Haifa Street(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Réalisé par Mohanad Hayal, Haifa Street constitue son premier long métrage de fiction après plusieurs expériences dans le court métrage et la production cinématographique en Irak (Source : MAD Distribution Films, 2020). Né en Irak, le cinéaste s’inscrit dans une génération d’auteurs qui cherchent à représenter les conséquences des conflits récents sur la société irakienne, en privilégiant des points de vue ancrés dans le quotidien urbain (Source : MAD Distribution Films, 2020). Le film est coproduit par l’Irak et le Qatar et porté par la société de production Sumerian Dream Productions, ce qui reflète une logique de coopération régionale pour soutenir un cinéma d’auteur issu de territoires marqués par l’instabilité (Source : MAD Distribution Films, 2020). Par ailleurs, le projet bénéficie d’un soutien financier sous la forme d’une aide à la post‑production accordée par le Doha Film Institute, institution qui soutient régulièrement les cinéastes du monde arabe et au‑delà (Source : MAD Distribution Films, 2020). Cette même année, le film trouve un relais important dans les réseaux de distribution indépendants : Wide Management en assure la vente à l’international, tandis que MAD Solutions prend en charge la distribution et le marketing dans le monde arabe (Source : MAD Distribution Films, 2020). Ces dispositifs de circulation contribuent à inscrire l’œuvre dans un circuit de festivals internationaux, condition désormais centrale pour la visibilité des productions irakiennes contemporaines (Source : MAD Distribution Films, 2020).

Intrigue, personnages et enjeux dramatiques

L’action de Haifa Street se déroule en 2006, dans une Bagdad ravagée par les violences sectaires, période durant laquelle la rue Haifa est décrite comme l’un des lieux les plus dangereux de la ville (Source : Amman International Film Festival, 2021 ; Cinefile, 2019). Ahmed, personnage central, arrive en taxi à proximité du domicile de Suad, qu’il souhaite demander en mariage, mais il est atteint par le tir d’un sniper, Salam, installé sur un toit surplombant la rue (Source : IMDb, 2025 ; MAD Distribution Films, 2019). En parallèle, Suad tente de lui venir en aide, tout en faisant face à la menace constante représentée par ce tireur, qui empêche quiconque d’approcher la victime et transforme l’espace urbain en zone interdite (Source : Amman International Film Festival, 2021). La figure de Salam, décrite comme un jeune sniper vivant son propre enfer personnel sur le toit, introduit un autre versant du récit, celui d’un individu pris dans une spirale de violence et de peur, sans pour autant être réduit à une simple fonction antagoniste (Source : Amman International Film Festival, 2021). Quelques années après les événements de l’invasion de 2003, la rue devient ainsi un microcosme où se croisent aspirations privées, logiques de guerre et présence militaire étrangère, sous l’ombre « menaçante » de l’occupation américaine évoquée dans le synopsis officiel (Source : Amman International Film Festival, 2021 ; MAD Distribution Films, 2019).

Distribution artistique et équipe technique

Le film réunit une distribution menée par Ali Thamer, Asad Abdulmajeed, Yumna Marwan et Iman Abdulhassan, figures qui portent les principaux rôles au cœur de ce huis clos à ciel ouvert (Source : MAD Distribution Films, 2020). Ali Thamer et Asad Abdulmajeed incarnent notamment les personnages masculins placés de part et d’autre de la ligne de mire, tandis que Yumna Marwan et Iman Abdulhassan donnent corps aux figures féminines prises dans l’étau de la violence quotidienne (Source : MAD Distribution Films, 2020). Le scénario est coécrit par Mohanad Hayal et Hala Alsalman, une collaboration qui structure le film autour d’un dispositif dramatique resserré, centré sur une unité de temps et de lieu (Source : Amman International Film Festival, 2021 ; MAD Distribution Films, 2019). La direction du film par Hayal s’accompagne d’un travail de mise en scène salué par plusieurs jurys de festivals, qui soulignent la maîtrise de la tension dramatique et l’usage du langage cinématographique pour raconter la violence sans la spectaculariser (Source : Screen Daily, 2019). En parallèle, l’équipe technique s’inscrit dans une production majoritairement irakienne et qatarie, marquant le développement d’un réseau professionnel régional autour de projets ancrés dans des réalités locales (Source : MAD Distribution Films, 2020). Cette configuration de casting et d’équipe contribue à inscrire le film dans une dynamique de renouvellement du cinéma irakien, avec une forte attention portée à l’écriture et à la direction d’acteurs (Source : MAD Distribution Films, 2020 ; Screen Daily, 2019).

