Exilé(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

« Exilé » (titre original : « Fong juk » / 放·逐) est un long métrage hongkongais d’action et de gangsters réalisé par Johnnie To et sorti en 2006, qui s’inscrit dans la continuité de son travail sur le milieu criminel de Hong Kong et de Macao. (Source : Wikipédia, 2006) Le film est écrit par Szeto Kam-yuen et Yip Tin-shing, deux collaborateurs réguliers du cinéaste, et produit par la société Milkyway Image, fondée par To et Wai Ka-fai au milieu des années 1990. (Source : Wikipédia, 2006) Tourné principalement à Macao, il se déroule dans un cadre contemporain mais se réfère à la situation particulière du territoire à la veille de sa rétrocession à la Chine en 1999, en adoptant une approche centrée sur des trajectoires individuelles de gangsters plutôt que sur un discours politique explicite. (Source : Wikipédia, 2006) Dans la filmographie de Johnnie To, « Exilé » arrive après des œuvres comme « The Mission » (1999), avec laquelle il partage le thème de la loyauté entre tueurs à gages, ce qui a conduit plusieurs commentateurs à voir le film comme une forme de prolongement ou de variation sur des motifs déjà explorés par le réalisateur. (Source : Wikipédia, 2006 ; Media Life Crisis, 2017)

Intrigue et univers narratif

L’action de « Exilé » se déroule en 1998 à Macao, où Wo, ancien membre de la pègre hongkongaise, vit avec sa femme et leur nouveau-né, après avoir tenté de s’éloigner du crime organisé. (Source : Wikipédia, 2006 ; AlloCiné, 2006) Le passé du personnage ressurgit lorsque quatre tueurs venus de Hong Kong, d’anciens collègues, se présentent à sa porte : deux d’entre eux sont chargés de l’éliminer pour le compte de Boss Fay, un chef mafieux que Wo avait auparavant tenté d’assassiner. (Source : Wikipédia, 2006 ; AlloCiné, 2006) Après une confrontation initiale qui dégénère en fusillade puis en trêve, les cinq hommes, liés par une longue histoire commune, décident d’organiser un dîner et de renouer un semblant de camaraderie, créant un équilibre fragile entre devoir professionnel, loyauté et instinct de survie. (Source : Wikipédia, 2006) Par la suite, le groupe accepte une nouvelle mission auprès d’un intermédiaire nommé Jeff, qui les engage pour éliminer un boss rival et les informe de l’existence d’un convoi d’or lié à des réseaux de corruption, une situation qui complique davantage leur position vis-à-vis des différents clans mafieux et des autorités. (Source : Wikipédia, 2006)

Distribution et personnages principaux

La distribution de « Exilé » réunit plusieurs acteurs emblématiques du cinéma de genre hongkongais, souvent associés à l’univers de Johnnie To. (Source : Wikipédia, 2006 ; AlloCiné, 2006) Anthony Wong incarne Blaze, l’un des tueurs, tandis que Francis Ng interprète Tai, autre membre du groupe, ce qui prolonge leur collaboration avec le réalisateur sur plusieurs titres précédents. (Source : Wikipédia, 2006 ; Wikipédia (fr), 2008) Nick Cheung joue Wo, le personnage central qui tente de s’extraire du milieu criminel, et Josie Ho interprète Jin, son épouse, figure ancrée dans la sphère domestique mais directement affectée par les violences du passé de son mari. (Source : Wikipédia, 2006 ; AlloCiné, 2006) Roy Cheung et Lam Suet complètent le groupe des anciens camarades, tandis que Richie Jen et Simon Yam apparaissent dans des rôles importants liés à la hiérarchie mafieuse, notamment celui de Boss Fay, consolidant un ensemble choral où chaque protagoniste appartient à un réseau de loyautés croisées. (Source : Wikipédia, 2006)

Esthétique, influences et mise en scène

La mise en scène de Johnnie To dans « Exilé » a été rapprochée par plusieurs critiques de l’esthétique des westerns italiens de Sergio Leone et des films de Sam Peckinpah, en raison de l’attention portée aux configurations spatiales, aux temps d’attente et à la chorégraphie des fusillades. (Source : Wikipédia, 2006) Les scènes de confrontation, parfois situées dans des espaces restreints comme un appartement ou un cabinet médical, s’appuient sur une gestion précise du cadre et du montage pour organiser les déplacements des corps et des armes, sans renoncer à une certaine stylisation visuelle. (Source : Asian Action Cinema, 2018) La photographie, assurée par Cheng Siu-keung, a fait l’objet de nominations, notamment aux Golden Bauhinia Awards, soulignant le travail sur les lumières, les teintes chaudes et la texture urbaine de Macao. (Source : IMDb – Awards, s.d.) Par ailleurs, la combinaison entre passages contemplatifs, moments de comédie discrète et explosions de violence participe d’un ton que plusieurs observateurs ont décrit comme caractéristique de la production Milkyway Image de cette période. (Source : Wikipédia, 2006 ; Asian Action Cinema, 2018)

