Jhansi Ki Rani(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Ek Veer Stree Ki Kahaani – Jhansi Ki Rani relate l'histoire de Manikarnika, une jeune fille ordinaire transformée en figure emblématique de la résistance contre l'occupation britannique. Née dans le contexte du début du XIXe siècle, elle devient la Rani Lakshmi Bai de Jhansi après son mariage avec le roi Gangadhar Rao. La série dépeint ses luttes au sein de la cour, ses combats déguisés contre les Britanniques et sa rôle central dans la révolte de 1857, jusqu'à sa mort héroïque à Gwalior. Diffusée du 18 août 2009 au 19 juin 2011 sur Zee TV, cette production explore les multiples facettes de la reine : épouse, mère, guerrière.

Production et diffusion

La série historique Ek Veer Stree Ki Kahaani – Jhansi Ki Rani a été réalisée par Jitendra Srivastava et écrite par une équipe incluant Rajesh Saksham, Ila Dutta Bedi, Malavika Asthana, Mairaj Zaidi et Virendra Singh Patyal (Source : Wikipedia, 2023). Produite par Contiloe Entertainment, elle a requis plusieurs mois de recherche pour recréer l'époque à partir de 1834, avec une attention portée aux costumes, décors et faits historiques. Le tournage s'est déroulé dans des lieux variés comme Karjat et Mumbai au Maharashtra, Maheshwar dans le Madhya Pradesh, Aamgaon et Silvassa au Gujarat, ainsi qu'à Jaipur et au fort de Bhangarh au Rajasthan (Source : Wikipedia, 2023).

Première diffusion le 18 août 2009 sur Zee TV, elle a remplacé le feuilleton Maayka et s'est achevée après 480 épisodes le 19 juin 2011. Initialement prévue pour 150 épisodes centrés sur la jeune Lakshmi Bai, la première partie a été étendue à 207 en raison de son succès. Un épisode spécial Salute at 8 a été diffusé le 26 janvier 2011, où les acteurs d'autres séries Zee TV rendent hommage à la Rani en chantant l'hymne national (Source : IMDb, 2024 ; Wikipedia, 2023).

La série a été doublée en plusieurs langues : Veernari Jhansi Lakshmi en télougou sur Zee Telugu dès 2010, Jhansi Rani en tamoul sur Zee Tamil en 2011, Jhashichi Rani en marathi sur Zee Marathi la même année, et plus tard en malayalam sur Zee Keralam en 2020. Une version kannada a été envisagée pour Zee Kannada mais abandonnée suite à des protestations contre les doublages (Source : Wikipedia, 2023).

Réalisation et équipe artistique

Jitendra Srivastava dirige cette fresque historique, soutenue par un scénario fidèle aux écrits d'historiens indiens et occidentaux, bien que des libertés créatives aient été prises pour les manières des personnages. Abhimanyu Singh, responsable de Contiloe Entertainment, souligne l'ampleur de la production, la plus importante de la société à l'époque, conçue pour commémorer le 150e anniversaire de la mort de la Rani en 2008 (Source : Wikipedia, 2023). Mairaj Zaidi, l'un des scénaristes, a consacré dix ans à l'étude de la figure de Lakshmi Bai avant 2007, année où Zee TV lance le projet pour les 150 ans de la révolte de 1857.

La distribution principale inclut Ulka Gupta dans le rôle de la jeune Rani Lakshmi Bai (Manikarnika) pour les premiers 207 épisodes, remplacée par Kratika Sengar à partir du 8 juin 2010 pour l'âge adulte. Sameer Dharmadhikari incarne le roi Gangadhar Rao, tandis que Hemant Choudhary joue Raghunath Singh, commandant en chef de Jhansi, et Shailesh Dattar est Moropant Tambe, père de la Rani. Parmi les autres rôles clés : Amit Pachori (Tatya Tope), Siddharth Vasudev (Samar Singh), Ravindra Mankani (Baji Rao II) et Dinesh Kaushik (Narsingh Rao) (Source : IMDb, 2024 ; Wikipedia, 2023).

