This Lady Called Life(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

This Lady Called Life est réalisé par Kayode Kasum, cinéaste nigérian actif dans la production commerciale et indépendante, à qui l’on doit notamment des œuvres comme Sugar Rush et Fate of Alakada, tandis que le scénario est signé par la scénariste Toluwani Obayan (créditée Toluwani Obayan Osibe). (Source : IMDb, 2020 ; Source : TV Guide, s.d.) Le film est classé comme drame romantique et affiche une durée d’environ 120 minutes dans sa version distribuée sur les plateformes internationales. (Source : IMDb, 2020 ; Source : Google Play Movies, 2025) La production du film est assurée par Abisola Yussuf, créditée en tant que productrice, dans le cadre de la dynamique Nollywood contemporaine qui s’appuie sur des budgets resserrés et une diffusion élargie via les plateformes numériques. (Source : TV Guide, s.d.)

Le tournage se déroule au Nigeria, principalement à Lagos, la mégalopole qui sert aussi de décor diégétique et dont l’espace urbain, les quartiers populaires et les intérieurs domestiques structurent la mise en scène. (Source : Wikipedia, 2020) Le film est tourné en langue anglaise, dans une veine accessible à un public local et international, ce qui favorise ensuite son exploitation sur des plateformes mondiales. (Source : IMDb, 2020 ; Source : Wikipedia, 2020) La musique originale est signée par le compositeur crédité sous le nom de Vteckdawesome, contribuant à la tonalité émotionnelle de l’ensemble, entre séquences intimistes et moments plus légers. (Source : TV Guide, s.d.)

Dans la chronologie de sortie, This Lady Called Life connaît une exploitation en salles à partir du 9 octobre 2020 au Nigeria, date mentionnée par plusieurs bases de données cinématographiques. (Source : Wikipedia, 2020 ; Source : Google Play Movies, 2025) Par la suite, le film rejoint le catalogue de Netflix, ce qui lui permet de toucher un public plus large sur le continent africain et au-delà, et d’alimenter des analyses critiques centrées sur ses thématiques sociales. (Source : The Native, 2021) Cette circulation hybride, entre salles et plateformes, inscrit le film dans la trajectoire récente d’une partie du cinéma nigérian, qui cherche à conjuguer exposition locale et visibilité internationale. (Source : The Native, 2021 ; Source : Nganda Cinema, 2024)

Intrigue et thématiques

Le récit se concentre sur Aiye, une jeune mère célibataire abandonnée par sa famille, qui lutte pour subvenir aux besoins de son fils tout en s’accrochant à son ambition de devenir cheffe de haut niveau dans un environnement urbain exigeant. (Source : IMDb, 2020 ; Source : Wikipedia, 2020 ; Source : YouTube – teaser officiel, s.d.) Elle exerce une activité modeste dans la restauration, qui lui assure un revenu de survie, mais demeure éloignée de l’univers professionnel auquel elle aspire. (Source : Wikipedia, 2020) La relation d’Aiye avec sa mère, décrite comme particulièrement dure et prompte à l’invective, éclaire les fractures familiales qui l’ont poussée à prendre ses distances, tout en continuant à être rattrapée par les obligations filiales. (Source : Film Efiko, 2025 ; Source : The Native, 2021)

Une partie de l’intrigue repose sur un examen de cuisine décisif et sur la possibilité pour Aiye d’intégrer un concours ou une audition de cheffe, enjeu central dans sa trajectoire de mobilité sociale. (Source : Film Efiko, 2025 ; Source : YouTube – teaser officiel, s.d.) La narration met en évidence la tension entre cette ambition et l’urgence des situations familiales, notamment lorsqu’une urgence médicale concernant sa mère la force à interrompre une épreuve importante. (Source : Film Efiko, 2025) Parallèlement, la rencontre avec Obinna, photographe séduit d’abord par sa cuisine puis par sa personnalité, inscrit le film dans le registre du drame romantique, tout en soulignant la manière dont le personnage masculin accepte la réalité de la maternité d’Aiye sans la réduire à son statut de mère. (Source : Film Efiko, 2025 ; Source : IMDb, 2020)

