La série a été créée par Paul Dooley, Joan Ganz Cooney et Lloyd Morrisett, fondateurs du Children’s Television Workshop. Elle a été tournée aux Reeves Teletape Studios à Manhattan, avec une production de 780 épisodes répartis en six saisons de 130 épisodes chacune. Les réalisateurs incluent Robert Schwartz pour la première et dernière saison, Henry Behar de 1972 à 1975, et John Tracy de 1975 à 1976. (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2025)
Les scénaristes principaux comptent Paul Dooley, Tom Whedon, Christopher Cerf jusqu’en 1973, Jeremy Stevens de 1972 à 1974, ainsi que John Boni et Amy Ephron. Une émission spéciale de prévisualisation, Here Comes The Electric Company, a été diffusée en syndication avant le lancement, sponsorisée par Johnson Wax. Les épisodes étaient numérotés plutôt que titrés, une pratique héritée de Sesame Street. (Source : Wikipedia, 2024)
La diffusion s’est poursuivie en rediffusions sur PBS jusqu’au 4 octobre 1985. Elle a ensuite été reprise sur Noggin de 1999 à 2003, avec un spécial compilatoire. Des sorties DVD par Shout! Factory en 2006 et des épisodes sur iTunes en 2007 ont permis une redécouverte. (Source : Wikipedia, 2024)
Distribution et personnages
Le casting original réunit Morgan Freeman (Mark/Easy Reader), Rita Moreno (Carmela/Otto the Director), Bill Cosby (Hank) pour les deux premières saisons, Judy Graubart (Winnie), Lee Chamberlin (Brenda/Vi) et Skip Hinnant (Fargo North). Jim Boyd (J. Arthur Crank) et Luis Ávalos rejoignent en saison 2, Hattie Winston en saison 3, Danny Seagren comme Spider-Man dès la saison 4. Cosby et Chamberlin apparaissent en rediffusions malgré leur départ. (Source : IMDb, 2025 ; Wikipedia, 2024)
Ken Roberts assure la narration en saison 1, notamment pour Love of Chair. Parmi les personnages récurrents figurent Letterman, le Spell Binder, le Mad Scientist et Vincent the Vegetable Vampire. Mel Brooks prête sa voix au Blond-Haired Cartoon Man. La distribution inclut des improvisateurs et acteurs de théâtre, avec Moreno et Cosby déjà établis au cinéma et à la télévision. (Source : Wikipedia, 2024)
- Morgan Freeman : Easy Reader, Mark, Mel Mounds
- Rita Moreno : Millie the Helper, Pandora, Otto the Director
- Jim Boyd : J. Arthur Crank, Paul the Gorilla, Blue Beetle
- Skip Hinnant : Fargo North, JJ
- Luis Ávalos : Roberto, Igor
Le Short Circus
Le Short Circus, groupe musical de cinq enfants, intervient dans des chansons renforçant la compréhension lectrice. June Angela (Julie) est la seule présente sur les six saisons. Irene Cara (Iris, 1971-1972) est remplacée par Denise Nickerson (Allison, 1972-1973), qui jouait Violet dans Charlie et la Chocolaterie. (Source : Wikipedia, 2024)
Melanie Henderson (Kathy, guitare), Stephen Gustafson (Buddy, batterie) et Douglas Grant (Zach) forment le noyau initial jusqu’en 1973-1975. Gregg Burge (Dwayne) et Bayn Johnson (Kelly) les rejoignent ensuite, avant un renouvellement complet en 1975 avec Todd Graff (Jesse), Rodney Lewis (Charlie), Réjane Magloire (Samantha) et Janina Matthews (Gail). Les segments sont réutilisés fréquemment. (Source : Wikipedia, 2024)
- Saison 1 : June Angela, Irene Cara, Melanie Henderson, Stephen Gustafson, Douglas Grant
- Saisons 5-6 : June Angela, Todd Graff, Rodney Lewis, Réjane Magloire, Janina Matthews
Segments emblématiques
Les sketches mêlent comédie, parodies et animations pour enseigner phonétique et grammaire. Spidey Super Stories met en scène Spider-Man (Danny Seagren) avec comics Marvel de 1974 à 1982. Letterman, animé par John et Faith Hubley, oppose le héros au Spell Binder. Mad Scientist voit Cosby puis Freeman en savant fou avec Igor (Ávalos). (Source : Wikipedia, 2024)
Love of Chair parodie les soaps avec Skip Hinnant, tandis que Jennifer of the Jungle pastiche Tarzan. Les animations Scanimate innovent pour les mots, comme dans Five Seconds ou Monolith. Giggles, Goggles corrige les fautes humoristiques, Sign Sing-Along propose des karaokés de panneaux. Road Runner de Chuck Jones renforce la lecture via signes. (Source : Wikipedia, 2024)
Autres rubriques incluent Wild Guess, jeu avec Moreno, et A Very Short Book, lectures courtes modifiées. Les Silhouettes soft-shoe et le Last Word de saison 1 clôturent les épisodes. (Source : IMDb, 2025)
Musique et technique
Joe Raposo dirige la musique saisons 1-3, Gary William Friedman saison 4 avec le thème Spider-Man. Tom Lehrer compose dix chansons comme « L-Y » et « Silent E ». Clark Gesner signe les sign songs, Eric Rogers arrange le thème principal. L’album original remporte un Grammy. (Source : Wikipedia, 2024)
La série innove avec Scanimate pour animations de mots, proche des effets de 2001 l’Odyssée dans Monolith. Les épisodes intègrent live-action, animation et claymation (Clayton par Will Vinton en saison 6). Les teasers parodient soaps dès saison 3. (Source : Wikipedia, 2024)
Distinctions et postérité
La série totalise trois Daytime Emmys : 1977 pour la série (Samuel Y. Gibbon Jr.), 1974 pour direction artistique (Ron Baldwin, Nat Mongioi). Un Primetime Emmy 1973 récompense les scénaristes (Tom Whedon et al.). Nominations en 1974-1976. (Source : IMDb Awards, 2025)
Annulée en 1977 malgré sa popularité, faute de merchandising fort contrairement à Sesame Street. Rediffusions et DVD assurent sa postérité. Invités comme Carol Burnett, Lily Tomlin ou Gene Wilder enrichissent les épisodes. Critiques saluent son humour mature et innovations techniques. (Source : Wikipedia, 2024)
- Daytime Emmy 1977 : Outstanding Children's Informational Series
- Primetime Emmy 1973 : Achievement in Children's Programming
- Grammy : Original Soundtrack Album
La série The Electric Company compte 6 saisons et 780 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 59 » (saison 6, épisode 59), sorti le 01/06/1977. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(6)
Critique sur The Electric Company
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Electric Company figurent Sylvia / Valerie the Librarian, interprété par Hattie Winston, Mark /Easy Reader /Mel Mounds /Count Dracula /Mad Scientist /The Cop /Marcello, interprété par Morgan Freeman et Julie - Member of the Short Circus, interprété par June Angela. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
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Épisodes
