The Wiggles(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Wally le Grand, arrière-petit-fils du magicien Waldo le Magnifique, aspire à remporter le concours du meilleur magicien au club de magie dirigé par son oncle Cecil. Confronté à son rival Roland le Remarquable, il observe les Wiggles – Murray Cook, Jeff Fatt, Greg Page et Anthony Field – lors d'une prestation scolaire pour l'anniversaire de Dorothy la Dinosaure. Croisant Dorothy qui dépose la baguette magique de Greg, Wally la dérobe, déclenchant une poursuite qui brise l'objet en deux. (Source : Wikipedia, The Wiggles Movie, 2023)

Les Wiggles partent à la recherche de Dorothy à bord de leur Big Red Car, traversant des lieux fantaisistes comme la rue Brrrrrrrrrr ou la maison Wiggle. Parallèlement, Wally et Dorothy forgent une amitié au fil d'aventures impliquant Henry le Poulpe, le Capitaine Plume d'Épée et Wags le Chien. Le film culmine lors de la fête d'anniversaire surprise, où Wally regagne le club de magie juste à temps pour son numéro. (Source : IMDb, The Wiggles Movie, 1997)

Durée de 83 minutes, le récit intègre des chansons originales et des numéros musicaux, typiques du répertoire des Wiggles. La production privilégie des décors studio à Max Studios à Rosebery, complétés par des extérieurs à l'hôpital Dame Eadith Walker et à Oatlands House. Ce choix facilite les prises de vue avec un public jeune en tête. (Source : Wikipedia, The Wiggles Movie, 2023)

Production

Le scénario, écrit par Greg Truman en août 1996, est produit par Gladusaurus Productions pour 20th Century Fox, avec un budget de 1,7 million de dollars australiens. Le tournage s'étend sur quatre semaines, de mi-mars à mi-avril 1997, principalement en studio pour maîtriser les coûts et les contraintes liées au jeune public visé. Les Wiggles renoncent à leurs cachets d'acteurs afin d'assurer la rentabilité du projet. (Source : Wikipedia, The Wiggles Movie, 2023)

Dean Covell dirige ce musical destiné aux enfants, intégrant les personnages récurrents du groupe comme Dorothy (incarnée par Leeanne Ashley, voix par Carolyn Ferrie) et le Capitaine Plume d'Épée (Paul Paddick). La préparation inclut des répétitions pour synchroniser les performances live avec les effets spéciaux simples. Ce film marque la première incursion cinématographique des Wiggles, après des années de vidéos et albums. (Source : IMDb, The Wiggles Movie, 1997)

En parallèle, le groupe maintient son rythme de sorties annuelles d'albums et vidéos, renforçant sa présence sur scène en Australie et Nouvelle-Zélande. La production bénéficie de l'expertise des membres, issus du groupe rock The Cockroaches, pour adapter leurs chansons au jeune public. (Source : Wikipedia, The Wiggles, 2023)

Distribution

Les rôles principaux reviennent aux quatre Wiggles : Murray Cook (Murray Wiggle), Jeff Fatt (Jeff Wiggle), Greg Page (Greg Wiggle) et Anthony Field (Anthony Wiggle), identifiés par leurs couleurs iconiques rouge, jaune, bleu et pourpre. Tony Harvey incarne Wally le Grand, antagoniste initial devenu ami. Paul Paddick prête sa voix et son jeu à plusieurs personnages, dont Wags le Chien et le Capitaine Plume d'Épée. (Source : Wikipedia, The Wiggles Movie, 2023)

Dale Burridge joue Roland le Remarquable, rival de Wally, tandis que Joanne Samuel est Mrs. Bingle, la directrice d'école. Leeanne Ashley porte le costume de Dorothy la Dinosaure, avec Carolyn Ferrie en voix off. Ces choix casting mêlent les membres du groupe à des acteurs spécialisés en marionnettes et effets. (Source : IMDb, The Wiggles Movie, 1997)

