The Bad Batch(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

« The Bad Batch » est officiellement présenté comme un film américain de genre dystopique, réalisé et écrit par Ana Lily Amirpour, dont il s’agit du deuxième long métrage après « A Girl Walks Home Alone at Night » sorti en 2014 (Source : Wikipédia, 2016). Le film est produit notamment par Annapurna Pictures et projeté pour la première fois en compétition au 73e Festival international du film de Venise en 2016, où il reçoit le Prix spécial du jury (Source : Wikipédia, 2016). Sa sortie en salles aux États-Unis intervient le 23 juin 2017, distribuée par Neon sur le territoire nord-américain, après un parcours en festivals et une exploitation limitée (Source : Wikipédia, 2016). Le tournage se déroule en grande partie dans le désert californien, mobilisant une iconographie typique des paysages arides du Sud-Ouest américain, qui ancre le film dans une tradition visuelle proche du western post-apocalyptique (Source : Wikipédia, 2016). Cette même année 2016, la sélection du film à Venise l’inscrit dans une programmation où les formes hybrides mêlant genre, expérimentation visuelle et réflexion politique occupent une place notable (Source : Biennale de Venise, 2016).

Intrigue et univers narratif

Le film suit le personnage d’Arlen, interprété par Suki Waterhouse, condamnée au statut de « bad batch » puis abandonnée dans une vaste zone désertique clôturée qui fonctionne comme un espace de relégation pour les indésirables de la société américaine (Source : Wikipédia, 2016). Rapidement capturée par un groupe de cannibales athlétiques regroupés dans une communauté nommée Bridge, elle subit des mutilations avant de parvenir à s’échapper, marquant la dimension corporelle et brutale de cet univers (Source : Wikipédia, 2016). Elle trouve ensuite refuge dans une autre enclave, Comfort, une cité improvisée organisée autour d’un leader charismatique surnommé The Dream, qui assure à ses habitants un accès à la drogue, à la musique et à un semblant d’ordre social (Source : Wikipédia, 2016). En parallèle, Arlen croise la route de Miami Man, figure centrale de la communauté cannibale, dont la trajectoire personnelle se trouve progressivement liée à la sienne à travers la disparition d’une fillette, Honey (Source : Wikipédia, 2016). Le récit se développe ainsi par segments, suivant les déplacements d’Arlen entre ces différents pôles du désert, sans reposer sur une progression fortement dialoguée mais plutôt sur des situations successives et des confrontations visuelles (Source : Wikipédia, 2016).

Distribution artistique et personnages

La distribution repose sur un ensemble d’acteurs issus de registres très différents, associant têtes d’affiche internationales et rôles plus discrets, ce qui contribue à la singularité du projet (Source : IMDb, 2017). Suki Waterhouse incarne Arlen, protagoniste quasi mutique dont le parcours physique structure la narration et dont la présence à l’image porte une grande part du film (Source : IMDb, 2017). Jason Momoa interprète Miami Man, chef de la communauté cannibale, personnage présenté comme à la fois menaçant et attaché à sa famille, dessinant un profil moins univoque que celui d’un simple antagoniste (Source : Wikipédia, 2016). Keanu Reeves tient le rôle de The Dream, organisateur de la cité de Comfort, figure de gourou paternaliste entouré de gardes armés et de jeunes femmes enceintes, inscrit dans l’imaginaire des leaders de sectes dans un contexte post-apocalyptique (Source : Wikipédia, 2016). Jim Carrey apparaît, sans dialogue, dans le rôle du Hermit, vagabond barbu qui traverse à plusieurs reprises le chemin d’Arlen et contribue, par sa présence silencieuse, à structurer le parcours de l’héroïne (Source : IMDb, 2017).

• Suki Waterhouse : Arlen (Source : IMDb, 2017)
• Jason Momoa : Miami Man (Source : IMDb, 2017)
• Keanu Reeves : The Dream (Source : IMDb, 2017)
• Jim Carrey : The Hermit (Source : IMDb, 2017)
• Giovanni Ribisi : The Screamer / Bobby selon les crédits (Source : Wikipédia, 2016)
• Jayda Fink : Honey (Source : IMDb, 2017)
• Yolonda Ross : Maria (Source : Wikipédia, 2016)
• Diego Luna : Jimmy (non crédité dans certaines sources) (Source : Wikipédia, 2016)

