Rappelé d'urgence du front après la mort de son jeune frère, survenue dans des circonstances troubles impliquant la police, Abdel tente de maintenir l'unité familiale au sein de la cité Athena. Ses frères, l'un animé par la vengeance, l'autre par la préservation de ses affaires, plongent le quartier dans un chaos croissant. Le film suit minute par minute la transformation de cette banlieue en forteresse assiégée, théâtre d'une confrontation familiale et collective.
Synopsis
Lieutenant dans l'armée française, Abdel rentre au pays suite au décès d'Idir, son cadet, officiellement victime d'une bavure policière (Source : Wikipédia, 2022). Il retrouve une famille fracturée : Karim, le frère cadet, appelle à l'insurrection ; Moktar, l'aîné, dealer local, cherche à protéger son commerce. Lors d'une conférence de presse, les jeunes menés par Karim saccagent le commissariat voisin et se retranchent dans la cité Athena.
Les forces de l'ordre interviennent, mais échouent face à la détermination des habitants. Une enquête révèle une piste d'agression raciste plutôt qu'une faute policière, sans apaiser les tensions. La nuit, Karim prend en otage un CRS, Jérôme, déclenchant une escalade tragique au cœur de la nuit.
Le récit respecte une unité de temps et de lieu, condensant les événements sur quelques heures dans la cité (Source : AlloCiné, 2022). Des révélations finales mettent en lumière les manipulations extérieures derrière le drame initial.
Équipe artistique
Romain Gavras réalise et co-écrit Athena, second long métrage après Le Monde est à toi (2018). Fils du cinéaste Costa-Gavras, il signe un scénario avec Ladj Ly, réalisateur des Les Misérables (2019), et Elias Belkeddar (Source : IMDb, 2022). La musique est composée par Surkin, la photographie par Matias Boucard.
Les sociétés de production incluent Iconoclast, Netflix France et Lyly Films, avec Ladj Ly en producteur délégué. Le budget s'élève à 16 millions d'euros (Source : Wikipédia, 2022). Le montage est assuré par Benjamin Weill, les décors par Arnaud Roth.
Le tournage, achevé fin septembre 2021, s'est déroulé principalement au Parc aux Lièvres à Évry-Courcouronnes, quartier en rénovation vidé de ses habitants. L'équipe a modifié les lieux : retrait de végétaux, création d'un mur de 300 mètres et d'un escalier pour renforcer l'aspect forteresse (Source : Wikipédia, 2022). Quatre à cinq mois d'installation ont permis une immersion totale, avec participation locale comme figurants.
Distribution
Dali Benssalah incarne Abdel, le lieutenant rentré du Mali. Sami Slimane joue Karim, meneur révolté. Anthony Bajon est Jérôme, le CRS otage ; Ouassini Embarek, Moktar le dealer (Source : AlloCiné, 2022).
Le casting inclut Alexis Manenti en Sébastien, Birane Ba comme négociateur, Karim Lasmi en imam. Des seconds rôles comme Iless Hachi (Rachid), Younès Benbakki (Ouss), Meriam Sbia (Amina) complètent l'ensemble familial et communautaire.
- Dali Benssalah : Abdel
- Sami Slimane : Karim
- Anthony Bajon : Jérôme
- Ouassini Embarek : Moktar
- Alexis Manenti : Sébastien
- Birane Ba : Négociateur
Production et tournage
Annoncé en juillet 2021 sous le titre provisoire Guerre, le projet est destiné à Netflix dès l'origine. Le choix du Parc aux Lièvres répond à la nécessité d'un lieu inhabité pour des séquences intenses sans perturber les résidents (Source : Wikipédia, 2022). Des ajustements décoratifs, comme des graffitis simplifiés et un escalier factice, ont été réalisés par 80 techniciens.
Gavras vise une structure de tragédie grecque, privilégiant les plans-séquences pour un effet de temps réel. Sans recours au montage rapide ni à l'incrustation numérique, pyrotechnie et cascades authentiques dominent (Source : Making-of Netflix, cité dans Wikipédia, 2022). Le coordinateur des cascades, Jérôme Gaspard, gère les scènes d'affrontements.
Durée de 99 minutes, le film est classé interdit aux moins de 16 ans en France pour sa violence. Sortie mondiale le 9 septembre 2022 à la Mostra de Venise, puis sur Netflix le 23 septembre.
Présentations et distinctions
Premier film français en compétition officielle à la 79e Mostra de Venise, Athena est nommé pour le Lion d'or, sans le remporter. Il obtient le prix ARCA CinemaGiovani pour le meilleur film de la sélection et le prix UNICEF du meilleur film (Source : MIA Market, 2022 ; Wikipédia, 2022).
Aucun autre prix majeur en festival n'est recensé. Sur Rotten Tomatoes, 84% de critiques positives sur 43 avis ; Metacritic note 72% de favorables (Source : Rotten Tomatoes, 2022). À l'étranger, éloges pour la forme dans The Hollywood Reporter et Variety, qui le classe parmi les meilleurs de 2022.
- Mostra de Venise 2022 : Prix ARCA CinemaGiovani, Prix UNICEF
- Nommé Lion d'or
Accueil critique
La presse française délivre une moyenne de 2,9/5 sur AlloCiné, avec divergences marquées. 20 Minutes salue un "spectacle prenant et déchirant" ; Cinema Teaser évoque une "grande tragédie" (5/5) ; GQ parle de prouesse rare (Source : AlloCiné critiques, 2022).
En parallèle, Le Monde critique une violence au service du spectacle ; Libération un "déluge stylisé" et personnages inexistants ; Télérama un fond embarrassant malgré la forme virtuose. Le Parisien note l'aspect épique et tragique grec.
À l'international, accueil plus unanime : Variety le retient parmi les meilleurs 2022 ; Irish Times lui attribue 100/100, surpassant La Haine (Source : Wikipédia, 2022). Le public français note 2,7/5, plus sévère que la critique.
Critique sur Athena
Où regarder en streaming Athena
Athena est disponible en streaming par abonnement sur Netflix et Netflix Standard with Ads. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Athena figurent Abdel, interprété par Dali Benssalah, Jérôme, interprété par Anthony Bajon et Sébastien, interprété par Alexis Manenti. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