• Murray Cook : Murray Wiggle
• Jeff Fatt : Jeff Wiggle
• Greg Page : Greg Wiggle
• Anthony Field : Anthony Wiggle
• Tony Harvey : Wally le Grand
• Leeanne Ashley : Dorothy la Dinosaure

Sortie et exploitation

Le film sort en salles en Australie le 18 décembre 1997, suivi du VHS par 20th Century Fox Home Entertainment en juin 1998. En Nouvelle-Zélande, la première a lieu en avril 1998, et aux États-Unis le 13 mars 1998 sous le titre Magical Adventure! A Wiggly Movie. La version DVD australienne paraît le 12 novembre 2003, avec bonus comme le court-métrage animé The Lost Joey. (Source : Wikipedia, The Wiggles Movie, 2023)

Avec un box-office de 2,7 millions de dollars australiens, il devient le film australien indépendant le plus rentable de 1998, malgré les réticences des cinémas à facturer les moins de 3 ans. Le succès explose en vidéo : n°1 des ventes en Australie en 1998, et persistant dans les classements DVD (15e en 2005, 11e en 2008). En 2005, au Royaume-Uni, HIT Entertainment le couple avec Wiggle Time!. (Source : Screen Australia, via Wikipedia, 2023)

Ce parcours reflète la stratégie des Wiggles, focalisée sur le home video et les tournées, plutôt que les salles obscures. Par ailleurs, cette même année, le groupe enregistre de nouveaux albums, consolidant sa domination sur le marché enfantin. (Source : Wikipedia, The Wiggles, 2023)

Contexte du groupe

Formés en 1991 à Sydney par Anthony Field, Murray Cook, Greg Page et Phillip Wilcher (remplacé peu après par Jeff Fatt), les Wiggles émergent des Cockroaches, un groupe rock familial. Leur premier album éponyme devient l'un des plus vendus en Australie, avec des chansons adaptées aux tout-petits comme Get Ready to Wiggle. Dès 1993, ils enchaînent vidéos et tournées en centres commerciaux et écoles. (Source : Britannica, The Wiggles, 2025)

Année 1997 voit la sortie du film au milieu d'un agenda chargé : albums, vidéos et concerts pour 300 personnes en moyenne, grimpant à des centaines. En 1998, leur succès vidéo propulse le groupe au sommet des divertisseurs australiens selon Business Review Weekly. Cette période marque leur expansion internationale, avec approbation unanime pour leur musique éducative. (Source : Wikipedia, The Wiggles, 2023)

Les Wiggles cumulent distinctions : ambassadeurs UNICEF en 2008, Membres de l'Ordre d'Australie en 2010 pour services aux arts et charités. Leur formule – couleurs vives, répétitions rythmées – conquiert les écoles maternelles mondiales. (Source : Wikipedia, The Wiggles, 2023)

Accueil et héritage

Le film recueille des critiques positives pour sa joie communicative, malgré un succès théâtral modeste dû au public cible. IMDb lui attribue 6,2/10 sur 582 votes, saluant l'énergie des performances musicales. Son impact réside dans les ventes vidéo, dominant les charts australiens et nord-américains post-2003. (Source : IMDb, The Wiggles Movie, 1997)

Dans le paysage du cinéma enfantin australien, il se distingue comme cinquième plus gros succès local de 1998, générant 1,5 million de dollars supplémentaires en vidéo. Cet héritage renforce la marque Wiggles, leader incontesté du spectacle jeune avec 45 millions de dollars de revenus en 2009. Quelques années plus tard, des documentaires reviennent sur leur ascension improbable. (Source : Wikipedia, The Wiggles Movie, 2023)

Le film illustre la transition des Wiggles du live local au grand écran, posant les bases de leur phénoménal essor. Sans suite cinématographique, il reste une pièce clé de leur discographie visuelle. (Source : Screen Australia, via Wikipedia, 2023)