Le concept de Press Your Luck émerge de l'expérience acquise par Bill Carruthers avec Second Chance, un jeu animé par Jim Peck sur ABC en 1977. Après le développement du nouveau format en 1983, un pilote est tourné en mai de la même année. La production débute le 10 septembre, neuf jours avant la première diffusion le 19 septembre 1983 à 10h30 sur CBS, remplaçant Child's Play dans la grille entre The New $25,000 Pyramid et The Price Is Right (Source : Wikipedia, 2024).
Peter Tomarken, récemment animateur de Hit Man sur NBC, est choisi pour présenter l'émission. Rod Roddy assure l'annonce, reprise plus tard sur The Price Is Right. Carruthers dirige l'émission et prête sa voix au Whammy, dont les animations sont réalisées par Savage Steve Holland via logiciel informatique, une innovation pour l'époque (Source : Wikipedia, 2024).
Le décor est conçu par Ed Flesh, la musique par Lee Ringuette. Les premières audiences consolident la place de l'émission dans la tranche matinale, avec un format alternant questions trivia et phases sur le "Big Board" de 18 cases (Source : IMDb, tt0136655).
Mécanique de jeu
Chaque épisode réunit trois concurrents pour quatre manches : deux rondes de questions trivia suivies de deux passages sur le plateau. Les bonnes réponses rapportent des spins ; les questions sont d'abord ouvertes, puis à choix multiple sans pénalité pour les erreurs. Le plateau de 18 espaces défile aléatoirement, offrant cash, prix comme des voyages, spins supplémentaires ou le Whammy qui efface tout (Source : Wikipedia, 2024).
Des cases spéciales enrichissent le jeu : "Big Bucks" pour le plus gros gain affiché, "Add a One" pour ajouter un chiffre au score, "Double Your Money". Le contrôle passe au joueur avec le moins de spins ou le plus bas score. Après épuisement des spins, le leader gagne et revient le lendemain, jusqu'à cinq épisodes ou une limite de gains évoluant de 15 000 à 100 000 dollars (Source : Wikipedia, 2024).
Quatre Whammy éliminent un joueur. Le Whammy déclenche une animation humoristique satirant la culture pop, comme Boy George ou Tina Turner, comparée à un cartoon de Wile E. Coyote par l'historien David Baber (Source : Wikipedia, 2024).
Équipe et production
Peter Tomarken anime avec aisance, fort de son passé comme éditeur au Women's Wear Daily. Rod Roddy annonce, complété occasionnellement par John Harlan ou Charlie O'Donnell. Bill Carruthers, créateur avec Jan McCormack, dirige et double le Whammy (Source : Wikipedia, 2024).
Les animations du Whammy, pionnières en infographie, captivent le public. L'émission enregistre plus de 700 épisodes en trois ans. En janvier 1986, CBS décale Press Your Luck à 16h pour Card Sharks, avant son arrêt le 26 septembre 1986, dernier tournage en août (Source : Wikipedia, 2024).
Après l'annulation, Tomarken présente Wipeout et des infopublicités. Il décède en 2006 dans un crash aérien avec son épouse (Source : Wikipedia, 2024).
Le scandale Michael Larson
Le 19 mai 1984, Michael Larson, chauffeur de camionnette à glaces de Lebanon, Ohio, enregistre des épisodes pour analyser le plateau. Il identifie cinq patterns cycliques non aléatoires et mémorise les cases sans Whammy. Lors de son passage, il hit un Whammy initial mais enchaîne 45 spins sur les gros gains, totalisant 110 237 dollars en cash et prix (Source : Wikipedia, 2024).
L'épisode, trop long, est diffusé en deux parties les 8 et 11 juin 1984. CBS soupçonne une tricherie ; les cadreurs alertent le responsable daytime Michael Brockman. Aucune irrégularité n'est prouvée, Larson empoche ses gains malgré la limite de 25 000 dollars (Source : Wikipedia, 2024).
Le plateau est reprogrammé avec 32 patterns. L'affaire inspire un documentaire GSN Big Bucks: The Press Your Luck Scandal en 2003, animé par Tomarken, et un épisode de This American Life en 2010 (Source : Wikipedia, 2024).
Héritage et rediffusions
En 1987, 130 épisodes sont syndiqués par Republic Pictures. USA Network diffuse de 1987 à 1995, Game Show Network de 2001 à 2017 avec interruptions. Buzzr les programme actuellement aux États-Unis, GameTV au Canada (Source : Wikipedia, 2024).
Whammy! The All-New Press Your Luck relance le format sur GSN en 2002-2003 avec Todd Newton. ABC reprend en 2019 avec Elizabeth Banks, Neil Ross puis Chris Ahearn au micro. Adaptations internationales : Australie (1987-1988, Ian Turpie), Allemagne (Glück am Drücker, 1992), Royaume-Uni (Source : Wikipedia, 2024).
Jeux vidéo sortent en 1988 (GameTek), 2009 (Ludia/Ubisoft), apps Facebook en 2012. En 2024, Paul Walter Hauser incarne Larson dans The Luckiest Man in America (Source : Wikipedia, 2024).
La série Press Your Luck compte 2 saisons et 207 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 3 » (saison 3, épisode 3), sorti le 16/03/2003. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(2)
Critique sur Press Your Luck
Casting et distribution
Découvrez la distribution et l'équipe technique de Press Your Luck, ainsi que les talents devant et derrière la caméra qui ont donné vie à cette série.