Circulation en festivals et récompenses

Haifa Street est présenté en 2019 au Busan International Film Festival, en Corée du Sud, où il remporte l’un des deux New Currents Awards, distinction majeure décernée à des premiers et deuxièmes longs métrages (Source : Screen Daily, 2019). Le jury, présidé par Mike Figgis, souligne la tension « rigoureusement maintenue » du film ainsi que la confiance du réalisateur dans le langage cinématographique, tout en mentionnant un casting équilibré du point de vue du genre (Source : Screen Daily, 2019). Avant l’interruption de nombreuses manifestations cinématographiques liée à la pandémie, le film effectue sa première européenne au Göteborg Film Festival en Suède, ce qui renforce sa visibilité sur la scène européenne (Source : MAD Distribution Films, 2020). La même source recense au total neuf prix internationaux, parmi lesquels le prix du Meilleur film au Busan International Film Festival, ainsi que plusieurs distinctions de développement ou de marché attribuées à différents stades de la production, comme le Laser Film Award et le HAKKA Distribution Award lors de l’atelier Takmil du Carthage Film Festival, ou encore une récompense du marché au Tribeca Film Festival (Source : MAD Distribution Films, 2020). Le film obtient également le Lab Award de l’Asia Pacific Screen Academy et le Cinescape Award, présenté par Front Row, au Dubai International Film Festival, confirmant son ancrage dans les réseaux festivaliers du Moyen‑Orient et de l’Asie (Source : MAD Distribution Films, 2020). Par ailleurs, Haifa Street participe à la 20e édition du Festival du Monde Arabe de Montréal, qui propose un focus sur des œuvres issues du monde arabe, ce qui contribue à sa diffusion auprès de publics nord‑américains (Source : MAD Distribution Films, 2020).

Sorties, diffusion et accueil critique

Après son parcours de développement en ateliers et marchés de festivals, Haifa Street est projeté dans plusieurs manifestations de premier plan, notamment aux Journées Cinématographiques de Carthage (JCC), où il effectue sa première dans le monde arabe et rencontre un accueil à la fois critique et public qualifié de large par ses distributeurs (Source : MAD Distribution Films, 2020). Ce même festival soutient le projet dès une phase antérieure via son atelier Takmil, en lui attribuant des prix liés à la post‑production et à la distribution, ce qui témoigne d’un intérêt durable pour le film et pour la démarche de son réalisateur (Source : MAD Distribution Films, 2020). En parallèle, sa sélection et ses récompenses à Busan, Göteborg, Dubai et dans d’autres manifestations renforcent son statut de film de festival circulant à l’international, tout en restant ancré dans un contexte irakien précis (Source : Screen Daily, 2019 ; MAD Distribution Films, 2020). Les informations diffusées par ces festivals et par les sociétés de distribution mentionnent un accueil critique favorable, notamment autour de la construction dramaturgique, de la tension narrative et de l’approche réaliste de la violence urbaine (Source : Screen Daily, 2019 ; MAD Distribution Films, 2020). De manière plus générale, le film s’inscrit dans un mouvement de reconnaissance progressive d’un cinéma irakien contemporain qui explore les conséquences des conflits et de l’occupation sur les trajectoires individuelles, en trouvant sa place dans des programmations dédiées aux cinémas arabes et asiatiques (Source : MAD Distribution Films, 2020 ; Festival du Monde Arabe de Montréal, 2020).

Place dans le cinéma irakien contemporain

Au sein de la production irakienne récente, Haifa Street occupe une place particulière en tant que premier long métrage d’un réalisateur qui dirige par ailleurs le département de production cinématographique au sein du ministère irakien de la Culture, ce qui lui confère une position singulière dans l’écosystème local (Source : MAD Distribution Films, 2020). Le film illustre une tendance à représenter la guerre non plus à travers de vastes fresques historiques, mais via des espaces restreints, comme une rue, où se cristallisent les fractures politiques et sociales (Source : Amman International Film Festival, 2021 ; MAD Distribution Films, 2019). Cette approche rejoint celle d’autres cinéastes de la région qui privilégient les récits de proximité et les situations de tension concentrées, afin de rendre perceptibles les effets concrets des conflits sur les liens familiaux, les relations amoureuses et les circulations au sein de la ville (Source : MAD Distribution Films, 2020). En parallèle, la trajectoire internationale du film, marquée par des prix et des sélections en Asie, en Afrique du Nord, au Moyen‑Orient et en Europe, souligne la capacité du cinéma irakien à trouver une audience au‑delà de ses frontières, malgré des conditions de production souvent contraintes (Source : Screen Daily, 2019 ; MAD Distribution Films, 2020). Enfin, en articulant une histoire intime à un contexte de violence structurelle, Haifa Street contribue à alimenter une réflexion plus large sur la représentation de Bagdad au cinéma, et sur la manière dont les auteurs irakiens se réapproprient les images de leur propre ville après des décennies de conflit et de couverture médiatique internationale (Source : Amman International Film Festival, 2021 ; MAD Distribution Films, 2019).