Nos étoiles contraires(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Sorti en 2014, Nos étoiles contraires est un film dramatique romantique américain réalisé par Josh Boone, qui signe ici son deuxième long métrage après Stuck in Love (Source : Wikipédia, 2014 ). Le scénario est écrit par Scott Neustadter et Michael H. Weber, déjà connus pour leur adaptation de The Spectacular Now, et s’inspire fidèlement du roman The Fault in Our Stars publié en 2012 par l’auteur américain John Green (Source : Wikipédia, 2014 ). Produit par Temple Hill Entertainment et distribué par 20th Century Fox, le film bénéficie d’un budget d’environ 12 millions de dollars, ce qui le place dans la catégorie des productions intermédiaires destinées à un large public adolescent et jeune adulte (Source : The Numbers, 2014 ). Le tournage se déroule principalement à Pittsburgh, en Pennsylvanie, pour les scènes censées se situer à Indianapolis, ainsi qu’à Amsterdam pour les séquences européennes, ce choix permettant de recréer l’univers du roman tout en bénéficiant de décors urbains identifiables (Source : Wikipédia, 2014 ).

La mise en production du film intervient rapidement après le succès éditorial du roman de John Green, best-seller sur le marché américain de la littérature pour jeunes adultes (Source : Los Angeles Times, 2014 ). Le projet est développé par Temple Hill Entertainment, déjà impliqué dans d’autres franchises pour adolescents comme Twilight, ce qui témoigne d’une stratégie industrielle visant à adapter des œuvres littéraires à forte base de lecteurs (Source : Wikipédia, 2014 ). John Green suit de près le processus d’écriture et de tournage, participant à la promotion et relayant fréquemment des informations liées au film auprès de sa communauté de lecteurs en ligne, même si son rôle reste consultatif (Source : Wikipédia, 2014 ). Le casting de Shailene Woodley et Ansel Elgort, alors en pleine ascension grâce notamment à la franchise Divergente, positionne le film dans un paysage hollywoodien où les adaptations de romans pour jeunes adultes occupent une place importante au début des années 2010 (Source : AlloCiné, 2014 ).

Distribution artistique et personnages

Le film repose en grande partie sur l’interprétation de Shailene Woodley, qui incarne Hazel Grace Lancaster, une adolescente née en 1996 dans la diégèse, dont la vie est structurée par la maladie, l’oxygène portatif et une forme de lucidité précoce (Source : Wikipédia, 2014 ). Ansel Elgort interprète Augustus “Gus” Waters, ancien joueur de basket amputé d’une jambe en raison d’un ostéosarcome, personnage marqué par un humour constant et un goût pour les métaphores, notamment lorsqu’il place une cigarette éteinte entre ses lèvres sans l’allumer (Source : Wikipédia, 2014 ). Autour de ce duo, Laura Dern incarne Frannie, la mère de Hazel, tandis que Sam Trammell joue le rôle du père, apportant un contrepoint adulte aux dilemmes des adolescents (Source : Wikipédia, 2014 ). Nat Wolff interprète Isaac, ami d’Augustus souffrant d’un cancer des yeux, et Willem Dafoe prête ses traits à Peter Van Houten, écrivain reclus installé à Amsterdam, dont le roman fictif An Imperial Affliction occupe une place centrale dans la trajectoire des protagonistes (Source : Wikipédia, 2014 ).

La dynamique entre Hazel et Augustus se construit dès leur rencontre au sein d’un groupe de soutien pour jeunes atteints de cancer, où les personnages échangent des répliques mêlant humour noir et réflexion sur la maladie (Source : Wikipédia, 2014 ). Le film décrit également la relation de Hazel avec ses parents, qui tentent de concilier la volonté de protéger leur fille et la nécessité de lui laisser une marge d’autonomie, particulièrement lorsqu’elle envisage le voyage à Amsterdam (Source : Wikipédia, 2014 ). Isaac, confronté à la perspective de perdre la vue, offre un regard supplémentaire sur le vécu de la maladie, notamment à travers sa rupture avec sa petite amie et ses accès de colère symbolisés par la destruction d’objets (Source : Wikipédia, 2014 ). Peter Van Houten, quant à lui, apparaît comme une figure désabusée et alcoolisée, dont le refus initial de répondre aux questions des deux adolescents contraste avec l’importance que ces derniers accordent à son œuvre (Source : Wikipédia, 2014 ).

Intrigue, motifs et enjeux thématiques

L’intrigue suit la trajectoire de Hazel, invitée par sa mère à participer à un groupe de soutien pour jeunes atteints de cancer afin de lutter contre une forme de dépression liée à sa maladie chronique (Source : Wikipédia, 2014 ). C’est dans cet espace qu’elle rencontre Augustus, venu soutenir son ami Isaac, et que se noue progressivement une relation faite d’échanges littéraires, de références communes et d’un humour qui s’oppose au pathos attendu (Source : Wikipédia, 2014 ). Le film articule rapidement leur histoire d’amour avec la découverte du roman An Imperial Affliction, dont la fin abrupte obsède Hazel, convaincue que l’ouvrage contient des clés pour comprendre sa propre situation (Source : Wikipédia, 2014 ). À partir de cette obsession commune, le récit introduit le voyage à Amsterdam, rendu possible par une fondation caritative offrant aux jeunes malades la réalisation d’un vœu (Source : Wikipédia, 2014 ).