Les thématiques abordées incluent la stigmatisation des mères célibataires, les violences verbales au sein du foyer et la difficulté pour une femme de construire une carrière dans un environnement familial conflictuel. (Source : The Native, 2021 ; Source : Nganda Cinema, 2024) Le film interroge également la notion de pardon et les injonctions à maintenir les liens familiaux malgré les abus psychologiques, un point relevé de manière critique par certains spectateurs. (Source : IMDb – User Reviews, 2020) La gastronomie occupe enfin une place structurante, non seulement comme horizon professionnel, mais aussi comme espace de créativité et de revalorisation de soi pour la protagoniste. (Source : Best of Nollywood Awards, 2020 – via Wikipedia, 2020)

Distribution artistique

Le rôle principal d’Aiyetide « Aiye » Folorunsho est tenu par l’actrice Bisola Aiyeola, figure reconnue du paysage audiovisuel nigérian, dont l’interprétation est souvent citée comme l’un des points saillants du film et qui lui vaut par la suite une nomination dans la catégorie « Best Actress in a Drama » aux Africa Magic Viewers’ Choice Awards 2022. (Source : Wikipedia, 2020 ; Source : AMVCA – via Wikipedia, 2020) Lota Chukwu incarne Omo, amie et soutien d’Aiye, tandis que Wale Ojo interprète le père, crédité sous le nom de « daddy », dans un registre plus réservé mais central pour la dynamique familiale. (Source : Wikipedia, 2020 ; Source : IMDb, 2020) Tina Mba joue la mère, désignée comme « mummy », personnage décrit par la critique comme particulièrement autoritaire et verbalement violente, condensant les mécanismes de maltraitance verbale explorés par le film. (Source : Wikipedia, 2020 ; Source : The Native, 2021)

Efa Iwara prête ses traits à Obinna, le photographe qui devient l’un des principaux appuis d’Aiye dans son parcours, aussi bien sur le plan affectif que professionnel, notamment lorsqu’il l’aide à obtenir une place à une audition de cheffe. (Source : Wikipedia, 2020 ; Source : Film Efiko, 2025) Jemima Osunde apparaît dans le rôle de Toke, sœur d’Aiye, et participe à la représentation nuancée des relations fraternelles au sein d’une famille soumise aux tensions maternelles. (Source : Wikipedia, 2020) Le casting comprend également Uche Elumelu dans le rôle de la voisine, ainsi qu’une série de seconds rôles, dont Bamidele Akingbulu (Judge 2), Rhoda Albert (admin lady), Immaculata Oko (la sœur d’Obinna) et Oluwatomisin Kehinde (jeune Aiye), qui structurent les différents espaces sociaux autour de la protagoniste. (Source : Wikipedia, 2020 ; Source : IMDb, 2020)

La présence de jeunes interprètes, comme Oluwatomisin Kehinde pour la version enfant d’Aiye et Nissi Jonathan pour la jeune Toke, permet au film de représenter en flashback les origines des tensions familiales et des traumatismes que la protagoniste porte à l’âge adulte. (Source : Wikipedia, 2020) Ce dispositif renforce la dimension psychologique de la narration, en articulant les scènes d’enfance avec les conflits contemporains. (Source : The Native, 2021) L’ensemble de la distribution s’inscrit dans un réseau de comédien·ne·s familiers du public Nollywood, contribuant à l’ancrage du film dans le paysage populaire du cinéma nigérian. (Source : IMDb, 2020 ; Source : Nganda Cinema, 2024)

Réception critique et diffusion

À sa sortie en salles en octobre 2020, This Lady Called Life reçoit des critiques globalement favorables, plusieurs sources le classant parmi les films nigérians remarqués de l’année, avec des mentions récurrentes pour son écriture et son interprétation principale. (Source : Wikipedia, 2020 ; Source : Google Play Movies, 2025) Sur IMDb, le film affiche une note moyenne autour de 7,5/10, sur la base de plusieurs dizaines de votes, ce qui témoigne d’un accueil positif auprès d’un public international connecté aux plateformes. (Source : IMDb, 2020) Des critiques comme celles de Nganda Cinema soulignent la qualité du jeu des acteurs et la fluidité du récit, tout en insistant sur le caractère « instructif » de certaines scènes et sur le travail de costume, jugé en adéquation avec les personnalités des personnages. (Source : Nganda Cinema, 2024)

