Criminal Squad(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Sorti en France sous le titre Criminal Squad, le film est un thriller policier centré sur l’affrontement entre une unité d’élite du shérif de Los Angeles et un gang de braqueurs aguerris préparant un casse de grande envergure visant la Réserve fédérale de la ville (Source : AlloCiné, 2018). Dans ce récit chorale, les trajectoires des policiers et des criminels se croisent au fil d’enquêtes, de surveillances et de confrontations armées, jusqu’à un braquage final minutieusement orchestré (Source : Moviepilot, 2025 ; Rotten Tomatoes, 2017). La mise en scène alterne scènes d’action urbaines, séquences de préparation du hold-up et moments plus intimes consacrés à la vie personnelle des protagonistes, dessinant un paysage criminel situé au cœur de Los Angeles contemporaine (Source : Wikipedia, 2016 ; Moviepilot, 2025). Sans dévoiler les rebondissements de l’intrigue, le film s’articule autour d’un jeu de dupes entre une équipe de braqueurs issus pour partie des forces spéciales et des enquêteurs dont les méthodes franchissent parfois les lignes de la légalité (Source : Wikipedia, 2016). Cette dynamique nourrit un récit où les frontières entre ordre et criminalité apparaissent constamment brouillées (Source : Rotten Tomatoes, 2017).

Fiche technique et production

Criminal Squad est le titre d’exploitation français de Den of Thieves, long métrage américain d’action criminelle écrit, produit et réalisé par Christian Gudegast (Source : Wikipedia, 2016 ; AlloCiné, 2018). Le film réunit au premier plan Gerard Butler, Pablo Schreiber, Curtis « 50 Cent » Jackson, O’Shea Jackson Jr., Evan Jones, Dawn Olivieri et Mo McRae, dans une distribution essentiellement masculine structurée autour de l’opposition entre policiers et braqueurs (Source : Wikipedia, 2016 ; Moviepilot, 2025). Aux États‑Unis, le film est distribué en salles à partir du 19 janvier 2018, tandis que la sortie française intervient en 2018, AlloCiné l’enregistrant comme production de cette même année (Source : Wikipedia, 2016 ; AlloCiné, 2018). Le récit se déroule à Los Angeles, avec pour pivot la Federal Reserve Bank, présentée comme une institution financière réputée imprenable et néanmoins prise pour cible par les braqueurs (Source : Moviepilot, 2025). La durée du film avoisine deux heures, s’inscrivant dans le format étendu des polars de casse contemporains qui ménagent une large place aux préparatifs et à la logistique criminelle (Source : IMDb, 2018 ; Wikipedia, 2016).

Réalisateur issu d’un parcours de scénariste, Christian Gudegast signe avec ce film son premier long métrage en tant que metteur en scène, après avoir précédemment travaillé sur des scénarios de films d’action hollywoodiens (Source : AlloCiné, 2018 ; Wikipedia, 2016). Le projet s’inscrit dans la tradition du film de braquage urbain américain, avec une attention portée aux procédures tactiques, aux armes utilisées et aux techniques de surveillance employées par les forces de l’ordre (Source : Moviepilot, 2025). La production met en avant une approche réaliste des fusillades et des déplacements des équipes sur le terrain, notamment dans la séquence de confrontation finale en pleine circulation routière (Source : Rotten Tomatoes, 2017 ; Moviepilot, 2025). Cette orientation ancre le film dans un registre de polar musclé, centré sur l’efficacité narrative et la lisibilité des enjeux d’action (Source : Rotten Tomatoes, 2017). Par ailleurs, le casting mêle figures reconnues du cinéma d’action et interprètes associés au rap ou aux biopics musicaux, contribuant à inscrire le film dans un paysage culturel marqué par les histoires de gangs et de forces spéciales (Source : Wikipedia, 2016).

