Sublimes Créatures(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

est l’adaptation cinématographique du roman Beautiful Creatures, premier tome de la saga littéraire pour jeunes adultes écrite par Kami Garcia et Margaret Stohl, publiée en 2009 aux États-Unis (Source : Wikipédia, 2013). Le projet est développé par la société de production Alcon Entertainment, qui acquiert les droits du livre dans la foulée du succès de la littérature « young adult » fantastique au cinéma, notamment après la franchise Twilight (Source : Box Office Mojo, 2013). Le film est écrit et réalisé par Richard LaGravenese, scénariste et cinéaste américain déjà connu pour ses adaptations de romans et pour son travail sur des drames à tonalité intime (Source : Wikipédia, 2013). LaGravenese signe ici à la fois le scénario et la mise en scène, en s’appuyant sur le matériau du roman tout en condensant plusieurs éléments de la saga pour les besoins d’un long métrage de 124 minutes (Source : Wikipédia, 2013). Le tournage se déroule principalement en Louisiane, dans des décors censés représenter la petite ville fictive de Gatlin, en Caroline du Sud, ce qui permet de recréer l’atmosphère d’un Sud rural contemporain marqué par une forte religiosité (Source : Wikipédia, 2013).

Le film s’inscrit dans une stratégie industrielle visant à lancer une nouvelle franchise fantastique centrée sur un couple d’adolescents confrontés à des forces surnaturelles, dans la lignée de plusieurs adaptations de romans pour jeunes adultes produites au début des années 2010 (Source : The Wrap, 2013). Toutefois, les producteurs et le réalisateur affirment dans la promotion vouloir privilégier une approche plus ancrée dans le quotidien, en combinant éléments gothiques, romance et commentaire social sur le conservatisme d’une petite ville américaine (Source : Warner Bros. France, 2013). Distribué par Warner Bros., le film bénéficie d’une sortie internationale coordonnée, avec un titre original conservé dans la plupart des territoires et un titre français, Sublimes Créatures, utilisé sur le marché francophone (Source : AlloCiné, 2013). La durée standard de 124 minutes, relativement longue pour un film destiné à un public adolescent, répond à la volonté d’installer un univers narratif suffisamment détaillé pour envisager d’éventuelles suites (Source : Wikipédia, 2013). Malgré cette ambition, la performance commerciale du film n’a pas permis de concrétiser un second volet, les autres tomes de la saga restant pour l’heure non adaptés au cinéma (Source : Box Office Mojo, 2013).

Fiche artistique et distribution

Le rôle principal masculin, Ethan Wate, est interprété par Alden Ehrenreich, acteur américain alors peu connu du grand public, repéré notamment par Francis Ford Coppola et choisi ici pour incarner un adolescent partagé entre désir de départ et attachement à sa ville natale (Source : IMDb, 2013). Face à lui, Alice Englert, actrice néo-zélandaise, prête ses traits à Lena Duchannes, jeune fille dotée de pouvoirs magiques, en proie au dilemme entre héritage familial et volonté d’émancipation (Source : Wikipédia, 2013). Autour de ce duo, le film réunit un casting de comédiens confirmés, parmi lesquels Jeremy Irons dans le rôle de Macon Ravenwood, oncle protecteur et figure d’autorité ambiguë au sein de la famille de Lena (Source : Wikipédia, 2013). Emma Thompson incarne quant à elle Sarafine, antagoniste centrale et mère de Lena, qui cherche à faire basculer sa fille du côté des forces obscures, tandis qu’Emmy Rossum interprète Ridley, cousine manipulatrice et séductrice (Source : IMDb, 2013). Viola Davis complète cette distribution en jouant Amma, personnage qui cumule les fonctions de bibliothécaire et de figure spirituelle, gardienne de certains secrets liés à la communauté et au passé de la ville (Source : Wikipédia, 2013).