À Amsterdam, Hazel et Augustus rencontrent Peter Van Houten, qui se montre agressif et refuse d’apporter les réponses attendues, ce qui détourne le voyage vers une découverte de la ville et une intensification de leur relation sentimentale, notamment lors de la visite de la Maison Anne Frank (Source : Wikipédia, 2014 ). C’est également durant ce séjour qu’Augustus révèle à Hazel la rechute de son cancer, désormais métastasé, transformant la dynamique initiale où Hazel se percevait comme un “grenade” risquant de faire souffrir les autres (Source : Wikipédia, 2014 ). De retour aux États-Unis, la santé d’Augustus se dégrade rapidement, et le film montre la préparation d’un “pré-enterrement” où Hazel et Isaac lisent des éloges funèbres anticipés, moment qui inscrit les personnages dans une confrontation explicite à la mort (Source : Wikipédia, 2014 ). Huit jours après cette scène, Augustus meurt, et Hazel se replonge dans leur histoire à travers un texte que Gus a demandé à Van Houten de transmettre, clôturant le récit sur une réflexion autour de la mémoire, de la douleur et de la trace laissée par une relation (Source : Wikipédia, 2014 ).

Réception critique et succès public

Nos étoiles contraires est présenté en avant-première au Seattle International Film Festival le 16 mai 2014, avant de sortir en salles aux États-Unis le 6 juin 2014, distribué par 20th Century Fox (Source : Wikipédia, 2014 ). Le film reçoit globalement des critiques favorables, plusieurs publications saluant notamment l’interprétation de Shailene Woodley et la justesse de la relation entre les deux protagonistes, ainsi que l’équilibre entre gravité et humour (Source : Wikipédia, 2014 ). En France, la presse souligne la dimension de chronique adolescente traversée par la maladie, certains critiques parlant d’une “love story impeccablement interprétée” et d’une œuvre qui s’affranchit en partie des codes du film sentimental destiné aux adolescents (Source : AlloCiné – Critiques presse, 2014 ). Sur le site AlloCiné, le film est présenté comme une histoire d’amour entre deux adolescents “hors-normes”, insistant sur leur humour et leur rejet des conventions, ce qui influence la réception du film auprès du public ciblé (Source : AlloCiné, 2014 ).

Sur le plan commercial, le film connaît un succès notable par rapport à son budget de production de 12 millions de dollars, avec un box-office mondial estimé à environ 307,2 millions de dollars, dont 124,9 millions en Amérique du Nord et 182,3 millions à l’international (Source : The Numbers, 2014; Wikipédia, 2014 ). Dès son premier week-end d’exploitation en Amérique du Nord, il atteint la première place du box-office avec un total de 48 millions de dollars, dont 26,1 millions dès le premier jour, confirmant la force de l’adaptation auprès des lecteurs du roman et d’un public plus large (Source : Time, 2014; Los Angeles Times, 2014 ). Selon les données de The Numbers, le film se situe ainsi dans les rangs 576 à 611 des classements historiques de box-office mondial et domestique, position qui illustre sa présence durable dans le paysage des productions pour jeunes adultes de la décennie (Source : The Numbers, 2014 ). Ce succès s’inscrit par ailleurs dans un contexte où les adaptations de romans pour adolescents dominent une partie de l’offre hollywoodienne, aux côtés de franchises comme Hunger Games et Divergente, créant un environnement favorable à ce type de récit (Source : Wikipédia, 2014 ).

Place dans le paysage des films adolescents

Inscrit dans la catégorie des drames romantiques adolescents, Nos étoiles contraires prend place dans un cycle de films américains du début des années 2010 qui interrogent la maladie, la mort et la construction identitaire à travers des personnages de lycéens (Source : Wikipédia, 2014 ). Contrairement aux récits fantastiques ou dystopiques dominants à la même période, l’œuvre s’appuie sur un cadre réaliste – Indianapolis, Amsterdam, le milieu hospitalier – et sur des enjeux médicaux précis, ce qui lui confère une tonalité plus intimiste (Source : Wikipédia, 2014 ). Le film s’inscrit également dans la continuité d’adaptations de romans pour jeunes adultes qui privilégient le point de vue d’une narratrice féminine, avec voix off et focalisation sur l’expérience subjective de la maladie, comme en témoigne le rôle central de Hazel dans la structure narrative (Source : Wikipédia, 2014 ). Plusieurs analyses critiques soulignent que le long métrage articule la question du deuil anticipé avec celle de la représentation des corps malades, évitant en partie l’esthétisation excessive tout en restant dans un cadre hollywoodien codifié (Source : AlloCiné – Critiques presse, 2014 ).

La présence d’éléments métafictionnels, via le roman fictif An Imperial Affliction et la figure de l’écrivain Van Houten, renvoie à une réflexion sur la manière dont la littérature met en scène la maladie et la fin de vie, ce qui distingue le film d’autres romances adolescentes plus conventionnelles (Source : Wikipédia, 2014 ). En parallèle, le succès commercial du film confirme l’existence d’un public prêt à accueillir des récits centrés sur la vulnérabilité et la douleur, dès lors qu’ils sont articulés à une histoire d’amour accessible et à des personnages clairement caractérisés (Source : The Numbers, 2014; Los Angeles Times, 2014 ). La trajectoire de Nos étoiles contraires a également favorisé la poursuite d’adaptations d’œuvres de John Green au cinéma, comme La Face cachée de Margo (Paper Towns), consolidant la place de l’auteur dans le paysage culturel jeunesse de cette période (Source : Wikipédia, 2014 ). Enfin, le film conserve une visibilité durable dans la culture populaire, nourrie par sa diffusion en vidéo et en streaming, ainsi que par la circulation de ses répliques et de ses motifs visuels auprès d’un public adolescent et jeune adulte (Source : AlloCiné, 2014 ).