Harry Corbett, magicien et animateur pour enfants, crée The Sooty Show après le succès de son personnage Sooty apparu sur BBC Television dès 1952 lors de l'émission Talent Night. La série débute sous le titre Sooty le 16 janvier 1955 sur la BBC, en remplacement de Muffin the Mule, et adopte officiellement son nom en 1967. En 1968, suite à un désaccord avec le contrôleur de BBC1 Paul Fox, Corbett signe avec ITV et Thames Television, qui produit l'émission jusqu'en 1992. (Source : Wikipedia, The Sooty Show, consulté en 2026)
Harry Corbett présente l'émission de 1955 à 1975, date de sa retraite pour raisons de santé après un infarctus. Son fils Matthew Corbett reprend alors les rênes en 1976, achetant les droits pour 35 000 livres, et modifie le format en 1981 vers une sitcom se déroulant dans un cottage. La production cesse en 1992 lorsque Thames perd sa franchise ITV. (Source : TheTVDB.com, The Sooty Show, 2025)
Le passage de la BBC à ITV reflète les tensions de l'époque sur le contrôle créatif des programmes pour enfants. Corbett père reçoit un OBE en 1976 pour ses services à la télévision infantile. L'émission totalise plus de 30 saisons et des centaines d'épisodes. (Source : IMDb, tt0264301, 2025)
Les personnages principaux
Sooty, ours jaune muet aux oreilles et nez noirs, est le protagoniste espiègle armé d'un pistolet à eau et d'une baguette magique prononçant « Izzy wizzy, let's get busy ! ». Il communique par chuchotements répétés par le présentateur. Créé en 1948 lors d'un achat à Blackpool, le personnage est adapté pour la télévision en noir et blanc avec de la suie sur le museau. (Source : Wikipedia, Sooty, 2026)
Sweep, chien gris introduit en 1957, parle en couinements aigus produits par une anche de saxophone ; il est naïf, obsédé par les os et souvent victime de farces. Soo, panda femelle calme et maternelle créée en 1964, est la seule à avoir une voix humaine normale, d'abord par Marjorie Corbett puis Brenda Longman dès 1981. (Source : Wikipedia, The Sooty Show, 2026)
D'autres marionnettes complètent l'univers : Butch le chien brun (années 1970), Ramsbottom le serpent à accent yorkshire, ou Little Cousin Scampi introduit en 1990 par Matthew Corbett. Les présentateurs humains servent de narrateurs et cibles des bêtises. (Source : IMDb, tt0264301 fullcredits, 2025)
Évolution des formats
Le format initial (1955-1960s) est un court sketch où Sooty rate une tâche simple, provoquant le chaos slapstick avec tartes et eau, influencé par l'actualité et les technologies naissantes. Dès le milieu des années 1960, il s'étend en sketches multiples devant un public d'enfants, intégrant musique, contes et invités. Ce style persiste après le passage à ITV en 1968. (Source : Wikipedia, The Sooty Show, 2026)
En 1981, Matthew Corbett impose un format sitcom unique par épisode : les personnages vivent dans un cottage, avec aventures narratives, narration pour scènes de marionnettes et éléments éducatifs occasionnels. Des décors miniatures fonctionnels, comme une salle de bain avec eau courante, sont conçus. Les gags physiques persistent avec invités et props destructeurs. (Source : TheTVDB.com, The Sooty Show, 2025)
Cette évolution marque l'adaptation à la télévision des années 1980, priorisant les histoires continues sur les sketches. Harry Corbett apparaît en invité sous l'ère de son fils. (Source : Wikipedia, Sooty, 2026)
Distribution et invités notables
Harry Corbett anime de 1955 à 1975, suivi de Matthew jusqu'en 1992. Marjorie Corbett voix de Soo (1964-1981), remplacée par Brenda Longman qui joue aussi des rôles humains. Invités incluent Denise Coffey, Lionel Blair, Eric Delaney, Janet Brown. Producteurs : Charles Warren (147 épisodes), Stan Woodward. (Source : IMDb, tt0264301 fullcredits, 2025)
Les épisodes comptent 28 spéciaux (1969-1991) et 31 saisons (1967-1992), avec 13-23 épisodes par saison typiquement. Diffusés sur BBC puis ITV, ils attirent un public familial britannique. (Source : TheTVDB.com, The Sooty Show, 2025)
- Présentateurs principaux : Harry Corbett (1955-1975), Matthew Corbett (1976-1992).
- Voix Soo : Marjorie Corbett (1964-1981), Brenda Longman (1981-1992).
- Producteurs clés : Charles Warren, Stan Woodward.
Héritage et prolongements
The Sooty Show fonde la franchise Sooty, générant suites comme Sooty & Co. (1993), Sooty Heights (1999), et la série actuelle Sooty (2011) avec Richard Cadell. Spin-offs éducatifs : Learn With Sooty (1989-1991, vidéo). Spectacles de scène annuels dès 1984, bandes dessinées (Playhour, 1960-1961). (Source : Wikipedia, The Sooty Show, 2026)
Éditions vidéo VHS/DVD dès 1986, compilations avec Rainbow ou Button Moon. Diffusion internationale : ABC Australie, TVNZ Nouvelle-Zélande, ABC États-Unis. Sooty reçoit un lifetime achievement aux CITV Awards 1997 ; induction au Magic Circle en 2017. Matthew vend les droits en 1996 pour 1,4 million £, repris par Cadell en 2008. (Source : Facebook SootySweepAndSoo, 1997 ; Wikipedia, Sooty, 2026)
L'émission influence la télévision enfantine britannique par son humour physique intemporel. En 2023, prix pour Cadell, Sooty et al. (Source : Facebook TheSootyShowOfficial, 2023)
La série The Sooty Show compte 42 saisons et 604 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 13 » (saison 42, épisode 13), sorti le 30/11/1992. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(42)
Critique sur The Sooty Show
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Sooty Show figurent Zippy / George (voice), interprété par Roy Skelton, Herself, interprété par Dora Bryan et The Master Villain, interprété par Bob Todd. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