La distribution secondaire inclut également Thomas Mann, qui joue Link, ami proche d’Ethan, apportant un contrepoint plus quotidien aux enjeux surnaturels (Source : IMDb, 2013). Zoey Deutch apparaît dans le rôle d’Emily, ancienne petite amie d’Ethan, figure de la sociabilité lycéenne marquée par le conformisme du milieu local (Source : IMDb, 2013). Cette combinaison de jeunes acteurs et de comédiens oscarisés répond à une logique de casting où la crédibilité dramatique des seconds rôles soutient l’introduction de nouveaux visages dans les rôles principaux (Source : Wikipédia, 2013). Le film mise ainsi sur l’alchimie du duo central, confronté à des figures adultes qui incarnent différentes interprétations du pouvoir, de la responsabilité familiale et du rapport à la norme sociale (Source : Warner Bros. France, 2013). Ce dispositif de personnages, articulé autour de la cellule familiale élargie de Lena et du microcosme lycéen d’Ethan, permet de croiser récit d’initiation adolescent et chronique d’une communauté sudiste enfermée dans ses propres mythologies (Source : AlloCiné, 2013).

Intrigue, univers fantastique et thèmes

L’intrigue de Sublimes Créatures se déroule dans la ville fictive de Gatlin, en Caroline du Sud, où Ethan Wate, orphelin de mère, aspire à quitter un environnement qu’il juge étouffant, marqué par la religion et la méfiance envers l’altérité (Source : Wikipédia, 2013). L’arrivée de Lena Duchannes, nièce du reclus Macon Ravenwood, suscite rapidement la suspicion des habitants, qui associent sa famille à des pratiques occultes, tandis que des événements météorologiques et paranormaux viennent renforcer l’idée d’une menace (Source : AlloCiné, 2013). Ethan et Lena se rapprochent, découvrant qu’ils partagent des visions liées à un passé lointain, centré sur une ancêtre de Lena, Genevieve Duchannes, et un soldat confédéré prénommé Ethan, dont l’histoire d’amour s’est terminée tragiquement (Source : Wikipédia, 2013). Cette malédiction ancestrale a pour conséquence qu’à son seizième anniversaire, Lena devra être « appelée » soit par la lumière, soit par les ténèbres, sans possibilité, a priori, de choisir (Source : Wikipédia, 2013). Le film articule ainsi enjeux romantiques et mythologie magique, en reliant le destin des protagonistes à l’histoire de la guerre de Sécession et à une généalogie de femmes casters soumises à un rituel de « claim » (Source : Wikipédia, 2013).

Sur le plan thématique, le film aborde la question du déterminisme, à travers la tension constante entre héritage familial et liberté individuelle, les pouvoirs de Lena étant associés à une prédestination que le couple cherche à contourner (Source : Wikipédia, 2013). Il traite également du poids du conservatisme religieux dans une petite ville américaine, où la communauté s’oppose à Lena au nom de la morale et de la peur de l’inconnu, et où les réunions scolaires prennent des accents de croisade (Source : AlloCiné, 2013). Cette dimension sociale se combine à un registre plus intime, centré sur la difficulté de grandir dans un environnement hostile, où la différence, qu’elle soit magique ou simplement culturelle, est stigmatisée (Source : Warner Bros. France, 2013). L’univers fantastique des casters, avec ses règles, ses interdits et ses clivages entre lumière et ténèbres, fonctionne comme une métaphore des choix moraux à l’adolescence, tout en s’inscrivant dans la tradition du gothique sudiste (Source : Wikipédia, 2013). La relation entre Ethan et Lena, construite sur le refus d’accepter un destin imposé, constitue enfin le fil conducteur de ce récit, qui explore les conflits entre amour, loyauté familiale et peur de la corruption par le pouvoir (Source : IMDb, 2013).

Sortie, distribution et box-office

sort en salles aux États-Unis le 14 février 2013, distribué par Warner Bros., sur un marché déjà saturé d’adaptations de romans pour jeunes adultes (Source : Box Office Mojo, 2013). En France, la sortie intervient le 27 février 2013 sous le titre Sublimes Créatures, avec une promotion axée sur la dimension romantique et gothique de l’œuvre (Source : AlloCiné, 2013). Le film est classé dans la catégorie fantastique et vise principalement un public adolescent et jeune adulte, tout en bénéficiant d’un casting susceptible d’attirer un public plus large (Source : Wikipédia, 2013). Produit pour un budget estimé à 60 millions de dollars, le film réalise un démarrage modeste, avec 7,58 millions de dollars lors de son premier week-end en Amérique du Nord, pour un total de 10,12 millions de dollars sur la période incluant le jeudi de sortie (Source : Box Office Mojo, 2013). Sa carrière en salles se conclut sur un box-office domestique de 19,45 millions de dollars et un box-office international d’environ 40,6 millions de dollars, soit un total mondial de 60,05 millions de dollars, inférieur à son budget de production (Source : Box Office Mojo, 2013).