Le film attire aussi l’attention de publications culturelles comme The Native, qui analyse en particulier la manière dont l’œuvre met en scène la violence verbale dans les foyers nigérians, en montrant l’impact psychologique de ces abus sur les enfants devenus adultes. (Source : The Native, 2021) Plusieurs spectateurs et commentateurs, sur des espaces comme les critiques utilisateurs d’IMDb, saluent la dimension émotionnelle du récit, tout en pointant parfois des réserves, par exemple sur la manière dont le film semble reconduire l’injonction à pardonner un parent abusif. (Source : IMDb – User Reviews, 2020) Ce débat illustre la façon dont l’œuvre s’inscrit dans une discussion plus large sur la représentation des liens familiaux et du pardon dans le cinéma populaire nigérian contemporain. (Source : The Native, 2021 ; Source : IMDb – User Reviews, 2020)

La diffusion du film sur Netflix permet une seconde vie critique et une circulation renforcée dans la diaspora africaine, où le film est commenté pour sa représentation d’une mère célibataire cherchant à dépasser la stigmatisation sociale. (Source : The Native, 2021) Des blogs et sites spécialisés en cinéma africain, comme Film Efiko ou Nganda Cinema, relaient cette réception, évoquant une œuvre « sans fioritures » centrée sur un personnage féminin déterminé, tout en relevant certains points perfectibles dans la mise en scène ou l’écriture de personnages secondaires. (Source : Film Efiko, 2025 ; Source : Nganda Cinema, 2024) Cette visibilité contribue à inscrire This Lady Called Life dans un corpus de films Nollywood récents qui interrogent le quotidien urbain et les rapports de genre à travers des récits intimistes. (Source : The Native, 2021 ; Source : Nganda Cinema, 2024)

Distinctions et place dans le paysage Nollywood

This Lady Called Life est récompensé à plusieurs reprises aux Best of Nollywood Awards 2020, où il obtient, selon les informations compilées par plusieurs bases de données, les prix du meilleur scénario, du meilleur usage de la gastronomie nigériane dans un film, du meilleur décor et du meilleur montage. (Source : Wikipedia, 2020) À travers ces distinctions, l’œuvre est reconnue pour la cohérence de son écriture, la manière dont elle mobilise la cuisine comme motif narratif central, et le soin apporté à l’organisation de l’espace filmique et au rythme de la narration. (Source : Best of Nollywood Awards – via Wikipedia, 2020) En 2021, le film figure également parmi les nominations aux Africa Movie Academy Awards (AMAA) dans la catégorie « Best Soundtrack », confirmant l’attention portée à son habillage musical. (Source : Wikipedia, 2020)

Quelques années plus tard, aux Africa Magic Viewers’ Choice Awards 2022, Bisola Aiyeola est nommée dans la catégorie « Best Actress in a Drama » pour son rôle dans This Lady Called Life, ce qui atteste de la reconnaissance de sa performance par une des principales cérémonies de récompenses télévisuelles et cinématographiques en Afrique. (Source : AMVCA – via Wikipedia, 2020) Ces nominations et prix renforcent la place du film dans le paysage Nollywood des années 2020, à une période où l’industrie nigériane multiplie les récits centrés sur des personnages féminins complexes. (Source : The Native, 2021 ; Source : Nganda Cinema, 2024) L’insistance sur la gastronomie, récompensée par un prix dédié à l’usage de la nourriture, illustre également la volonté de certaines productions de mettre en avant des éléments culturels quotidiens – ici la cuisine nigériane – comme vecteurs de narration et de différenciation esthétique. (Source : Best of Nollywood Awards – via Wikipedia, 2020)

Dans ce contexte, This Lady Called Life s’inscrit dans une lignée de films qui cherchent à articuler enjeux sociaux, dynamiques familiales et trajectoires individuelles, en privilégiant un dispositif resserré autour d’une protagoniste féminine. (Source : The Native, 2021) Sa reconnaissance dans les circuits de récompenses et sa circulation sur les plateformes de streaming contribuent à en faire une référence citée lorsqu’il est question de la représentation des mères célibataires, de la violence verbale intrafamiliale et de la valorisation de la cuisine comme espace de création et d’émancipation dans le cinéma nigérian contemporain. (Source : Nganda Cinema, 2024 ; Source : Film Efiko, 2025)