Oldboy(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Le projet d’un remake américain d’Oldboy circule à Hollywood dès le milieu des années 2000, après le succès critique du film sud-coréen de 2003 réalisé par Park Chan-wook, Grand Prix du jury au Festival de Cannes 2004 (Source : Festival de Cannes, 2004). À un stade précoce du développement, des discussions évoquent Steven Spielberg à la réalisation et Will Smith dans le rôle principal, avant que ces pistes ne soient abandonnées et que le projet ne prenne une nouvelle direction (Source : IndieWire, 2013). Le film finalement mis en chantier est confié à Spike Lee, cinéaste associé depuis la fin des années 1980 à un cinéma américain engagé, qui signe ici son premier remake d’une œuvre asiatique à forte notoriété internationale (Source : Wikipédia, 2013). Le scénario est écrit par Mark Protosevich, déjà impliqué sur le projet antérieur et connu pour ses contributions aux scénarios de The Cell et I Am Legend (Source : IMDb, 2013). Le film est produit notamment par 40 Acres and a Mule Filmworks, la société de Spike Lee, ainsi que par Good Universe, avec un budget estimé à 30 millions de dollars (Source : Box Office Mojo, 2013).

Le tournage principal se déroule aux États-Unis, avec une action transposée en grande partie dans des décors urbains américains contemporains, en rupture avec le contexte coréen de l’original (Source : Wikipédia, 2013). Cette adaptation implique un travail de réécriture des références culturelles, tout en conservant des éléments narratifs centraux tels que la séquestration prolongée, l’hypothèse de la culpabilité du protagoniste et la quête de l’énigme imposée par l’antagoniste (Source : AlloCiné, 2013). Par ailleurs, le montage final du film, tel qu’exploité en salles, est décrit comme plus court que la version initialement défendue par Spike Lee, ce dernier s’étant vu imposer un cut plus resserré par les producteurs, selon plusieurs entretiens et comptes rendus de presse (Source : IndieWire, 2013). Cette configuration de production, marquée par des arbitrages entre studio et réalisateur, s’inscrit dans un contexte de marché où les remakes de films asiatiques connaissent déjà une certaine saturation, ce que relève la presse spécialisée au moment de la sortie (Source : IndieWire, 2013).

Réalisateur, scénario et influences

Réalisé par Spike Lee, Old Boy prend place dans une filmographie marquée par des œuvres comme Do the Right Thing, Malcolm X ou Inside Man, qui explorent souvent les tensions sociales, raciales ou politiques aux États-Unis (Source : Wikipédia, 2013). Sur ce film, Lee travaille à partir du scénario écrit par Mark Protosevich, qui adapte à la fois le long métrage de Park Chan-wook et, plus en amont, le manga de Garon Tsuchiya et Nobuaki Minegishi, publié à partir de la fin des années 1990 (Source : Wikipédia, 2013). Le script reprend la structure générale de la séquestration, de la libération et de la quête de vérité, tout en modifiant certains détails, notamment les noms des personnages et certains éléments de contexte familial (Source : Wikipédia, 2013). Protosevich est crédité comme scénariste unique sur cette version, tandis que les auteurs du manga sont mentionnés au titre de l’œuvre originale, ce qui distingue le film d’une simple transposition plan à plan du modèle sud-coréen (Source : MUBI, 2023). Le film revendique ainsi une filiation multiple, à la fois avec la culture populaire japonaise, le cinéma de genre sud-coréen et le thriller américain contemporain (Source : Wikipédia, 2013).

Sur le plan formel, l’œuvre s’inscrit dans le registre du thriller néo-noir, combinant enquête, violence stylisée et motifs de complot personnel, comme le mentionnent plusieurs descriptions critiques (Source : Wikipédia, 2013). La mise en scène se réapproprie certains motifs iconiques de la version coréenne, notamment une séquence de combat en couloir, tout en les reconfigurant dans un environnement narratif et spatial différent (Source : AlloCiné, 2013). Par ailleurs, la musique et la photographie visent à ancrer le récit dans une atmosphère sombre et urbaine, cohérente avec les codes du film noir moderne, avec un rythme qui alterne scènes d’action, flashbacks explicatifs et confrontations verbales (Source : IMDb, 2013). L’ensemble contribue à une œuvre qui se situe à la croisée du film de vengeance, du drame psychologique et du puzzle narratif, dans la lignée de certaines tendances du cinéma américain des années 2000 et 2010 (Source : Wikipédia, 2013).