Esthétique visuelle, bande-son et mise en scène

La mise en scène d’Ana Lily Amirpour privilégie une esthétique visuelle marquée par de larges plans de désert, une palette de couleurs saturées et une attention portée aux corps, aux tatouages et aux silhouettes, ce qui renvoie à certaines influences du cinéma de genre et de la culture pop contemporaine (Source : Wikipédia, 2016). Le film accorde une place importante à la musique, avec une bande-son composée de titres électroniques, pop et hip-hop, qui structurent plusieurs séquences de déplacement ou de rassemblement collectif, notamment au sein de Comfort (Source : Wikipédia, 2016). Par ailleurs, le rythme narratif demeure volontairement lent, laissant une large part aux moments de contemplation ou de marche dans le désert, en contraste avec des éclats de violence frontale dans les scènes liées à la communauté cannibale (Source : Rotten Tomatoes, 2021). La direction artistique s’appuie sur des éléments de production design identifiables – graffitis, véhicules customisés, installations de fortune – qui participent à la construction d’un espace liminaire entre camp de détention, bidonville et zone de festival déglingué (Source : Wikipédia, 2016). Dans ce dispositif, les dialogues se font relativement rares, laissant l’image et le son occuper le premier plan, choix relevé par plusieurs critiques lors de la sortie du film (Source : Rotten Tomatoes, 2021).

Thèmes, sous-texte social et réception critique

« The Bad Batch » s’inscrit dans une tradition de récits post-apocalyptiques qui interrogent la marginalisation sociale, la gestion des indésirables et la constitution de micro-sociétés fondées sur la survie et l’échange, parfois au prix de pratiques extrêmes comme le cannibalisme (Source : Wikipédia, 2016). Le film met en scène un espace où les infrastructures étatiques semblent absentes, mais où se reconstituent des formes de pouvoir charismatique, de contrôle des corps et de hiérarchies genrées, particulièrement visibles dans l’organisation de Comfort autour de The Dream (Source : Wikipédia, 2016). Plusieurs analyses critiques ont relevé la dimension allégorique de cette zone de relégation, pouvant être lue en écho aux politiques d’exclusion et aux frontières physiques et sociales dans l’Amérique contemporaine (Source : Rotten Tomatoes, 2021). Sur le plan de la réception, le film obtient un score de 45% de critiques positives sur Rotten Tomatoes, pour 100 critiques recensées et une note moyenne de 5,8/10, avec un consensus mentionnant un film « trop mince dans son écriture et trop auto-indulgent pour justifier sa durée » (Source : Rotten Tomatoes, 2021). Sur Metacritic, il recueille un score de 62/100 basé sur 25 critiques, classé dans la catégorie des avis « généralement favorables », reflétant un accueil partagé entre intérêt pour sa singularité formelle et réserves sur sa narration (Source : Metacritic, 2017).

Parcours en festivals et distinctions

Le film est sélectionné en compétition officielle à la Mostra de Venise 2016, événement majeur du calendrier festivalier international, où il représente une forme de cinéma de genre d’auteur au sein d’une sélection largement dominée par des drames et des œuvres d’art et essai (Source : Biennale de Venise, 2016). À Venise, « The Bad Batch » reçoit le Prix spécial du jury, l’une des distinctions importantes du palmarès, qui souligne la singularité de sa proposition esthétique et narrative dans le paysage de la sélection (Source : Biennale de Venise, 2016). Cette récompense intervient dans un contexte où la Mostra s’ouvre de plus en plus aux formes hybrides, croisant cinéma de genre et signature d’auteur, prolongeant un mouvement déjà amorcé les années précédentes (Source : Biennale de Venise, 2016). Après Venise, le film circule dans plusieurs festivals internationaux de cinéma, où il est régulièrement présenté comme une œuvre de genre atypique, portée par un casting international et une réalisatrice identifiée comme l’une des voix singulières du cinéma indépendant américain de la décennie (Source : Wikipédia, 2016). Ce parcours festivalier contribue à installer Ana Lily Amirpour dans le paysage des cinéastes suivis par les programmateurs et la critique spécialisée, avant ses réalisations suivantes (Source : Wikipédia, 2016).

Positionnement dans la carrière d’Ana Lily Amirpour

« The Bad Batch » occupe une place particulière dans la filmographie d’Ana Lily Amirpour, en prolongeant certaines caractéristiques de son premier long métrage tout en élargissant considérablement son échelle de production (Source : Wikipédia, 2016). Après « A Girl Walks Home Alone at Night », film en noir et blanc tourné en persan et souvent qualifié de « western iranien vampirique », la cinéaste se tourne ici vers l’anglais, un casting de stars et un dispositif de production plus ambitieux, tout en conservant une approche très marquée du genre et du mélange des influences (Source : Wikipédia, 2016). Le film confirme son intérêt pour des personnages féminins au centre du récit, évoluant dans des espaces marginalisés et hautement codés sur le plan symbolique, qu’il s’agisse des rues d’une ville fantasmée ou d’un désert de relégation (Source : Wikipédia, 2016). En parallèle, la dimension musicale et la construction de mondes visuels presque autonomes par rapport à la stricte progression narrative apparaissent comme des constantes de son travail, repérées par la critique dès ses débuts (Source : Metacritic, 2017). Quelques années plus tard, « The Bad Batch » est souvent cité dans les portraits et entretiens consacrés à la réalisatrice comme une étape clé de sa reconnaissance internationale, notamment en raison de son passage par Venise et de son casting très identifié (Source : Wikipédia, 2016).