Lupin III(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Lupin III, série télévisée d'animation japonaise diffusée à partir du 24 octobre 1971, suit les aventures d'Arsène Lupin III, petit-fils du célèbre gentleman-cambrioleur d'Arsène Lupin, et de sa bande de complices dans des braquages audacieux poursuivis par l'inspecteur Zenigata. Produite par Tokyo Movie Shinsha, cette première adaptation animée du manga de Monkey Punch cible un public adulte avec un ton hard-boiled mêlant action, violence et érotisme. Elle pose les bases de la franchise en introduisant les personnages emblématiques et une formule narrative récurrente autour de vols contre des criminels plus dangereux.

Contexte de production

La série émerge d'un pilote cinéma commandé par Yutaka Fujioka, fondateur de Tokyo Movie, pour adapter le manga de Monkey Punch lancé en 1967 dans Weekly Manga Action. Réalisé par Gisaburō Sugii et une équipe incluant Yasuo Ōtsuka, ce court-métrage présente les cinq personnages principaux mais peine à trouver des financements en raison de ses thèmes matures (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024). Yomiuri TV accepte finalement la production télévisée en 1971, avec une diffusion prévue sur 26 épisodes.

Masaaki Ōsumi est nommé directeur initial, secondé par Ōtsuka au character design. Hayao Miyazaki et Isao Takahata, fraîchement arrivés de Toei Animation, rejoignent l'équipe après l'annulation d'un projet Pippi Longstocking. La musique est composée par Takeo Yamashita, avec des chants par Charlie Kosei (Source : IMDb, tt0159175, 2026).

Les audiences initiales déçoivent, menant au limogeage d'Ōsumi après l'épisode 2 pour élargir l'attrait. Miyazaki et Takahata prennent le relais sans crédit formel sur certains épisodes, modifiant le ton vers plus d'humour et de dynamisme (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024).

Intrigue et personnages

Lupin III, voleur international recherché, s'associe à Daisuke Jigen, tireur d'élite capable d'atteindre une cible en 0,3 seconde, et à Fujiko Mine, femme fatale manipulatrice souvent ambiguë dans ses allégeances. Goemon Ishikawa XIII, samouraï expert à l'épée, intègre le groupe après des rencontres conflictuelles. L'inspecteur Heiji Zenigata VII de la police de Tokyo en fait son obsession de les arrêter (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024).

Les épisodes suivent une formule établie dès le premier : Lupin défie des organisations criminelles plus sinistres, Fujiko est capturée puis secourue, elle trahit parfois Lupin, et Zenigata rate de peu l'arrestation. Le pilote recycle des séquences d'ouverture malgré un changement de veste verte pour Lupin (Source : IMDb, tt0159175, 2026).

La série met l'accent sur le réalisme : détails précis de véhicules, armes et objets quotidiens, reflet du style d'Ōtsuka inspiré par les comics américains (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024).

Équipe artistique et doublage

Yasuo Yamada incarne Lupin avec un timbre inspiré de Clint Eastwood, rôle qu'il tiendra jusqu'en 1995. Kiyoshi Kobayashi est Jigen, Yukiko Nikaido Fujiko (remplacée plus tard par Eiko Masuyama), Gorō Naya Zenigata et Chikao Ōtsuka Goemon. Ichirō Nagai double le commissaire de la police de Tokyo (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024).

La production implique A Production (aujourd'hui Shin-Ei Animation) pour l'animation, avec des vétérans comme Miyazaki en key animation sur plusieurs épisodes. Vingt-trois épisodes sont diffusés du 24 octobre 1971 au 26 mars 1972 sur Yomiuri TV et Nippon Television (Source : IMDb, tt0159175, 2026).

• Producteurs : TMS Entertainment, Yomiuri Telecasting, Group TAC.
• Studios : Tokyo Movie Shinsha.
• Durée : 24 minutes par épisode.

Diffusion et éditions

Initialement prévue pour 26 épisodes, la série s'arrête à 23 en raison de faibles audiences, malgré un pic à 32,5% pour la rediffusion finale de l'épisode 23 le 8 décembre 1978 (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024). Au Japon, VHS par Emotion et VAP dans les années 1990, DVD box en 2001 (limité à 30 000 exemplaires), Blu-ray en 2008-2009.

Discotek Media sort en Amérique du Nord un DVD complet en 2012, puis Blu-ray restauré de 35 mm en 2022 avec doublage anglais partiel pour le 50e anniversaire. En 2021, un doublage anglais de l'épisode 1 est projeté en salles avec les deux premiers de Part VI (Source : IMDb, tt0159175, 2026).

Bandes-son : LP BGM en 1980, CD rééditions en 2007 pour les 40 ans du manga, recréations en 2003 faute de masters originaux (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024).

Réception critique

Malgré un démarrage laborieux, la série gagne en estime lors des rediffusions et est saluée pour son rôle pionnier dans l'animation adulte japonaise. Monkey Punch la désigne en 1994 comme la meilleure adaptation, fidèle au manga dans ses premiers épisodes (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024). L'Agence japonaise des affaires culturelles la classe 50e meilleure anime.

Critiques soulignent le ton sombre et violent des épisodes d'Ōsumi, contrastant avec l'approche plus familiale de Miyazaki-Takahata, créant une dualité visuelle fascinante. Shinichirō Watanabe (Cowboy Bebop) cite Ōsumi comme influence majeure. Brian Clamp et Julie Davies notent son ambiance de film noir et détails d'animation (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024).

Mike Dent (Otaku USA) qualifie les 12 premiers épisodes de joyaux, tandis que Chris Beveridge loue les extras des éditions Discotek. Reed Nelson (Anime News Network) apprécie la variété offerte aux nouveaux spectateurs (Source : Wikipedia, Lupin the 3rd Part I, 2024).