Cette performance conduit plusieurs médias spécialisés, dont Variety, à classer Beautiful Creatures parmi les échecs commerciaux de l’année 2013, en raison de l’incapacité du film à couvrir ses coûts de production et de marketing (Source : Variety, 2013). Selon une analyse publiée par The Wrap, la concurrence directe de Safe Haven, adaptation d’un roman de Nicholas Sparks sortie la même semaine et visant un public féminin similaire, a contribué à la contre-performance du film (Source : The Wrap, 2013). Le manque de reconnaissance de la marque littéraire par rapport à d’autres franchises ainsi qu’un positionnement marketing jugé moins lisible sont également mentionnés parmi les facteurs explicatifs (Source : The Wrap, 2013). La réception mitigée du film a conduit les studios à renoncer à adapter les autres volumes de la saga, malgré l’univers sériel que la structure du récit laissait entrevoir (Source : Box Office Mojo, 2013). En France, la carrière en salles reste plus confidentielle, le film ne s’imposant pas durablement dans le paysage des productions fantastiques pour adolescents de la décennie (Source : AlloCiné, 2013).

Accueil critique et place dans le paysage du cinéma fantastique

À sa sortie, Beautiful Creatures reçoit un accueil critique contrasté, avec des avis partagés entre, d’une part, l’appréciation de certains choix de mise en scène et, d’autre part, des réserves sur la construction narrative et le recours à des conventions du genre « young adult » (Source : Rotten Tomatoes, 2013). Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film affiche un pourcentage d’avis positifs situés autour de la moyenne, tandis que Metacritic le classe dans la catégorie des œuvres aux critiques « mitigées ou moyennes » (Source : Metacritic, 2013). Plusieurs critiques anglo-saxonnes soulignent la présence d’acteurs confirmés tels que Jeremy Irons, Emma Thompson et Viola Davis, dont les performances sont jugées solides, même lorsque l’intrigue s’appuie fortement sur des effets visuels et des éléments de mythologie fantastique (Source : The Hollywood Reporter, 2013). D’autres commentateurs pointent une certaine lourdeur dans l’exposition et la difficulté à équilibrer romance adolescente, humour et enjeux apocalyptiques, éléments souvent inhérents au genre mais ici perçus comme inégalement dosés (Source : Variety, 2013). En France, la critique met en avant la dimension de chronique d’une petite ville sudiste et l’ambiance gothique, tout en restant réservée sur la capacité du film à se distinguer durablement dans le paysage des adaptations de sagas adolescentes (Source : AlloCiné, 2013).

Dans le contexte plus large du cinéma fantastique des années 2010, Sublimes Créatures s’inscrit dans une période de forte production d’adaptations de romans pour jeunes adultes mettant en scène des héroïnes dotées de pouvoirs et confrontées à un destin prédéterminé (Source : Wikipédia, 2013). Le film propose toutefois un déplacement de perspective en faisant d’Ethan le narrateur et point de vue principal, tout en centrant l’enjeu magique sur Lena, ce qui crée une dynamique spécifique au sein du couple (Source : Wikipédia, 2013). Cette approche, combinée à un ancrage marqué dans le Sud des États-Unis, avec son histoire et ses codes culturels, confère au film une identité singulière au sein d’un marché très normé (Source : The Hollywood Reporter, 2013). Malgré l’absence de suites et un impact limité au box-office, l’œuvre reste un exemple représentatif des tentatives des studios de diversifier l’offre fantastique pour adolescents au-delà des grandes franchises dominantes (Source : Variety, 2013). Elle témoigne également d’une période où les studios cherchent à concilier univers sériel, esthétique gothique et thématiques d’émancipation individuelle, sur fond de rivalités entre lumière et ténèbres, dans un cadre culturel américain précis (Source : The Wrap, 2013).