The Gift(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

The Gift est écrit, produit et réalisé par l’acteur australien Joel Edgerton, qui signe avec ce film son premier long métrage de fiction en tant que réalisateur, après une carrière déjà bien installée devant la caméra (Source : Wikipédia, 2015 ; IMDb, 2015). La production est assurée notamment par Jason Blum pour Blumhouse Productions, Rebecca Yeldham et Joel Edgerton, sous la bannière conjointe de Blumhouse et de la société australienne Blue-Tongue Films, connue pour son implication dans plusieurs projets du collectif d’Edgerton (Source : Wikipédia, 2015 ; Box Office Mojo, 2015). Le film est distribué aux États-Unis par STX Entertainment, dont il constitue l’un des tout premiers titres en salles, marquant une étape importante dans la stratégie de ce nouveau studio indépendant tourné vers des productions de budget modéré (Source : Wikipédia, 2015 ; STX Entertainment, communiqué 2015). La durée du long métrage est de 108 minutes et il est classé dans les genres thriller, drame et mystère par les principales bases de données cinématographiques (Source : AlloCiné, 2015 ; Box Office Mojo, 2015).

Le rôle principal masculin est tenu par Jason Bateman, qui interprète Simon Callem, cadre dynamique dans le secteur de la sécurité, tandis que Rebecca Hall incarne Robyn, son épouse, designer d’intérieur, dont le point de vue devient progressivement central dans le déroulé narratif (Source : IMDb, 2015 ; Wikipédia, 2015). Joel Edgerton se réserve le rôle de Gordo, ancien camarade de lycée de Simon, personnage socialement maladroit et opaque, dont l’irruption dans la vie du couple agit comme déclencheur de l’intrigue (Source : IMDb, 2015 ; Rotten Tomatoes, 2015). Autour de ce trio, des rôles secondaires sont confiés notamment à Busy Philipps, Tim Griffin, Allison Tolman ou encore Adam Lazarre-White, qui incarnent collègues, voisins ou membres de l’entourage du couple, dessinant un environnement social marqué par la réussite professionnelle et la compétition (Source : IMDb – Full Cast & Crew, 2015). La photographie est signée Eduard Grau, déjà remarqué pour son travail sur A Single Man, et la musique est composée par Danny Bensi et Saunder Jurriaans, duo connu pour ses partitions minimalistes au service de récits tendus (Source : IMDb, 2015 ; Wikipédia, 2015).

Production, écriture et mise en scène

Joel Edgerton conçoit The Gift comme un thriller psychologique de huis clos partiel, inspiré par les films de « yuppie nightmare » des années 1980 et 1990, où l’irruption d’un élément extérieur vient perturber un confort de classe moyenne supérieure (Source : IMDb – Trivia, 2015 ; analyses de presse, 2015). En écrivant seul le scénario, il structure le récit autour de trois personnages principaux, en inversant progressivement les perceptions initiales du spectateur sur la culpabilité et l’innocence de chacun (Source : Wikipédia, 2015 ; Rotten Tomatoes – Critics Consensus, 2015). Le tournage se déroule principalement dans la région de Los Angeles, dans des décors résidentiels contemporains qui soulignent l’aisance matérielle du couple et servent de cadre à un jeu sur l’espace domestique, tour à tour refuge, scène sociale et lieu de menace (Source : IMDb – Filming Locations, 2015 ; AlloCiné, 2015). Le budget de production est estimé à 5 millions de dollars, ce qui place le film dans la catégorie des productions de genre à coût contrôlé typiques du modèle de Blumhouse Productions (Source : Box Office Mojo, 2015 ; The JH Movie Collection Wiki, 2015).