Intrigue et thématiques

L’intrigue s’ouvre sur le détournement violent d’un fourgon blindé à Los Angeles, opération menée par une équipe d’anciens Marines des forces spéciales, qui attire immédiatement l’attention de la Major Crimes Unit du Los Angeles County Sheriff’s Department (Source : Wikipedia, 2016 ; SensCritique, 2025). À la tête de cette unité figure le détective Nicholas « Big Nick » O’Brien, policier aux méthodes contestées, dont l’obsession pour Ray Merrimen, chef des braqueurs, guide progressivement l’ensemble de l’enquête (Source : Wikipedia, 2016 ; Rotten Tomatoes, 2017). La préparation d’un braquage visant la Federal Reserve Bank constitue l’axe narratif principal, le film détaillant la logistique du casse autant que la surveillance que lui opposent les forces de l’ordre (Source : Moviepilot, 2025 ; Rotten Tomatoes, 2017). En parallèle, un personnage intermédiaire, Donnie Wilson, chauffeur et barman, circule entre les deux camps, jouant un rôle déterminant dans la circulation de l’information et dans le dénouement du récit (Source : Wikipedia, 2016). Cette structure met en place un dispositif de chat et de souris où chaque camp tente de prendre l’ascendant sur l’autre à travers filatures, interrogatoires et manipulations (Source : Rotten Tomatoes, 2017).

Sur le plan thématique, le film interroge de manière implicite la porosité entre pratiques policières et logiques criminelles, en montrant une unité de shérifs dont le comportement s’apparente parfois à celui d’un gang structuré (Source : Moviepilot, 2025). Les braqueurs, anciens militaires, mettent à profit leur expérience tactique et leur discipline acquise sur les théâtres d’opérations pour concevoir un braquage présenté comme techniquement sophistiqué, dans une ville où les affrontements armés et la circulation des armes lourdes font partie du paysage urbain filmique (Source : Wikipedia, 2016 ; Moviepilot, 2025). Le personnage de Nick O’Brien est montré dans sa vie privée comme dans son environnement professionnel, ce qui permet d’inscrire le récit dans une logique de polar choral où les tensions familiales répondent aux tensions criminelles (Source : Rotten Tomatoes, 2017). Le film convoque également des références assumées au film de casse classique, avec un braquage final jouant sur les diversions, la mise en scène du temps et la gestion de l’espace urbain (Source : AlloCiné, 2018 ; Moviepilot, 2025). Enfin, la révélation progressive des véritables rapports de force au sein du groupe de braqueurs propose une lecture centrée sur l’intelligence stratégique plutôt que sur la seule brutalité des affrontements (Source : Wikipedia, 2016).

Distribution artistique et personnages

Gerard Butler interprète le détective Nicholas « Big Nick » O’Brien, présenté comme le leader d’une unité de shérifs surnommée les Regulators, dont l’attitude oscille entre investigation officielle et méthodes de voyous (Source : Rotten Tomatoes, 2017 ; AlloCiné, 2018). Face à lui, Pablo Schreiber incarne Ray Merrimen, ancien Marine à la tête d’un groupe de braqueurs chevronnés, dont la rigueur militaire structure l’organisation des opérations criminelles (Source : Wikipedia, 2016 ; Moviepilot, 2025). Curtis « 50 Cent » Jackson joue Enson Levoux, membre important du gang, associé à la dimension familiale et communautaire de la bande, à travers notamment une scène de préparation familiale avant le braquage (Source : Wikipedia, 2016). O’Shea Jackson Jr. prête ses traits à Donnie Wilson, barman et chauffeur qui se trouve au cœur de l’intrigue en raison de sa position intermédiaire entre les braqueurs et la police (Source : Wikipedia, 2016 ; Rotten Tomatoes, 2017). Autour d’eux gravitent des seconds rôles tels qu’Evan Jones, Mo McRae et Dawn Olivieri, cette dernière interprétant Debbie, la compagne de Nick, ce qui permet d’introduire une dimension domestique contrastant avec la violence de la rue (Source : Wikipedia, 2016).

