Cowboy Bebop(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusée au Japon en avril mil neuf cent quatre-vingt-dix-huit sur TV Tokyo, « Cowboy Bebop » compte vingt-six épisodes et porte la signature de Shin’ichirô Watanabe, chez Sunrise. La série d’animation suit un groupe de chasseurs de primes à bord du Bebop, vaisseau qui traverse le système solaire en 2071, dans un univers où la Terre n’est plus habitable. (Source : Wikipedia, 1998)

« Cowboy Bebop », série animée de Shin’ichirô Watanabe, Yôko Kanno et Sunrise

L’histoire part d’un accident lunaire qui a rendu la Terre inhabitable. Les humains se sont dispersés dans le système solaire, tandis que les criminels profitent d’un espace sans vraie autorité. Spike Spiegel et Jet Black vivent de primes à bord du Bebop, bientôt rejoints par Faye Valentine, Edward et Ein. Le principe de l’épisode autonome croise peu à peu les passés des personnages, avec l’ombre des Dragons Rouges, l’amnésie de Faye et le passé policier de Jet.

Shin’ichirô Watanabe réalise la série d’après un concept collectif créé sous le nom de Hajime Yatate. Keiko Nobumoto signe les scénarios, Toshihiro Kawamoto le character design et Yôko Kanno la musique, écrite comme un assemblage de jazz, de blues et de rythmes plus secs. Sunrise et Bandai Visual produisent l’ensemble, avec Yoichi Ohgami à la photographie et Katsuyoshi Kobayashi au son. Le choix d’un vaisseau comme lieu principal impose une circulation constante entre les corps, les dettes et les souvenirs, dans une forme qui refuse la linéarité simple. (Source : Wikipedia, 1998)

• Concept original : Hajime Yatate
• Réalisation : Shin’ichirô Watanabe
• Scénario : Keiko Nobumoto
• Musique : Yôko Kanno
• Production : Sunrise, Bandai Visual
• Photographie : Yoichi Ohgami
• Son : Katsuyoshi Kobayashi

« Cowboy Bebop » : Spike Spiegel, Faye Valentine, Jet Black et les figures du Bebop

Kôichi Yamadera prête sa voix à Spike Spiegel, ancien membre des Dragons Rouges. Unshô Ishizuka incarne Jet Black, ex-inspecteur de l’ISSP devenu propriétaire du vaisseau. Megumi Hayashibara interprète Faye Valentine, joueuse endettée sortie d’un sommeil cryogénique et privée de mémoire, tandis qu’Aoi Tada donne à Ed une énergie nerveuse et mobile. Norio Wakamoto prête sa voix à Vicious, pendant que Gara Takashima incarne Julia, présence liée au passé de Spike.

La série fait tenir ensemble des silhouettes très différentes. Spike avance avec une distance presque ironique, Jet fixe le cadre moral de l’équipage, Faye déplace les enjeux vers l’argent et l’oubli, Ed introduit une dissonance comique et Ein ajoute une présence muette venue d’un laboratoire. Chaque personnage fonctionne par fragments, avec des retours de passé qui se superposent aux primes du présent. Le résultat tient moins du simple feuilleton d’action que d’une construction par ellipses, où le genre policier sert de structure à des trajets intimes. (Source : Wikipedia, 1998)

• Kôichi Yamadera : Spike Spiegel
• Unshô Ishizuka : Jet Black
• Megumi Hayashibara : Faye Valentine
• Aoi Tada : Ed
• Norio Wakamoto : Vicious
• Gara Takashima : Julia

« Cowboy Bebop », diffusion japonaise, circulation internationale et réception du public

La première diffusion japonaise ne suit pas une trajectoire linéaire. TV Tokyo ne programme d’abord qu’une partie des épisodes, du trois avril au dix-neuf juin mil neuf cent quatre-vingt-dix-huit, avant une diffusion complète plus tard cette même année sur WOWOW, du vingt-trois octobre au vingt-trois avril mil neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. L’anime circule ensuite sur Animax, puis sur Cartoon Network et Adult Swim aux États-Unis. En France, Canal+ la diffuse durant l’été deux mille. (Source : Wikipedia, 1998)

Le succès du programme ouvre la voie à un long métrage, « Cowboy Bebop: Knockin’ on Heaven’s Door », sorti au Japon en deux mille un. La série inspire aussi deux mangas et des jeux vidéo sur PlayStation et PlayStation deux. Le statut de l’œuvre se mesure à cette circulation transnationale, entre télévision japonaise, chaînes américaines et diffusion européenne, avec une écriture qui emprunte au cinéma américain autant qu’aux codes de l’anime de genre. (Source : Wikipedia, 1998)

• Diffusion Japon : TV Tokyo, du trois avril au dix-neuf juin mil neuf cent quatre-vingt-dix-huit
• Diffusion complète Japon : WOWOW, du vingt-trois octobre au vingt-trois avril mil neuf cent quatre-vingt-dix-neuf
• Diffusion France : Canal+, été deux mille
• Long métrage : « Cowboy Bebop: Knockin’ on Heaven’s Door », deux mille un

L’animation japonaise y trouve un point d’appui durable, porté par une bande sonore de Yôko Kanno qui distingue chaque atmosphère sans les enfermer dans un seul registre. La série reste attachée à un monde de primes, de fusillades et d’errances spatiales, mais elle organise surtout la rencontre entre une mythologie de western spatial et une écriture du manque. (Source : Wikipedia, 1998)