Le programme voit le jour le 28 janvier 1980 à 22h45 sur BBC Two, succédant à l'émission d'affaires courantes Tonight. Sa création résulte d'une collaboration inédite entre les départements information et affaires courantes de la BBC, basés respectivement à Television Centre et aux studios Lime Grove. Initialement prévu pour septembre 1979, le lancement est retardé de quatre mois en raison d'un conflit avec l'Association of Broadcasting Staff, principal syndicat de la BBC à l'époque, qui craignait des suppressions de postes (Source : BBC News, 2009 ).
George Carey en assure la rédaction en chef fondatrice. Dès sa première édition, Newsnight impose un ton novateur avec des segments comme la reconstitution en sable de Peter Snow sur la guerre en Afghanistan. Le brief initial vise à inciter les téléspectateurs à repenser les événements, dans un contexte de bouleversements politiques britanniques (Source : Wikipedia, 2025 ).
En 1985, Olivia O'Leary devient la première présentatrice principale femme, marquant un tournant dans une formule initiale où une "présentatrice auxiliaire" lisait les titres. Parallèlement, cette même année, le programme adopte un présentateur unique, abandonnant le modèle dual (Source : Infogalactic, 2012 ).
Évolution du format
Jusqu'en 1988, l'horaire de Newsnight est flexible pour permettre la diffusion de films complets sur BBC Two après le Nine O'Clock News. John Birt, alors responsable de l'information, impose un démarrage fixe à 22h30 le 31 octobre 1988, malgré l'opposition farouche de Bill Cotton, directeur de la programmation télévisuelle. Cette décision, soutenue par le directeur général Michael Checkland, vise à ancrer le programme dans les habitudes des téléspectateurs (Source : Wikipedia, 2025 ).
En Écosse, une version adaptée Newsnight Scotland, animée par Gordon Brewer, remplace les vingt dernières minutes de l'édition nationale de 1999 à 2014. Le programme migre vers les nouveaux studios de Broadcasting House le 15 octobre 2012. Pendant la pandémie de COVID-19, il repasse temporairement à 22h45 à partir du 30 mars 2020 pour des raisons logistiques (Source : BBC History, 1999 ).
En novembre 2023, la BBC annonce une refonte majeure : réduction à 30 minutes centrées sur interviews et débats, suppression de l'équipe de reportages dédiée, et coupes d'effectifs de 57 à 23 postes. Le nouveau format débute le 28 mai 2024, avec une audience en hausse de 30% et une moyenne hebdomadaire de 500 000 téléspectateurs (Source : BBC Media Centre, 2025 ).
Présentateurs emblématiques
Parmi les figures fondatrices figurent Peter Snow (1980-1997), John Tusa (1980-1986), Donald MacCormick et Charles Wheeler. Jeremy Paxman anime l'émission de 1989 à 2014, imposant un style d'interrogatoire incisif, illustré par son échange avec Michael Howard en 1997 où il répète la même question douze fois. Kirsty Wark présente de 1993 à 2024, tandis qu'Emily Maitlis rejoint en 2006 et co-anime jusqu'en 2022 (Source : IMDb tt0163471 ).
Depuis 2024, Victoria Derbyshire assure les lundis à mercredis, Paddy O'Connell les jeudis et Matt Chorley les vendredis. Faisal Islam et Katie Razzall interviennent en relève. Les anciens incluent Gavin Esler (2003-2014), Evan Davis (2014-2018) et Martha Kearney (1994-2010) (Source : Wikipedia, 2025 ).
- Présentateurs actuels : Victoria Derbyshire, Paddy O'Connell, Matt Chorley.
- Figures historiques : Jeremy Paxman, Kirsty Wark, Emily Maitlis, Peter Snow.
Cette rotation reflète l'évolution vers une équipe plus diversifiée, avec un accent sur l'expertise politique et journalistique.
Distinctions et reconnaissance
Newsnight remporte le prix du Daily News Programme of the Year de la Royal Television Society en 2020. En 2007, il reçoit un prix spécial de la Orwell Foundation pour son reporting rigoureux et intelligent. L'émission est élue programme d'information de l'année aux RTS Awards en 2012 (Source : BBC News, 2012 ).
Emily Maitlis décroche le Network Presenter of the Year aux RTS en 2020 pour son interview du prince Andrew. Le programme gagne aussi pour sa couverture de l'incendie de Grenfell Tower et de la crise Rohingya. Paul Mason, éditeur économique, est nommé spécialiste de l'année en 2012 (Source : Press Gazette ).
- RTS News Programme of the Year (2012, 2020).
- Orwell Special Prize (2007).
- RTS Home News Coverage (Grenfell, 2018).
Ces prix soulignent la qualité des enquêtes, malgré des controverses comme les affaires Savile et McAlpine en 2012, qui ont conduit à des enquêtes internes et des départs (Source : Le Monde, 2012 ).
Impact et moments marquants
L'interview d'Emily Maitlis avec le prince Andrew en novembre 2019 sur ses liens avec Jeffrey Epstein provoque un tollé médiatique et public. Le prince nie les accusations de Virginia Giuffre, citant un alibi au PizzaExpress de Woking. Cet échange, primé comme Interview de l'année aux RTS 2020, inspire les séries Scoop (Netflix, 2024) et A Very Royal Scandal (Prime Video, 2024) (Source : Wikipedia, 2025 ).
Jeremy Paxman confronte Michael Howard en 1997 sur une menace présumée envers Derek Lewis, répétant sa question douze fois, un moment iconique repris lors de son dernier numéro en 2014. Le programme couvre des scandales comme Jimmy Savile, bien que un reportage de 2011 soit annulé, menant au rapport Pollard (Source : BBC News, 2009 ).
Accusé de biais en 2001 sur la démission de Peter Mandelson et en 2020 sur Dominic Cummings, Newsnight maintient son rôle d'agitateur intellectuel. Son audience, autour de 300 000 en 2020, rebondit post-reforme à plus d'un million pour certains épisodes en 2025 (Source : Wikipedia, 2025 ).
La série Newsnight compte 25 saisons et 3949 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 64 » (saison 47, épisode 64), sorti le 02/04/2026. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(25)
Critique sur Newsnight
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Newsnight figurent Self, interprété par Jacob Chansley, Self, interprété par Prue Leith et Self, interprété par Jeremy Corbyn. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