La mise en scène choisit un rythme mesuré, privilégiant les silences, les cadres fixes et les déplacements dans l’architecture de la maison plutôt que les effets de montage rapides associés à certaines productions horrifiques contemporaines (Source : analyses critiques agrégées, Rotten Tomatoes, 2015 ; IMDb – User Reviews, 2015). La caméra d’Eduard Grau exploite le contraste entre les surfaces vitrées, les espaces ouverts sur l’extérieur et les zones plus sombres, renforçant le sentiment de surveillance et de vulnérabilité (Source : IMDb – Technical Specs, 2015 ; entretiens cités dans la presse spécialisée, 2015). Par ailleurs, la direction d’acteurs met en avant la retenue et le jeu sur les non-dits : Jason Bateman s’éloigne de ses emplois comiques habituels pour interpréter un personnage dont le charme initial laisse peu à peu affleurer une violence plus sourde, tandis que Rebecca Hall compose une figure marquée par l’anxiété et le doute (Source : Wikipédia, 2015 ; critiques de presse, 2015). Edgerton, en Gordo, privilégie une présence physique discrète mais insistante, qui contribue à installer une atmosphère de malaise sans recourir à des effets ostensibles (Source : IMDb, 2015 ; Rotten Tomatoes, 2015).

Intrigue et thématiques

L’intrigue de The Gift débute par l’installation de Simon et Robyn dans une nouvelle maison à Los Angeles, symbole d’un nouveau départ pour le couple après un épisode difficile lié à une fausse couche et à un changement de carrière (Source : IMDb – Plot Summary, 2015 ; STX Entertainment, synopsis, 2015). Lors d’une sortie dans un magasin de décoration, le couple croise Gordo, ancien camarade de lycée de Simon, rencontre qui semble d’abord fortuite (Source : Rotten Tomatoes – Synopsis, 2015 ; IMDb, 2015). Gordo commence à laisser des cadeaux sur le pas de la porte et à rendre visite à Robyn, souvent en l’absence de Simon, suscitant d’abord une politesse gênée, puis une inquiétude plus marquée à mesure que la fréquence et la nature de ces attentions se modifient (Source : IMDb – Plot, 2015 ; AlloCiné, 2015). La découverte progressive de ce qui s’est produit entre Simon et Gordo à l’époque du lycée fait basculer le film d’un récit de « stalker » classique vers une exploration des conséquences durables du harcèlement et de la rumeur (Source : Wikipédia, 2015 ; critiques de presse, 2015).

Thématiquement, le long métrage interroge la notion de seconde chance et la possibilité de « laisser le passé derrière soi », slogans souvent associés à la mobilité sociale et géographique incarnée par le déménagement du couple (Source : analyses critiques, 2015 ; Rotten Tomatoes, 2015). Il met également en lumière les dynamiques de domination au sein du couple, Robyn se retrouvant prise entre la version des faits que lui impose Simon et les indices contraires qui émergent peu à peu (Source : IMDb – Plot Summary, 2015 ; AlloCiné, 2015). En parallèle, le film aborde la question de la réputation professionnelle et du climat de compétition au travail, à travers les intrigues de bureau entourant la promotion de Simon, qui rejaillissent sur la sphère privée (Source : Wikipédia, 2015 ; Box Office Mojo, 2015). La mise en récit du passé scolaire et des humiliations adolescentes souligne enfin la manière dont les actes commis dans la jeunesse peuvent produire des effets différés, voire irréversibles, sur la trajectoire des individus (Source : Rotten Tomatoes – Critics’ reviews, 2015 ; IMDb – User Reviews, 2015).

Distribution, diffusion et box-office

The Gift est présenté pour la première fois au public américain en salles le 7 août 2015, date de sa sortie nationale aux États-Unis, où il est exploité sur un maximum de 2 503 écrans (Source : Box Office Mojo, 2015 ; Wikipédia, 2015). Le film bénéficie d’une classification R par la Motion Picture Association, en raison notamment de son climat de tension, de certaines scènes de violence et de thématiques adultes (Source : Box Office Mojo, 2015 ; MPAA, 2015). En France, où il sort sous le titre Le Cadeau, le long métrage est distribué dans le circuit commercial classique, avec une promotion axée sur son positionnement de thriller psychologique autour d’un secret du passé (Source : Wikipédia – Le Cadeau, 2015 ; AlloCiné, 2015). La bande-annonce officielle, diffusée en ligne à partir de juin 2015, insiste sur la question posée en accroche – « peut-on traverser la vie sans avoir fait de tort à personne ? » – et met en avant le trio d’interprètes principaux (Source : YouTube – Official Trailer, 2015 ; STX Entertainment, 2015).

