Marcello Mastroianni et Sophia Loren, avant que Michel Piccoli et Brigitte Bardot ne soient choisis. Le tournage débute le 16 avril 1963 et s'achève en juin, aux studios Cinecittà à Rome et à la Villa Malaparte à Capri. Raoul Coutard dirige la photographie, avec Alain Levent en assistant.

Les producteurs exigent des scènes supplémentaires de nu avec Bardot, tournées en mai 1963 sous forme de séquence iconique aux filtres colorés. Godard improvise avec Bardot, fournissant un scénario détaillé inhabituuel pour lui. Fritz Lang joue son propre rôle, improvisant ses dialogues (Source : Wikipédia, 2023).

Distribution artistique

Le Mépris réunit un casting international. Michel Piccoli incarne Paul Javal, Brigitte Bardot sa femme Camille, Jack Palance le producteur Jeremy Prokosch, et Fritz Lang lui-même en metteur en scène. Giorgia Moll joue l'assistante Francesca Vanini (Source : Unifrance, 2023).

Raoul Coutard apparaît comme cadreur, Jean-Luc Godard comme assistant de Lang, et Linda Veras en sirène. La musique est composée par Georges Delerue pour la version française, avec le thème célèbre de Camille, et Piero Piccioni pour l'italienne. Le montage est assuré par Agnès Guillemot et Lila Lakshmanan.

• Réalisateur : Jean-Luc Godard
• Scénario : Jean-Luc Godard, d'après Alberto Moravia
• Photo : Raoul Coutard, Alain Levent
• Son : William-Robert Sivel
• Costumes : Tanine Autré
• Script : Suzanne Schiffman

Sortie et accueil critique

Sorti en Italie le 29 octobre 1963 et en France le 20 décembre suivant, Le Mépris est interdit aux moins de 18 ans pour ses scènes de nu. Il attire 235 000 spectateurs en dix semaines à Paris, septième au box-office français de l'année malgré le cachet élevé de Bardot. Classé art et essai, il essuie un échec relatif pour son budget (Source : Wikipédia, 2023).

Jean-Louis Bory, dans L'Express, loue l'entente entre Godard et Bardot, voyant dans le film une incarnation réussie de l'icône. Louis Aragon, dans Les Lettres françaises, le qualifie de génie comparable à Renoir (Source : Wikipédia, 2023). Considéré aujourd'hui comme un pilier de la Nouvelle Vague, il divise initialement les attentes commerciales et artistiques.

Une restauration 4K est présentée à Cannes Classics en 2023, à l'occasion de son 60e anniversaire, soulignant sa postérité. Le film est sélectionné dans 13 festivals depuis, dont Berlinale 2001 et Shanghai 2015 (Source : Festival de Cannes, 2023).

Héritage et restaurations

Le Mépris marque la Nouvelle Vague par sa réflexion méta-cinématographique sur l'argent et l'auteur. Tourné en Technicolor 35 mm, format Franscope 2,35:1, il cite André Bazin en épigraphe : « Le cinéma substitue à notre regard un monde qui s'accorde à nos désirs » (en réalité de Michel Mourlet, Cahiers du cinéma, 1959). La Villa Malaparte devient iconique (Source : Wikipédia, 2023).

Le manuscrit du scénario est vendu 144 300 € en 2010, reproduit en 2013 par les éditions des Saints Pères. Utilisé en enseignement, il inspire parodies et analyses. La version restaurée par Studiocanal et le CNC en 2023 ravive son éclat visuel.

Sélectionné récemment à Málaga 2025 pour une rétrospective Nouvelle Vague et au Pérou 2025 comme classique culte, il confirme son statut international. La musique de Delerue, reprise dans Casino de Scorsese, perdure (Source : Unifrance, 2023).