Des acteurs récurrents comme Achint Kaur (Larai Sarkar d'Orchha), Shagun Ajmani (Moti Bai), Jaya Bhattacharya (Sakhu Bai) et Aruna Irani (Vahini Sahiba) complètent l'ensemble. Côté britanniques, Alexx O'Nell interprète le major Robert W. Ellis, et Edward Sonnenblick le capitaine James Manson. Les décors et costumes ont été salués pour leur authenticité, recréant fidèlement les ornements et tenues de l'époque (Source : Wikipedia, 2023).

Intrigue et développement narratif

L'histoire débute avec Manikarnika, dite Manu, âgée de 14 ans, vivant à Bithoor sous la tutelle de Peshwa Baji Rao II et formée aux arts martiaux par Tatya Tope. Fille de Moropant Tambe, elle s'oppose dès l'enfance aux Britanniques, incarnés par l'officier Manson. Mariée jeune au maharaja Gangadhar Rao de Jhansi, elle devient Lakshmi Bai et affronte les intrigues de cour menées par les belles-sœurs Sukku, Lachchu et Jankibai, alliées aux Britanniques sous Lord Dalhousie (Source : Wikipedia, 2023).

Déguisée en Kranti Guru, la Rani combat les oppresseurs incognito, aidée par Samar Singh, ancien brigand converti. Des tensions conjugales émergent lorsque Gangadhar découvre son double rôle, menant à une séparation temporaire. Elle libère des villages jhansiens des Britanniques sous le nom de Rani, révélant son identité lors d'un duel orchestré par le capitaine Martin. Leur réconciliation pave la voie à la naissance de Damodar Rao, adopté après sa mort, et à l'assassinat du roi par Ali Bahadur (Source : IMDb, 2024).

La seconde partie culmine avec la révolte de 1857. Face à la doctrine de lapse et à l'annexion britannique, Lakshmi Bai rallie Tatya Tope, Ghaus Khan et d'autres. Elle triomphe d'Orchha et de Ladai Sarkar, affronte Hugh Henry Rose, sauve son fils et meurt à Gwalior après avoir confié l'enfant à Tatya Tope, son corps incinéré par un villageois pour éviter la profanation (Source : Wikipedia, 2023).

Accueil critique et distinctions

La série a rencontré un succès d'audience constant sur Zee TV, figurant régulièrement dans le top 10 des GEC hindi. Elle ouvre à 4,09 TVR en semaine 34 de 2009 (7e place), maintient 4,2 TVR au printemps 2010 et atteint 4,46 TVR en semaine 4 de 2011 (4e place). Les audiences hebdomadaires variaient entre 2,7 et 4,5 TVR jusqu'à sa fin (Source : Wikipedia, 2023).

Critiques positives saluent l'authenticité des costumes et décors, ainsi que les performances, notamment d'Ulka Gupta. Deccan Herald loue l'engagement physique de l'actrice principale en escrime et équitation. Cependant, des historiens de Jhansi, comme le professeur Jawaharlal Kanchan et le directeur du musée d'État A.K. Pandey, critiquent des inexactitudes, telles une blessure fictive au temple ou des scènes intimes jugées inappropriées (Source : Wikipedia, 2023).

• 2010 Zee Gold Awards : Meilleure vidéographie (Deepak Pandey), Meilleure direction artistique (Sandesh Gondhalekar), Meilleur montage, Performer de l'année (Ulka Gupta).
• 2010 FICCI Award : Meilleur divertissement de l'année (Ulka Gupta), Meilleur dialogue pour un drame historique.

En 2019, Contiloe relance une version rebootée Khoob Ladi Mardaani… Jhansi Ki Rani sur Colors TV pour 110 épisodes, témoignant de l'impact durable (Source : Wikipedia, 2023).