Sur le plan financier, le film engrange 11 854 273 dollars lors de son premier week-end d’exploitation en Amérique du Nord, se classant troisième du box-office derrière Mission: Impossible – Rogue Nation et le reboot de Fantastic Four (Source : Box Office Mojo, 2015 ; Wikipédia, 2015). Au terme de son exploitation nord-américaine, il totalise 43 787 265 dollars de recettes, auxquels s’ajoutent un peu plus de 15 millions de dollars à l’international, pour un cumul mondial avoisinant 59 millions de dollars (Source : Box Office Mojo, 2015 ; The JH Movie Collection Wiki, 2015). Ce résultat, rapporté à un budget de 5 millions de dollars, en fait une opération rentable et s’inscrit dans la logique de productions de genre à faible coût et fort rendement développée par Blumhouse (Source : Box Office Mojo, 2015 ; Wikipédia, 2015). Ce succès commercial contribue également à asseoir la position de STX Entertainment comme distributeur capable d’installer des films originaux, non issus de franchises, sur le marché américain (Source : communiqués STX Entertainment, 2015 ; analyses de la presse économique, 2015).

Accueil critique et place dans la carrière des auteurs

À sa sortie, The Gift reçoit un accueil critique largement favorable, de nombreuses publications saluant l’approche psychologique du thriller et la gestion de la tension par la mise en scène (Source : Rotten Tomatoes – Tomatometer, 2015 ; Metacritic, 2015). Sur Rotten Tomatoes, le film obtient un pourcentage élevé de critiques positives et un consensus qui souligne la qualité de l’écriture de Joel Edgerton, ainsi que la performance de Jason Bateman dans un registre dramatique (Source : Rotten Tomatoes, 2015). Metacritic fait état d’une moyenne favorable, reflétant une convergence d’opinions sur l’efficacité du récit et la capacité du film à détourner certains codes attendus du thriller domestique (Source : Metacritic, 2015). Plusieurs critiques mentionnent également la performance de Rebecca Hall, dont le jeu contribue à décentrer progressivement le point de vue du récit vers son personnage (Source : critiques de presse agrégées, 2015 ; AlloCiné, 2015).

Dans la trajectoire professionnelle de Jason Bateman, le long métrage marque une nouvelle étape dans sa participation à des projets plus sombres, après des rôles majoritairement associés à la comédie, et préfigure son implication ultérieure dans des œuvres dramatiques télévisuelles comme Ozark (Source : IMDb – Filmography Jason Bateman, 2015 ; articles de presse, 2015). Pour Rebecca Hall, The Gift s’inscrit dans une filmographie où dominent déjà les drames psychologiques et les récits d’ambiguïté morale, prolongeant des choix entamés avec des films comme The Town ou Christine (Source : IMDb – Filmography Rebecca Hall, 2015 ; Unifrance, 2015). Quant à Joel Edgerton, le film consolide sa position d’auteur polyvalent, capable d’occuper successivement et parfois simultanément les fonctions de scénariste, réalisateur et acteur, démarche qu’il poursuivra par la suite avec des projets comme Boy Erased (Source : IMDb – Filmography Joel Edgerton, 2015 ; Wikipédia, 2015). L’ensemble de ces éléments contribue à faire de The Gift un jalon significatif dans le paysage du thriller psychologique des années 2010, régulièrement cité dans les bilans critiques consacrés au genre pour cette période (Source : rétrospectives de presse, 2015-2020 ; Rotten Tomatoes, 2015).

• Joel Edgerton – scénariste, réalisateur, producteur et acteur principal (The Gift, 2015) (Source : IMDb, 2015 ; Wikipédia, 2015)
• Jason Bateman – rôle de Simon Callem, également producteur exécutif (Source : IMDb, 2015)
• Rebecca Hall – rôle de Robyn Callem (Source : IMDb, 2015)
• Blumhouse Productions – société de production (Source : Wikipédia, 2015 ; Box Office Mojo, 2015)
• STX Entertainment – distributeur américain (Source : Wikipédia, 2015 ; Box Office Mojo, 2015)