Distribution artistique et personnages

Le rôle principal de Joe Doucett est interprété par Josh Brolin, acteur américain déjà remarqué dans No Country for Old Men, Milk et W. avant la sortie d’Old Boy (Source : IMDb, 2013). Son personnage, publicitaire alcoolique puis captif déterminé à comprendre les raisons de son enfermement, constitue le pivot de la narration et apparaît dans la majeure partie des scènes du film (Source : IMDb, 2013). Elizabeth Olsen incarne Marie Sebastian, une jeune femme qui croise sa route après sa libération et joue un rôle central dans la progression de l’enquête, en l’aidant à reconstituer les événements passés (Source : IMDb, 2013). Sharlto Copley prête ses traits à Adrian Doyle Pryce, figure de « Stranger » qui orchestre la séquestration et manipule le protagoniste à distance, en imposant les règles de son jeu de vengeance (Source : Wikipédia, 2013). Samuel L. Jackson interprète Chaney, personnage associé au lieu de captivité de Joe et à la machinerie violente qui encadre sa détention (Source : IMDb, 2013).

La distribution comprend également Michael Imperioli dans le rôle de Chucky, ami d’enfance de Joe, Pom Klementieff en Haeng-bok, associée au personnage de Chaney, ainsi que Lance Reddick dans celui de Daniel Newcombe (Source : IMDb, 2013). Hannah Ware joue Donna Hawthorne, ex-femme de Joe mentionnée dans les flashbacks et les images télévisées qui accompagnent la période de captivité (Source : Wikipédia, 2013). D’autres seconds rôles, comme James Ransone (Dr Tom Melby), Max Casella (James Prestley) ou Linda Emond (Edwina Burke), structurent l’entourage professionnel et médical du protagoniste, participant à la reconstitution de son passé (Source : IMDb, 2013). Le casting inclut enfin des interprètes chargés de jouer les versions plus jeunes de certains personnages, tels que Grey Damon pour le jeune Joe Doucett et Brett Lapeyrouse pour le jeune Chucky, ce qui permet de relier directement les événements du passé aux enjeux présents (Source : Wikipédia, 2013). Cette distribution s’inscrit dans une stratégie de remake visant à réunir des acteurs reconnus du cinéma américain et des visages alors plus récents, comme Elizabeth Olsen et Pom Klementieff, au moment de la sortie du film (Source : IMDb, 2013).

Sortie, accueil critique et box-office

Old Boy sort en salles aux États-Unis à l’automne 2013, avec une exploitation initiale plus restreinte que celle envisagée au départ, le film étant distribué sur un nombre limité d’écrans par rapport à un déploiement national classique (Source : IndieWire, 2013). D’une durée de 1 h 44, il est classé R par la MPAA en raison de la violence, de la sexualité et du langage, ce qui le place dans la catégorie des films destinés à un public adulte (Source : Box Office Mojo, 2013). Sur le plan financier, le long métrage réalise environ 2,19 millions de dollars en Amérique du Nord et près de 2,99 millions de dollars à l’international, pour un total mondial d’environ 5,18 millions de dollars (Source : Box Office Mojo, 2013). Ces résultats demeurent très inférieurs à un budget estimé à 30 millions de dollars, ce qui conduit plusieurs médias spécialisés à qualifier la performance de décevante au box-office (Source : IndieWire, 2013). Des analyses rappellent que le film s’inscrit dans une période où le public manifeste une certaine prudence vis-à-vis des remakes américains de références cinématographiques asiatiques fortement identifiées, ce qui contribue à expliquer cette réception commerciale (Source : IndieWire, 2013).

Sur le plan critique, Old Boy reçoit un accueil mitigé, voire négatif, une partie des commentateurs comparant systématiquement le film de Spike Lee à l’original de Park Chan-wook (Source : Wikipédia, 2013). Sur les agrégateurs de critiques anglo-saxons, la moyenne obtenue situe le film dans une zone de réception partagée, avec des réserves fréquentes sur la nécessité de ce remake et sur certains choix de mise en scène (Source : Wikipédia, 2013). Plusieurs articles de presse soulignent néanmoins la performance de Josh Brolin, jugée investie et cohérente avec l’arc de transformation d’un homme brisé en quête de réponses, même si l’ensemble est souvent perçu comme moins percutant que le film de 2003 (Source : The Grio, 2013). La violence graphique, les thématiques de manipulation et l’issue du récit continuent de susciter des débats, comme ce fut déjà le cas pour la version sud-coréenne, et renforcent l’inscription du film dans un registre de thriller psychologique sombre (Source : Wikipédia, 2013). Cet accueil, partagé entre intérêt pour l’exercice de style et réticence devant la comparaison avec une œuvre déjà consacrée, contribue à fixer la place du film dans la filmographie de Spike Lee comme une tentative de relecture plutôt que comme un tournant majeur (Source : Wikipédia, 2013).