Incendies(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

À la mort de leur mère Nawal Marwan, immigrée arabe au Canada, les jumeaux Jeanne et Simon découvrent l'existence d'un frère inconnu et d'un père qu'ils croyaient décédé. Leur mère leur impose une quête vers les origines familiales dans un pays du Levant ravagé par la guerre civile, avant de leur remettre deux lettres scellées. Ce voyage révèle progressivement un passé marqué par les conflits confessionnels et les secrets enfouis.

Synopsis général

Le film suit les jumeaux Jeanne et Simon, qui, après le décès de leur mère Nawal, reçoivent de son notaire l'ordre de retrouver leur père et un frère aîné pour honorer ses dernières volontés. Nawal, issue d'une famille chrétienne arabe, avait fui son village après une idylle avec un réfugié musulman, abandonnant leur enfant à un orphelinat. La guerre civile éclate, transformant sa vie en une suite de drames : massacre de bus, engagement chez les milices musulmanes, assassinat d'un leader chrétien et incarcération dans une prison secrète où elle subit tortures et viols. (Source : Wikipédia, 2023)

Libérée après quinze ans, Nawal émigre au Canada avec ses jumeaux, nés en captivité, sans révéler l'identité de leur père. Les enfants, partis sur les traces de ces ombres familiales, croisent des figures comme Chamseddine, ancien chef de milice, et reconstituent le puzzle de leur lignage. Le récit entrelace passé et présent, évoquant les horreurs d'un conflit inspiré de la guerre civile libanaise de 1975-1990, sans nommer explicitement le pays. (Source : IMDb, 2026)

La structure narrative alterne entre le voyage des jumeaux et les flashbacks de Nawal, culminant dans une révélation qui unit les lettres testamentaires. Nawal avait reconnu son fils aîné, devenu son bourreau sous le nom d'Abou Tarek, tatoué au talon dès la naissance. Cette découverte, survenue des années plus tard dans une piscine montréalaise, causa son déclin fatal. (Source : AlloCiné, 2023)

Réalisation et production

Denis Villeneuve réalise Incendies, sorti en 2010, en adaptant la pièce éponyme de Wajdi Mouawad créée en 2003 au Théâtre de Quat'Sous à Montréal. Villeneuve, touché par l'œuvre lors d'une représentation en 2004, y discerne une tragédie grecque moderne malgré son ignorance initiale de la culture arabe. Il coécrit le scénario avec Valérie Beaugrand-Champagne, remplaçant tous les dialogues originaux pour une approche visuelle, envisageant même un film muet avant d'y renoncer pour des raisons budgétaires. (Source : Wikipédia, 2023)

Le budget s'élève à 6,5 millions de dollars canadiens, financé notamment par Téléfilm Canada. La production micro_scope, menée par Kim McCraw et Luc Déry, tourne pendant 40 jours : Montréal pour les scènes canadiennes, Jordanie pour 15 jours afin de recréer Beyrouth avec des débris sur une rue d'Amman. Villeneuve engage une équipe libanaise et irakienne locale, sensible aux thèmes de guerre. (Source : Films Québec, 2011)

La musique de Grégoire Hetzel ponctue le récit, citant Mahler dans son thème principal, tandis que des morceaux de Radiohead comme "You and Whose Army?" ouvrent et structurent l'émotion. La photographie d'André Turpin et le montage de Monique Dartonne renforcent la tension non linéaire. En 2023, Téléfilm Canada annonce une restauration numérique dans le cadre du programme Canadian Cinema Reignited. (Source : Wikipédia, 2023)

Distribution principale

Lubna Azabal incarne Nawal Marwan, rôle exigeant sur quatre décennies, choisi par Villeneuve pour son expressivité vue dans Paradise Now. Mélissa Désormeaux-Poulin joue Jeanne, la fille déterminée, et Maxim Gaudette Simon, le frère réticent, après recherches approfondies au Canada. Rémy Girard est le notaire Jean Lebel, confident familial. (Source : IMDb, 2026)

Abdelghafour Elaaziz double Abou Tarek et Nihad de Mai, le fils aîné marqué par le conflit. Mohamed Majd interprète Chamseddine, leader milicien, entouré de Nabil Sawalha (Fahim), Baya Belal (Maika, infirmière) et Bader Alami (Nicolas). Allen Altman complète le casting comme notaire Maddad, avec coaching dialectal franco-arabe. (Source : Wikipédia, 2023)

• Lubna Azabal : Nawal Marwan
• Mélissa Désormeaux-Poulin : Jeanne Marwan
• Maxim Gaudette : Simon Marwan
• Rémy Girard : Jean Lebel
• Abdelghafour Elaaziz : Abou Tarek / Nihad

Accueil critique

Incendies récolte 91% de critiques positives sur Rotten Tomatoes (124 avis, moyenne 7,9/10) et 80/100 sur Metacritic (42 avis), salué pour son impact émotionnel malgré quelques longueurs. Au Québec, La Presse et Montreal Gazette louent son réalisme transcendant la pièce, tandis que CBC note une adaptation trop squelettique. Roger Ebert (3,5/4) vante sa dénonciation de la haine religieuse, plaçant Azabal au sommet. (Source : Rotten Tomatoes, 2023)

En France, AlloCiné moyenne 4,3/5 (18 presse), avec éloges du Point et JDD, mais critiques des Cahiers du cinéma pour excès de lumière sur les zones d'ombre. The New York Times le classe parmi les 10 meilleurs de 2011, Entertainment Weekly lui donne A-. Peter Travers (Rolling Stone) le qualifie de thriller dévastateur. Quelques voix pointent le mélodrame ou orientalisme. (Source : AlloCiné, 2023)

Distinctions et festivals

Le film ouvre aux festivals de Venise et Toronto en septembre 2010, remportant le Prix du meilleur film canadien à Toronto. Nommé aux Oscars 2011 du meilleur film étranger (shortlist de 9), il gagne 8 Genie Awards dont Meilleur film, Réalisateur (Villeneuve) et Actrice (Azabal). Neuf Jutra suivent : Meilleur film, Réalisation, Scénario, Photo (Turpin), Montage, Son, etc. (Source : IMDb, 2026)

• Genie Awards 2011 : Meilleur film, Réalisateur, Actrice (Azabal), Scénario adapté, Photo, Montage, Son (x2)
• Prix Jutra 2011 : Meilleur film, Réalisateur, Actrice (Azabal), Scénario, Photo, Art direction, Son, Montage, Costumes
• Autres : Audience Award Rotterdam, Valladolid (Public, Scénario, Jury Jeunes), Magritte Meilleure actrice

Nominations BAFTA et César Meilleur film étranger. En 2025, classé 127e des 100 meilleurs films du XXIe siècle par les lecteurs du New York Times. (Source : Wikipédia, 2023)

Exploitation commerciale

En salles québécoises dès le 17 septembre 2010, Incendies dépasse 1 million CAD en un mois, 3,75 millions au Québec sur 4,79 millions canadiens. Mondialement, 15,67 millions USD, dont 2,07 aux USA et 315 000 entrées en France (4e meilleur québécois). Succès en DVD/Blu-ray et iTunes au Québec. (Source : Box Office Mojo, 2023)

Sorti sur 66 écrans français en janvier 2011, il atteint 200 000 entrées grâce au bouche-à-oreille, rare pour un québécois post-Invasions barbares. Aux USA, 18 000 USD/écran première semaine. Retour en 4K au Québec en 2025. Par ailleurs, ce triomphe consolide Villeneuve comme cinéaste majeur. (Source : Films Québec, 2011)