6 Underground(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

6 Underground est réalisé par Michael Bay, cinéaste connu pour la franchise Transformers et pour des productions d’action à gros budget, d’après un scénario écrit par Paul Wernick et Rhett Reese, déjà associés à la saga Deadpool (Source : Wikipédia, 2019). La production est assurée par Michael Bay, Ian Bryce, David Ellison, Dana Goldberg et Don Granger, sous la bannière de Skydance Media, en coproduction avec Netflix pour une diffusion directe sur la plateforme de streaming (Source : Wikipédia, 2019). Le rôle principal, celui de « One », milliardaire et chef de l’équipe, est interprété par Ryan Reynolds, entouré notamment de Mélanie Laurent (« Two »), Manuel Garcia-Rulfo (« Three »), Ben Hardy (« Four »), Adria Arjona (« Five ») et Corey Hawkins (« Seven »), avec la participation de Dave Franco dans le rôle du conducteur « Six » (Source : IMDb, 2019 ; Source : AlloCiné, 2021). La musique est composée par Lorne Balfe, tandis que la photographie est signée Bojan Bazelli, collaborateur régulier de Michael Bay, ce qui contribue à une esthétique visuelle marquée par l’usage de mouvements de caméra rapides, de couleurs saturées et de compositions spectaculaires (Source : Wikipédia, 2019). Le film, d’une durée d’environ 128 minutes, est classé dans le genre action/thriller et destiné prioritairement à un public adulte, compte tenu de la violence graphique et de l’intensité des scènes de combat (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : AlloCiné, 2019).

Intrigue et univers narratif

L’histoire débute après qu’un riche inventeur américain, Magnet S. Johnson, témoin des exactions d’un régime brutal au Turgistan, décide de simuler sa propre mort et de se consacrer à la lutte contre les dictatures et organisations criminelles en marge des institutions internationales (Source : Wikipédia, 2019). Sous le nom de code « One », il met sur pied une équipe composée d’une espionne, d’un tueur à gages, d’un spécialiste du parkour, d’une médecin et d’un conducteur, tous devenus officiellement morts pour pouvoir agir comme des entités effacées de tout registre officiel (Source : Wikipédia, 2019). Le récit s’ouvre sur une opération en Italie, à Florence, au cours de laquelle la poursuite en voiture et les échanges de tirs entraînent la mort de « Six », ce qui conduit « One » à recruter un nouveau membre, Blaine, ancien tireur d’élite des forces spéciales, rebaptisé « Seven » (Source : Wikipédia, 2019). La mission principale consiste ensuite à renverser Rovach Alimov, dirigeant du Turgistan, en éliminant ses généraux, en libérant son frère Murat retenu prisonnier, puis en orchestrant un soulèvement populaire grâce à la prise de contrôle des moyens de communication du pays (Source : Wikipédia, 2019). Au fil de cette opération, le film met en scène des affrontements dans des lieux comme Las Vegas, Hong Kong et un yacht en mer, tout en introduisant des dilemmes internes sur la priorité donnée à l’objectif stratégique ou à la survie des membres de l’équipe (Source : Wikipédia, 2019).

Production et tournage

Annoncé en mars 2018, 6 Underground s’inscrit dans un accord entre Netflix et Skydance visant à produire des films d’action à large échelle, avec un budget rapporté d’environ 150 millions de dollars, faisant de ce titre l’une des productions les plus coûteuses de la plateforme à cette période (Source : Business Insider, 2019 ; Source : Wikipédia, 2019). Le tournage s’est déroulé principalement en Italie, à Florence et à Rome, mais aussi à Tarente, ainsi qu’aux Émirats arabes unis, où une vingtaine de lieux différents ont été exploités, certains servant de décors pour Las Vegas, l’Afghanistan, la Californie, Hong Kong et le Turgistan fictif (Source : Wikipédia, 2019). Les forces armées des Émirats arabes unis ont collaboré avec la production, mettant à disposition des hélicoptères Apache, des Black Hawks et des soldats figurants, ce qui a contribué à la dimension militaire et spectaculaire de plusieurs séquences (Source : Wikipédia, 2019). L’équipe technique a privilégié un mélange d’effets pratiques, de cascades et d’effets numériques, dans la continuité du style de Michael Bay, afin de restituer des poursuites à grande vitesse, des explosions multiples et des environnements urbains densément peuplés (Source : Wikipédia, 2019). La volonté affichée de Netflix était alors de proposer, directement sur la plateforme, un film au niveau de spectacle comparable à celui d’une superproduction de studio destinée traditionnellement à une sortie en salles (Source : Business Insider, 2019).

Diffusion et stratégie Netflix

6 Underground est diffusé en exclusivité sur Netflix à partir du 13 décembre 2019, dans le cadre de la stratégie de la plateforme consistant à renforcer son offre en films originaux de grande envergure, notamment dans le registre de l’action (Source : Business Insider, 2019 ; Source : Wikipédia, 2019). Le film est proposé simultanément sur les différents territoires où le service est disponible, sans sortie en salles significative, ce qui en fait un exemple de production directement pensée pour le streaming à l’échelle mondiale (Source : Wikipédia, 2019). Selon Business Insider, Netflix aurait investi environ 150 millions de dollars dans le projet, illustrant l’importance accordée à la présence de Michael Bay et de Ryan Reynolds comme arguments d’attractivité auprès des abonnés (Source : Business Insider, 2019). Bien que la plateforme ne communique pas de chiffres détaillés et vérifiables sur le nombre de visionnages de ce titre, plusieurs analyses de presse ont replacé 6 Underground dans la lignée d’autres productions fortement médiatisées du service, comme Bright ou Bird Box, caractérisées par un écart notable entre réception critique et popularité supposée (Source : Business Insider, 2019). Le film a également alimenté les débats sur le modèle économique de Netflix et sa capacité à financer des œuvres au budget comparable à celui de studios hollywoodiens traditionnels, sans dépendre des recettes en salle (Source : Business Insider, 2019).

