MotorWeek voit le jour le 15 octobre 1981 sur Maryland Public Television, sous l’impulsion de John H. Davis, qui en est à la fois le créateur, le producteur exécutif et l’animateur principal depuis le premier épisode. L’émission innove en se positionnant comme le premier magazine télévisé hebdomadaire dédié aux essais de voitures et camions orientés consommateurs, complétés par des astuces de bricolage automobile et des nouvelles de l’industrie. Initialement diffusée en 26 épisodes par an depuis le Studio A d’Owings Mills, dans le Maryland, elle marque un tournant dans la couverture médiatique de l’automobile aux États-Unis. (Source : Wikipedia, 2026 ; MotorWeek.org, 2023)
Par ailleurs, les premières saisons adoptent un format studio avec des décors thématiques automobiles, incluant l’exposition d’un véhicule vedette. Dès 1987, la production opte pour des tournages en extérieur dans divers lieux, abandonnant les plateaux fermés pour une approche plus dynamique. Cette transition coïncide avec l’ajout de l’année au titre, de MotorWeek ’88 à MotorWeek ’93, aligné sur le cycle des modèles neufs en Amérique du Nord. (Source : Wikipedia, 2026)
Quelques années plus tard, en 1993, l’émission entame sa syndication sur des stations commerciales, via ITC Entertainment jusqu’en 1998, élargissant son audience au-delà du réseau public PBS. Elle s’exporte également via l’American Forces Network à l’international. À ce jour, elle en est à sa 45e saison, avec 1 929 épisodes produits, et diffuse 52 nouveaux opus annuels. (Source : Wikipedia, 2026 ; TheTVDB.com, 2026)
Équipe et animateurs
John H. Davis, lauréat d’un Emmy Award, dirige l’émission depuis ses débuts, combinant expertise en ingénierie automobile et compétences journalistiques pour superviser les essais et rédiger les analyses. Il pilote personnellement les tests routiers, évaluant plus de 150 véhicules par saison sur des critères comme le prix, la performance et la consommation. Son rôle s’étend aux apparitions médiatiques sur CNN ou Weekend Today, où il commente les tendances du secteur. (Source : MotorWeek.org, 2023 ; IMDb, 2025)
Pat Goss, mécanicien émérite, anime pendant 41 saisons le segment Goss’ Garage (initialement Motorshop), offrant des conseils pratiques sur l’entretien et les réparations, adaptés à l’évolution technologique des véhicules. Décédé en mars 2022, il laisse une empreinte durable ; les derniers segments enregistrés sont diffusés en son honneur en avril de la même année. Le créneau est repris en saison 42 par Your Drive, avec Audra Fordin, Logan McCombs et Dan Maffett. (Source : Wikipedia, 2026 ; TheTVDB.com, 2026)
- Journalistes : Yolanda Vazquez (FYI et MotorNews), Jessica Choksey, Steven Chupnick.
- Correspondants : Zach Maskell (Over the Edge), Brian Robinson (Two Wheelin’ pour motos).
- Producteurs : Lauren Morrison, Garick Zikan.
Format et segments phares
Le cœur de MotorWeek repose sur les Road Tests, où chaque véhicule subit des épreuves standardisées : accélération 0-60 mph, quart de mile, slalom, freinage et boucle de 100 miles pour l’efficacité énergétique, comparée aux meilleurs de sa catégorie. Les tests se déroulent historiquement à la 75-80 Dragway de Frederick, Maryland, jusqu’en 2021, puis à la Mason-Dixon Dragway de Boonsboro ; en hiver, à Roebling Road Raceway, Géorgie. Des pistes mythiques comme Road Atlanta ou Mid-Ohio sont occasionnellement utilisées. (Source : Wikipedia, 2026)
En parallèle, les Comparison Tests, souvent avec Cars.com, opposent jusqu’à six modèles d’une même catégorie sur des critères objectifs, classant les quatre premiers. D’autres rubriques incluent Quick Spin pour premiers essais, Long Term Test sur un an et 30 000 miles, ou MotorNews sur sécurité et innovations. Depuis 2008, un bilan carbone et pétrole est intégré. La saison 29 passe en HD 1080i, après un widescreen en 2005. (Source : Wikipedia, 2026 ; YouTube/MotorWeek, 2016)
La musique-thème évolue : Don Barto pour 1981-1987, puis Mark Roumelis dès la saison 7. Un podcast lancé en 2008 prolonge les débats sur les véhicules à venir. (Source : Wikipedia, 2026)
Diffusion et audience
Diffusée sur 92% des stations PBS et MAVTV, MotorWeek est sponsorisée depuis septembre 2025 par Tire Rack et l’Aftermarket Auto Parts Alliance. Elle paraît sur Velocity (ex-Speed Channel), V-me en espagnol, et internationalement via AFN. Les épisodes complets sont accessibles via dons PBS ou YouTube (Retro Reviews). (Source : Wikipedia, 2026 ; MotorWeek.org, 2026)
La production annuelle culmine à 52 épisodes depuis la saison 7, couvrant 45 saisons jusqu’en 2026. Des diffs mineures existent entre PBS (sans sponsors) et Velocity. L’émission influence le genre, pionnière en reviews consommateurs. (Source : TheTVDB.com, 2026)
Distinctions et impact
Depuis 1983, MotorWeek décerne les Drivers’ Choice Awards, saluant les meilleurs véhicules par catégorie (performance, EV, etc.), après tests rigoureux. Présentés au Chicago Auto Show, ils culminent avec un Best of the Year ; en 2026, Porsche 911 GTS (Meilleure Performance) et Taycan (Meilleur EV) l’emportent. La Ford Mustang 2024 est sacrée meilleure globale. L’émission remporte des dizaines de prix en journalisme automobile. (Source : Porsche Newsroom, 2026 ; TheShopMag, 2024)
- 1981-1987 : Thème Don Barto ; studio Owings Mills.
- 2009 : Passage HD.
- 2022 : Fin Goss’ Garage.
- 2021 : Nouveau circuit Mason-Dixon.
La série MotorWeek compte 20 saisons et 772 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 6 » (saison 46, épisode 6), sorti le 16/10/2026. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(20)
Critique sur MotorWeek
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de MotorWeek figurent Self, interprété par Pat Goss, Self - Host, interprété par John Davis et Herself, interprété par Yolanda Vazquez. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
