What We Do Is Secret retrace la trajectoire de Darby Crash, chanteur du groupe punk The Germs, au cœur de la scène los angéline des années 1970. Le film explore la formation du groupe, ses performances chaotiques et les luttes personnelles de son leader, jusqu'à son suicide en 1980. Réalisé par Rodger Grossman, il s'inspire directement des événements réels entourant cette figure emblématique du punk.
Synopsis
Jan Paul Beahm, adolescent rebelle de Los Angeles, fonde The Germs en 1975 avec des amis dépourvus d'expérience musicale. Adoptant le nom de scène Darby Crash, il impose un style provocateur marqué par des textes crus et des shows violents, comme leur premier concert impromptu en 1977 où il jette de la farine sur le public. Le récit suit l'ascension du groupe via des lieux mythiques tels que le Masque, leur single "Forming" – premier 45 tours punk de Los Angeles – et l'album (GI) financé par le magazine Slash (Source : Wikipedia, 2023).
Parallèlement, Crash noue une relation avec Rob Henley et expérimente l'héroïne, tandis que les tensions internes s'exacerbent, menant à l'éviction temporaire de batteurs et à une interdiction dans la plupart des clubs. Après un séjour à Londres, il orchestre un concert d'adieu au Starwood en décembre 1980, suivi de son overdose fatale la même nuit que l'assassinat de John Lennon. Le film intègre des entretiens fictifs et des reconstitutions pour évoquer cette période fugace (Source : IMDb, 2007).
Réalisation et production
Rodger Grossman, diplômé de l'AFI Film School et natif de Los Angeles, conçoit le projet inspiré par le documentaire The Decline of Western Civilization de Penelope Spheeris. Développé sur neuf ans avec des changements d'équipe et de casting, le scénario repose sur une histoire coécrite avec Michelle Baer Ghaffari, amie de Crash et coproductrice. Le tournage, guerrilla-style en 21 jours sur trois périodes en 2005, se déroule à Silver Lake, notamment aux Occidental Studios (Source : Wikipedia, 2023).
Financé indépendamment, y compris par Shane West, le film bénéficie de la supervision musicale de Pat Smear, guitariste originel des Germs, qui entraîne les acteurs – surnommés "Baby Germs" – et produit les enregistrements. Lors d'une wrap party, Smear, Doom et Bolles rejoignent West sur scène, marquant une reformation éphémère du groupe. Grossman utilise des angles de caméra évolutifs pour refléter la domination croissante de Crash sur son public (Source : Los Angeles Times, 2005).
La garde-robe et le maquillage sont validés par Baer-Ghaffari pour l'authenticité. Initialement, David Arquette est envisagé pour Crash, mais West, chanteur d'un groupe pop-punk, est choisi après audition.
Distribution
Shane West incarne Darby Crash, avec des prothèses dentaires pour reproduire son apparence ; il est salué pour sa ressemblance physique et ses mimiques scéniques. Rick Gonzalez joue Pat Smear, Bijou Phillips Lorna Doom, Noah Segan Don Bolles et Ashton Holmes Rob Henley. Parmi les seconds rôles, Tina Majorino est Michelle Baer Ghaffari, Lauren German Belinda Carlisle – future Go-Go's – et Sebastian Roché Claude "Kickboy Face" Bessy de Slash (Source : Wikipedia, 2023).
Des musiciens contemporains doublent des groupes historiques : The Mae Shi en Screamers sur "Sex Boy", The Bronx en Black Flag sur "Police Story". Michele Hicks campe Spheeris, J.P. Manoux Rodney Bingenheimer. Le casting s'entraîne trois mois avec les Germs originaux pour les concerts.
- Shane West : Darby Crash
- Bijou Phillips : Lorna Doom
- Rick Gonzalez : Pat Smear
- Noah Segan : Don Bolles
- Ashton Holmes : Rob Henley
Contexte punk et The Germs
The Germs émergent en 1977 dans un Los Angeles punk naissant, influencé par le CBGB new-yorkais mais plus viscéral. Leur premier single "Forming" (1978), pressé par manager Chris Ashford, marque l'histoire locale. L'album (GI) (1979), produit avec Joan Jett, capture leur énergie brute malgré l'inexpérience : Crash hurle des hymnes nihilistes, Smear improvise à la guitare (Source : Wikipedia, 2023).
Le logo – cercle bleu – et le "Germs burn" – brûlure de cigarette circulaire – deviennent symboles. Bannis des clubs pour violence, ils inspirent via des apparitions radio et le film de Spheeris. Crash annonce un "five-year plan" bowien ; le groupe implose après un riot au Whisky en 1979. Sa mort obscurcie par Lennon consacre le mythe, influençant Nirvana via Smear.
Le biopic ancre le récit dans ce chaos : shows au Masque, Roosevelt Hotel, Starwood.
Sortie et accueil critique
Premier visionnage au Los Angeles Film Festival le 23 juin 2007, sortie US le 7 août 2008 par Peace Arch Entertainment ; DVD le 4 novembre 2008. Recettes modestes malgré production indépendante. Rotten Tomatoes note 45% de critiques positives sur 47 avis (moyenne 5.24/10) ; Metacritic 54/100 sur 18 critiques, "moyennes" (Source : Wikipedia, 2023).
Shane West est unanimement loué : David Wiegand (San Francisco Chronicle) y voit "plusieurs couches de nuance" ; Carrie Rickey (Philadelphia Inquirer) un "terrifique performance" ; Variety et TV Guide saluent son imitation. Les performances collectives, "amateurish" mais alignées sur le DIY punk, plaisent à Chicago Sun-Times et New York. Le film peine à transmettre l'excitation des Germs, selon le consensus Rotten Tomatoes.
Il ravive l'intérêt pour Crash chez punks anciens et curieux.
Bande originale
Pat Smear produit les reprises Germs par West et "Baby Germs" : "Forming", "Lexicon Devil", "Circle One". L'album inclut David Bowie ("Five Years", "Rock 'n' Roll Suicide"), Alice Cooper, Avengers, Bags, Weirdos, X. Chansons film non-album : "We Must Bleed", "Queen Bitch", Damned, Suburban Lawns (Source : Wikipedia, 2023).
- "Five Years" – David Bowie
- "Forming" – Shane West et al.
- "Lexicon Devil" – Shane West, Bijou Phillips, Pat Smear
- "Manimal" – Germs avec Shane West
Cette sélection ancre le film dans l'esthétique punk, mêlant originaux et hommages.
Critique sur What We Do Is Secret
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de What We Do Is Secret figurent Darby Crash, interprété par Shane West, Pat Smear, interprété par Rick Gonzalez et Lorna Doom, interprété par Bijou Phillips. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