• Gerard Butler : Nicholas « Big Nick » O’Brien, détective de la Major Crimes Unit (Source : Wikipedia, 2016).
• Pablo Schreiber : Ray Merrimen, chef du gang de braqueurs (Source : Wikipedia, 2016).
• O’Shea Jackson Jr. : Donnie Wilson, barman et chauffeur impliqué dans le casse (Source : Wikipedia, 2016).
• Curtis « 50 Cent » Jackson : Enson Levoux, membre du gang (Source : Wikipedia, 2016).
• Dawn Olivieri : Debbie O’Brien, compagne de Nick (Source : Wikipedia, 2016).
• Evan Jones et Mo McRae : membres de l’équipe de braqueurs (Source : Wikipedia, 2016).

La dynamique entre ces personnages repose sur un équilibre entre figures d’autorité contestées, vétérans de l’armée reconvertis dans le crime et individus pris dans des logiques de loyauté ou de survie (Source : Moviepilot, 2025). Le jeu des acteurs s’inscrit dans une tonalité rugueuse, en accord avec l’esthétique générale du film et la représentation d’un Los Angeles fragmenté entre quartiers résidentiels, strip clubs et axes autoroutiers (Source : AlloCiné, 2018 ; Rotten Tomatoes, 2017). En parallèle, le film accorde une certaine place aux personnages secondaires féminins, principalement pour caractériser la vie privée du policier et humaniser, par contraste, l’univers très masculin de l’action (Source : Wikipedia, 2016). Cette répartition des rôles participe d’un dispositif classique du polar américain contemporain, où la construction des personnages s’effectue par touches, au service de la progression du récit plutôt que d’un approfondissement psychologique prolongé (Source : AlloCiné, 2018). Les interactions entre ces différentes figures structurent ainsi un réseau de relations où la confiance, la trahison et l’intérêt personnel constituent des motifs récurrents (Source : Rotten Tomatoes, 2017).

Accueil critique et contexte

En France, Criminal Squad obtient une moyenne de 3,5 sur 5 auprès des spectateurs sur AlloCiné, tandis que la presse lui attribue une note plus mitigée, aux alentours de 2,9 sur 5, reflet d’un accueil contrasté (Source : AlloCiné, 2018). Des titres comme L’Express saluent un film « efficace » au scénario à tiroirs, soulignant des partis pris stylistiques qui s’écartent de certains codes illustratifs du genre, quand d’autres médias comme Télérama considèrent le résultat comme « étonnamment plat » malgré quelques scènes réussies (Source : AlloCiné, 2018). Plusieurs critiques rapprochent le film de références telles que Heat ou Usual Suspects, tout en notant son absence de dimension véritablement novatrice dans le paysage du film de casse (Source : AlloCiné, 2018). Certains commentaires insistent sur la longueur du métrage, jugée excessive, même si le travail de mise en scène et l’interprétation de Pablo Schreiber sont parfois mis en avant comme des éléments notables (Source : AlloCiné, 2018 ; SensCritique, 2025). Le film trouve néanmoins un public amateur de polars musclés, attiré par la représentation détaillée des opérations de braquage et des affrontements entre forces de l’ordre et criminels (Source : AlloCiné, 2018).

À l’international, l’œuvre est répertoriée comme un film d’action criminelle américain, associée aux productions de casse urbaines centrées sur la ville de Los Angeles et sur la figure du policier borderline (Source : Wikipedia, 2016 ; Rotten Tomatoes, 2017). Le contexte culturel de sa sortie voit coexister des séries et films explorant les violences policières, les tactiques des forces spéciales et les logiques de gang, ce qui inscrit le film dans un ensemble plus large de représentations de la criminalité organisée en milieu urbain (Source : Rotten Tomatoes, 2017). Les critiques anglophones soulignent un mélange de réalisme tactique et de fiction spectaculaire, notamment dans la représentation des fusillades et du casse de la Réserve fédérale (Source : Rotten Tomatoes, 2017 ; Moviepilot, 2025). Certains observateurs évoquent également la place accordée à la ville de Los Angeles, filmée comme un espace de circulation permanente où se croisent policiers, braqueurs et civils pris dans des situations de danger (Source : Moviepilot, 2025). Dans ce cadre, Criminal Squad s’inscrit dans la lignée des polars urbains américains contemporains, cherchant à conjuguer immersion dans les procédures et tension dramatique continue (Source : Wikipedia, 2016 ; AlloCiné, 2018).