R.O.D: Read or Die(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusé pour la première fois le 23 mai 2001, R.O.D s’inscrit dans un cycle d’animation japonaise signé par Kouji Masunari et écrit par 倉田英之. La série TV dure 33 minutes et associe mystère, animation et science-fiction-fantastique autour de l’héroïne Yomiko Readman, agente de la British Library Special Operations Division.

R.O.D de Kouji Masunari: une série TV entre bibliothèques secrètes et clones historiques

Le point de départ passe par Washington DC, où le président Cole évacue la Maison-Blanche avant qu’un samouraï nommé Gennai Hiraga ne la pulvérise avec une force mystérieuse. L’intrigue rejoint ensuite Jinbo-cho, à Tokyo, où Yomiko Readman collectionne un rare livre allemand, « die Unsterbliche Liebe », et se heurte à un clone sur un insecte mécanique géant. Son pouvoir de manipulation du papier l’installe aussitôt au centre d’une affaire d’espionnage qui engage la British Library Special Operations Division.

Autour d’elle gravitent Drake Anderson, soldat américain passé par les Special Forces, Nancy Makuhari dite « Miss Deep », et Joe Carpenter, alias Joker, directeur de la British Library. L’ensemble avance vers une conspiration plus vaste, portée par des « I-Jin », clones de figures historiques dont Ikkyu Soujun, Jean Henri Fabre ou Mata Hari. La série articule enquête, affrontements et manipulations d’identité, tout en gardant le livre comme objet de convoitise et de contrôle.

La mise en place de ces personnages n’évite pas les écarts de ton. Une scène de chasse au livre peut basculer vers la farce, puis vers l’affrontement armé, tandis que la menace de la « Death Symphony » de Beethoven donne au dernier mouvement une portée apocalyptique. Kouji Masunari travaille ce mélange sans l’aligner sur un réalisme uniforme, et l’écriture de 倉田英之 maintient la circulation entre comédie d’espionnage, science-fiction et jeu de doubles.

R.O.D, ses voix japonaises et le choc entre Nancy Makuhari, Yomiko Readman et les « I-Jin »

La distribution créditée aligne 三浦理恵子, Holly Kaneko, Michiko Neya, 岩崎征実, Hodumi Goda, 外波山文明, 石川大介 et 石塚堅. L’extrait identifie clairement quelques rôles majeurs, avec Rieko Miura pour Yomiko Readman, Michiko Neya pour Nancy Makuhari, Masami Iwasaki pour Drake Anderson, Hozumi Gōda pour Joe Carpenter et Mika Sakenobe pour Wendy Earhart. Le doublage anglais existe aussi, mais la série repose d’abord sur des figures dont le statut se construit par l’action plus que par l’exposition.

Nancy Makuhari cache sa vraie nature, celle d’une première création I-Jin fondée sur Mata Hari, et cette révélation déplace le centre du récit vers la trahison et la duplication. Yomiko, prisonnière dans la base ennemie, refuse d’adhérer au projet d’Ikkyu Soujun, qui veut reconstruire la « Death Symphony » de Beethoven pour l’utiliser comme arme de suicide massif. Les épisodes multiplient les renversements, avec un second Nancy, une fuite dans une forteresse du Pacifique, puis une confrontation finale où les deux camps s’affrontent autour de la musique et du papier.

La fin privilégie un retour plus calme, presque administratif dans son dispositif, avec Yomiko visitant la « petite sœur » de Nancy dans un établissement sécurisé de soins. La jeune femme y a perdu l’essentiel de sa mémoire après des lésions liées au manque d’oxygène, et demande qu’on lui parle de son aînée. Cette dernière séquence laisse la série sur une trace de disparition et de relais, loin des effets de surenchère qui dominent la bataille centrale.