Production, durée et diffusion

« Exilé » est un film de 110 minutes, tourné en couleurs au format 2,35:1 avec une prise de son en Dolby Digital, ce qui inscrit l’œuvre dans les standards techniques du cinéma d’action hongkongais du milieu des années 2000. (Source : Wikipédia (fr), 2008) Le film est produit à Hong Kong, avec un financement et une équipe principalement issus de l’industrie locale, même s’il s’adresse à la fois au marché régional et aux festivals internationaux. (Source : Wikipédia, 2006 ; Wikipédia (fr), 2008) En France, AlloCiné répertorie « Exilé » comme un film d’action, policier et thriller de 1 h 40 min, réalisé par Johnnie To et distribué dans le cadre d’une sortie limitée en salles, ce qui correspond à sa circulation souvent associée à des cinémas d’art et essai ou à des programmes spécialisés. (Source : AlloCiné, 2006 ; AlloCiné, liste 2006) Le film a ensuite connu une exploitation en DVD et Blu-ray, notamment sur les marchés asiatique, britannique et nord-américain, favorisant sa diffusion auprès d’un public intéressé par le cinéma de genre hongkongais contemporain. (Source : Asian Action Cinema, 2018)

Festivals, prix et distinctions

« Exilé » est sélectionné en compétition officielle à la 63e Mostra de Venise, où il concourt pour le Lion d’or, ce qui contribue à sa visibilité sur la scène internationale du cinéma d’auteur et de genre. (Source : Wikipédia, 2006 ; IMDb – Awards, s.d.) Le film obtient plusieurs récompenses et nominations en Asie, notamment aux Golden Horse Film Awards, aux Hong Kong Film Awards et aux Golden Bauhinia Awards, avec des distinctions concernant la mise en scène de Johnnie To et la chorégraphie des scènes d’action. (Source : IMDb – Awards, s.d.) Il remporte par exemple le Golden Bauhinia du meilleur film et celui du meilleur réalisateur, et un prix pour la meilleure chorégraphie d’action aux Golden Horse Awards, soulignant la reconnaissance institutionnelle accordée à sa construction visuelle et à son travail sur le genre. (Source : IMDb – Awards, s.d. ; Asian Action Cinema, 2018) Parallèlement, le film circule dans d’autres manifestations comme le festival de Sitges, où il reçoit le Carnet Jove Jury Award en 2006, confirmant son statut de production repérée dans le circuit des festivals spécialisés. (Source : IMDb – Awards, s.d.)

• 2006 – Mostra de Venise : nomination au Lion d’or (Source : IMDb – Awards, s.d.)
• 2006 – Sitges – Festival international de Catalogne : Carnet Jove Jury Award (Source : IMDb – Awards, s.d.)
• 2007 – Golden Bauhinia Awards : meilleur film, meilleur réalisateur (Source : IMDb – Awards, s.d.)
• Golden Horse Awards : prix de la meilleure chorégraphie d’action (Source : Asian Action Cinema, 2018 ; IMDb – Awards, s.d.)

Accueil critique et perception internationale

Sur le site Rotten Tomatoes, « Exilé » obtient un score de 80% sur la base d’une soixantaine de critiques, ce qui témoigne d’un accueil globalement favorable dans la presse anglo-saxonne. (Source : Rotten Tomatoes, s.d.) Plusieurs critiques anglo-américains soulignent la manière dont le film revisite un schéma de récit centré sur un contrat de tueur à gages qui déraille, en mettant l’accent sur la dimension formelle, la construction des scènes d’action et l’équilibre entre gravité et humour. (Source : Rotten Tomatoes, s.d.) Dans la presse spécialisée et les publications en ligne, le film est fréquemment mentionné comme un exemple du style de Johnnie To, certains commentateurs y voyant une maîtrise de la mise en scène, d’autres insistant sur la proximité avec des œuvres antérieures comme « The Mission ». (Source : Wikipédia, 2006 ; Media Life Crisis, 2017) En France, AlloCiné agrège des critiques de magazines et journaux nationaux qui positionnent « Exilé » dans le champ du polar hongkongais contemporain, s’intéressant à la fois à son traitement de la camaraderie masculine et à sa dimension chorégraphiée, sans consensus unanime mais avec un intérêt constant pour la signature de Johnnie To. (Source : AlloCiné, 2006)

Place dans la filmographie de Johnnie To

« Exilé » occupe une place notable dans la filmographie de Johnnie To, en prolongeant des motifs de loyauté, de fatalité et de solidarité entre criminels déjà présents dans ses œuvres de la fin des années 1990 et du début des années 2000. (Source : Wikipédia, 2006 ; Wikipédia (fr), 2008) Le film est régulièrement cité aux côtés de titres comme « The Mission » pour illustrer la manière dont le réalisateur utilise le polar comme terrain d’exploration de dynamiques de groupe et de codes de l’honneur au sein de la pègre. (Source : Media Life Crisis, 2017) Dans les classements consacrés au cinéma policier hongkongais de 2006, AlloCiné place « Exilé » parmi les films marquants de l’année, ce qui confirme sa visibilité auprès des spectateurs intéressés par ce segment spécifique de la production asiatique. (Source : AlloCiné, liste 2006) Par ailleurs, la reconnaissance obtenue dans les festivals et les cérémonies de récompenses renforce son rôle dans la consolidation de la réputation internationale de Johnnie To comme cinéaste capable de faire dialoguer les codes du film de genre et les exigences des circuits festivaliers. (Source : IMDb – Awards, s.d. ; Mostra de Venise, 2006 citée par Wikipédia)