Réception critique

À sa sortie, 6 Underground reçoit un accueil globalement mitigé à négatif de la part de la critique, comme en témoignent les indicateurs agrégés de plusieurs sites spécialisés (Source : Rotten Tomatoes, 2019 ; Source : Metacritic, 2019). Sur Rotten Tomatoes, le film obtient un taux d’approbation de 36% sur la base de 94 critiques, avec une note moyenne de 4,8 sur 10, accompagné d’un consensus évoquant un film « bruyant », « frénétique » et « finalement invraisemblable », description replacée dans la continuité de la filmographie de Michael Bay (Source : Rotten Tomatoes, 2019). Metacritic lui attribue un score de 41 sur 100, calculé à partir de 22 critiques, catégorie qualifiée de « critiques mitigées ou moyennes » par le site (Source : Metacritic via Wikipédia, 2019). Plusieurs articles, comme celui de CNN cité par Business Insider, pointent un ton jugé inégal et une surenchère visuelle, tandis que d’autres, à l’image de certaines chroniques de The Daily Beast ou de The Detroit News, mettent en avant le caractère spectaculaire du film comme principal vecteur d’attrait (Source : Business Insider, 2019 ; Source : Wikipédia, 2019). La réception critique francophone, relayée notamment par AlloCiné, reflète cette polarisation, avec une note moyenne avoisinant 3 étoiles sur 5 du côté des spectateurs, traduisant un public plus partagé que l’échantillon de critiques professionnels (Source : AlloCiné, 2021).

Thématiques et enjeux de représentation

Au-delà de son récit orienté vers l’action, 6 Underground s’inscrit dans une tradition de films explorant la figure du justicier autonome et la notion de justice extrajudiciaire, en mettant en scène une équipe qui agit en dehors de tout cadre légal, en réponse à la violence d’un régime autoritaire (Source : Wikipédia, 2019). La construction d’un État fictif, le Turgistan, permet d’aborder des motifs liés aux dictatures, à la répression et aux mouvements populaires, tout en évitant la référence directe à un pays existant, ce qui inscrit l’œuvre dans une forme de géopolitique imaginaire courante dans le cinéma d’action contemporain (Source : Wikipédia, 2019). En parallèle, la mise en avant de personnages issus de milieux différents – espionnage, armée, médecine, criminalité – interroge la manière dont des compétences hétérogènes sont mobilisées pour un objectif commun, tout en faisant affleurer des tensions sur l’autorité de « One » et sur les limites de sa vision du « bien » (Source : Wikipédia, 2019). La question de l’anonymat, symbolisée par l’abandon des identités civiles et par l’usage de numéros, renvoie à une forme de dépersonnalisation qui contraste avec les moments où les personnages laissent réapparaître leur passé et leurs relations affectives (Source : Wikipédia, 2019). Enfin, la représentation des opérations militaires et des soulèvements civils, combinée à un usage marqué de l’esthétique spectaculaire, participe aux discussions critiques sur la façon dont le cinéma d’action met en scène la violence politique et les renversements de régime dans un cadre de divertissement (Source : Business Insider, 2019 ; Source : Wikipédia, 2019).

Place du film dans la carrière de Michael Bay

6 Underground occupe une place particulière dans le parcours de Michael Bay, en tant que projet majeur réalisé directement pour une plateforme de streaming après une longue série de collaborations avec des studios hollywoodiens et des sorties en salle à grande échelle (Source : Wikipédia, 2019). Le film arrive après des titres comme 13 Hours (2016) et plusieurs volets de la franchise Transformers, et reprend des éléments visuels et narratifs caractéristiques de sa mise en scène, tels que la multiplication des points de vue, les montages rapides et la valorisation des scènes d’action chorégraphiées (Source : Wikipédia, 2019). Pour Netflix, la présence de Ryan Reynolds, lui-même associé à des succès populaires comme Deadpool, et la signature de Michael Bay devaient contribuer à positionner le film comme l’un des fers de lance de son offre blockbuster de fin d’année 2019 (Source : Business Insider, 2019). La réception critique contrastée n’a pas empêché le titre d’être régulièrement cité dans les analyses sur l’évolution de la production de films d’action pour les plateformes, aux côtés d’autres projets à grand budget distribués directement en ligne (Source : Business Insider, 2019). À ce titre, 6 Underground est souvent mentionné comme un exemple de la manière dont les codes du blockbuster hollywoodien se transposent, avec peu d’ajustements, à l’ère du streaming globalisé (Source : Business Insider, 2019 ; Source : Wikipédia, 2019).

• Titre original : 6 Underground (Source : IMDb, 2019)
• Réalisation : Michael Bay (Source : IMDb, 2019)
• Scénario : Paul Wernick, Rhett Reese (Source : Wikipédia, 2019) )
• Distribution principale : Ryan Reynolds, Mélanie Laurent, Manuel Garcia-Rulfo, Ben Hardy, Adria Arjona, Corey Hawkins, Dave Franco (Source : IMDb, 2019)
• Musique : Lorne Balfe (Source : Wikipédia, 2019) )
• Production : Skydance Media, Netflix (Source : Wikipédia, 2019) )
• Date de mise en ligne Netflix : 13 décembre 2019 (Source : Business Insider, 2019)
• Durée : environ 128 minutes (Source : Wikipédia, 2019) )
• Genre : action, thriller (Source : AlloCiné, 2019)