Bad News Bears(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Morris Buttermaker, un ancien joueur de baseball alcoolique reconverti en désinsectiseur, accepte à contrecœur d'entraîner les Bears, une équipe de Little League composée d'enfants maladroits et indisciplinés. Sous sa direction atypique, l'équipe intègre de nouveaux talents et affronte des rivaux redoutables lors d'un tournoi local. Ce remake du film de 1976 explore les dynamiques d'un groupe hétéroclite confronté aux exigences du sport et aux personnalités contrastées de ses membres.

Synopsis

Morris Buttermaker, ex-lanceur des Seattle Mariners exclu pour avoir agressé un arbitre, gagne sa vie en éliminant les nuisibles tout en enchaînant les verres et les conquêtes féminines. Recruté par Liz Whitewood, avocate et mère d'un joueur, il prend en main les Bears, une équipe de gamins incapables de tenir une batte correctement. Leur premier match se solde par un forfait humiliant, poussant Buttermaker à remotiver ses troupes en promettant un coaching plus sérieux (Source : IMDb, 2005).

Amanda Whurlitzer, lanceuse talentueuse de 12 ans et fille d'une ex-petite amie, rejoint l'équipe après insistance, suivie de Kelly Leak, un délinquant local au swing prometteur. Les Bears enchaînent les victoires et se qualifient pour la finale contre les Yankees, entraînés par l'ambitieux Roy Bullock. Malgré une altercation sur le terrain et des choix tactiques controversés, l'équipe termine deuxième, célébrant l'effort collectif autour d'une bière sans alcool (Source : Wikipedia, 2024).

Le scénario, fidèle à l'original, met l'accent sur la transformation progressive des personnages sans résolution triomphale. Buttermaker et Liz nouent une brève liaison découverte par le fils de cette dernière, tandis que les rivalités parentales s'intensifient. La défaite finale souligne que la participation prime sur la victoire absolue.

Production

Réalisé par Richard Linklater, connu pour School of Rock, le film est une coproduction et distribution Paramount Pictures, sortie le 22 juillet 2005 aux États-Unis. Le scénario est signé Glenn Ficarra et John Requa, qui réadaptent librement le script original de Bill Lancaster datant de 1976. Le budget s'élève à 35 millions de dollars, reflétant les coûts d'un casting adulte étoffé et d'un tournage en décors réels à Los Angeles (Source : The Numbers, 2005).

Linklater, déjà familier des comédies sportives avec enfants, opte pour un ton plus cru que dans ses œuvres antérieures, intégrant des sponsors fictifs comme un club de strip-tease pour les uniformes des Bears. La musique est composée par Edward Shearmur, avec un mix sonore en Dolby SRD et DTS. Par ailleurs, cette même année, Paramount traversait une période de remakes pour relancer sa bibliothèque de classiques (Source : Wikipedia, 2024).

Le développement débute en 2004, Thornton étant choisi pour incarner un Buttermaker plus sombre que chez Matthau. Les prises de vue capturent l'essence du baseball amateur californien, avec des scènes d'entraînement improvisées. Quelques années plus tard, l'œuvre inspire un épisode réel où un club de strip-tease finance anonymement une ligue locale en difficulté.

Distribution

Billy Bob Thornton tient le rôle principal de Morris Buttermaker, secondé par Greg Kinnear en Roy Bullock, coach rival obsessionnel. Marcia Gay Harden interprète Liz Whitewood, tandis que Sammi Kane Kraft incarne Amanda Whurlitzer et Ridge Canipe Toby Whitewood. Les enfants, sélectionnés pour leur authenticité, incluent Troy Gentile (Matthew Hooper), Timmy Deters (Tanner Boyle) et Jeffrey Davies (Kelly Leak) (Source : IMDb, 2005).

Le casting enfantin privilégie des profils divers : jumeaux Carlos et Emmanuel Estrada (Miguel et Jose Agilar), Aman Johal (Prem Lahiri), Tyler Patrick Jones (Timmy Lupus). Carter Jenkins joue Joey Bullock, fils du rival, et Arabella Holzbog sa mère Shari. Sonya Eddy apparaît en vendeuse.

• Billy Bob Thornton : Morris Buttermaker
• Greg Kinnear : Roy Bullock
• Marcia Gay Harden : Liz Whitewood
• Sammi Kane Kraft : Amanda Whurlitzer
• Ridge Canipe : Toby Whitewood

Accueil critique

Le film récolte un score de 48% sur Rotten Tomatoes basé sur 164 critiques, le consensus soulignant un remake trop fidèle manquant d'originalité malgré Thornton. Metacritic note 65/100 d'après 35 avis, qualifié de "généralement favorable". Roger Ebert attribue trois étoiles sur quatre au Chicago Sun-Times, louant la modulation de Thornton entre Bad Santa et Friday Night Lights (Source : Rotten Tomatoes, 2024).

James Berardinelli de ReelViews décerne également trois étoiles, le qualifiant d'amusant sans éclipser l'original. En revanche, Don R. Lewis de Film Threat lui donne deux étoiles, regrettant l'absence d'étincelle sous le poids de la correction politique. Paula Nechak du Seattle Post-Intelligencer le range parmi les remakes inutiles (Source : Wikipedia, 2024).

Le public attribue une note B sur CinemaScore. Certains critiques notent un humour actualisé avec plus d'innuendos sexuels remplaçant les slurs ethniques de 1976. Mick LaSalle du San Francisco Chronicle pointe un scénario indistinguable des sports movies standards.

Exploitation commerciale

Ouverture à la cinquième place du box-office nord-américain avec 11,38 millions de dollars pour le week-end du 22-24 juillet 2005. Recettes totales : 32,87 millions aux États-Unis et Canada, 1,38 million à l'international, soit 34,25 millions mondiaux, soit une perte face au budget de 35 millions (Source : Box Office Mojo via Wikipedia, 2024).

Considéré comme un échec commercial, le film compense partiellement en DVD et télévision. Ses jambes en salles atteignent 2,89 fois l'ouverture domestique. En France, distribué par Paramount, il attire un public modeste sans marquer les esprits (Source : The Numbers, 2005).

Ce flop s'inscrit dans une série de remakes paramouncains en 2005, contrastant avec le succès du original de 1976.