La Petite Vie(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusée pour la première fois sur Radio Canada le 16 octobre 1993, « La Petite Vie » installe la famille Paré dans un quartier populaire de Montréal. Créée par Claude Meunier, produite par Avanti Ciné Vidéo et réalisée par Pierre Séguin, la série compte cinq saisons et soixante cinq épisodes, auxquels s’ajoutent trois épisodes hors saison. Sa diffusion initiale s’achève le 30 novembre 1998, avant une nouvelle production de six épisodes mise en ligne en 2023, puis diffusée sur ICI TÉLÉ à partir du 10 février 2024.

« La Petite Vie » : intrigue et satire de la famille québécoise

La série se déroule autour d’Aimé Paré, surnommé Ti Mé ou Popa, et de Jacqueline, appelée Moman. Ce couple d’environ soixante ans mène une existence casanière, constamment interrompue par les visites de leurs quatre enfants, de leurs conjoints et de plusieurs amis. La maison familiale devient le lieu de disputes, de projets absurdes et de réunions où chacun cherche à obtenir l’attention, l’argent ou l’approbation des autres.

Popa protège ses outils, surveille ses sacs à ordures et se réfugie dans son atelier du sous sol dès que la maison devient trop animée. Moman cuisine presque sans interruption, avec une prédilection pour la dinde, et tente de ranimer un couple dont la vie conjugale s’est figée. Son attachement à Rod, son fils aîné, nourrit une préférence qui agace les autres membres de la famille.

Rodrigue, dit Rod, reste un adolescent de trente sept ans obsédé par les vêtements, les femmes, les cheveux et Rod Stewart. Thérèse, sa sœur, vit avec Réjean Pinard, un homme paresseux, infidèle et habitué aux mensonges. Elle tente régulièrement de préparer un pâté chinois, sans parvenir à respecter la combinaison de steak, de blé d’Inde et de patates qui constitue sa recette fétiche.

Rénald, surnommé Pinson, travaille comme gérant d’une caisse populaire. Avare, précieux et soucieux de recevoir l’affection de ses parents, il vient chaque dimanche chez Popa et Moman avec Lison, sa femme, appelée Creton. Caro, leur sœur, défend des causes sociales et écologiques, s’oppose régulièrement à son père et change souvent de projet, de métier ou de milieu.

Les intrigues partent d’événements domestiques qui prennent des proportions extravagantes. Un voyage gagné, une thérapie conjugale, un souper avec une vedette du hockey, une succession ou une émission de télévision suffisent à diviser le clan. La série construit ses épisodes sur la collision des tempéraments, les malentendus et les stratégies de chacun pour conserver une place dans la famille.

Des personnages construits autour de la répétition et du décalage

Popa et Moman forment le centre domestique de la série. Le premier porte une casquette brune, de grosses lunettes noires et une longue barbe. La seconde apparaît toujours en jaquette et en bonnet, quel que soit le moment de la journée. Le choix de faire interpréter Moman par un homme accentue le décalage du personnage sans modifier sa fonction de mère, d’épouse et de gardienne de la maison.

Rod concentre les comportements d’un adulte dépendant de sa mère. Il ne sait pas préparer ses repas ni s’occuper de son linge, tandis que Moman le traite comme son héros. Thérèse présente une autre forme de déséquilibre familial, avec ses crises de stress, ses lubies et sa relation difficile avec Réjean, qui parle de lui à la troisième personne lorsqu’il s’adresse à son beau père.

Rénald cherche sans relâche l’estime de Popa. Son costume beige, sa fascination pour la bamba et sa phrase « Je ne suis pas cheap » reviennent comme des signes de reconnaissance. Lison, avec ses vêtements aux couleurs criardes et son jugement limité, poursuit un objectif plus concret : obtenir l’affection de Moman et préserver sa place dans la famille de son mari.

Caro introduit les conflits idéologiques dans la maison. Elle se présente comme féministe, militante et autoritaire, tout en changeant de cause avec une rapidité qui nourrit les situations comiques. Son opposition à Popa revient dans plusieurs épisodes, tandis que son lien avec Moman reste plus étroit. Jean Lou, ami de Caro puis proche régulier du couple, devient une présence familière auprès de laquelle les réactions de Popa exposent ses préjugés.

Paul Pogo Gauthier constitue le principal ami de Popa. Ancien alcoolique en guérison dans les premières saisons, il travaille comme placier au Forum de Montréal et raconte de longs souvenirs liés aux matchs de hockey. Linda Gaudette, amie d’enfance de Moman, prend progressivement une place dans son parcours. Momo et Bobonne, correspondants français de Moman, complètent cette galerie par une caricature du couple visiteur que la famille accueille sans parvenir à le supporter.

« La Petite Vie » : réalisation, diffusion et construction comique

Claude Meunier crée la série. Pierre Séguin réalise les épisodes, tandis que Josée Fortier intervient à la mise en scène. La durée habituelle atteint vingt trois minutes, avec une organisation fondée sur une intrigue principale et une succession de scènes familiales où les mêmes obsessions reviennent sous des formes nouvelles.

Le générique détourne celui de « Rue des Pignons », une série populaire des années 1960. Son thème musical reprend celui de cette émission en l’inversant. Le gag du lit vertical remonte à des sketches scéniques de Ding et Dong, selon la présentation consacrée à la série.

La première saison est programmée le samedi à dix neuf heures trente, juste avant « La Soirée du hockey ». L’épisode « Le Retour de Rod » prolonge même sa fiction par une apparition de Popa et Moman au Forum de Montréal, diffusée dans l’émission d’avant match. À partir de septembre 1994, la série est reprise le lundi à la même heure, créneau qu’elle conserve jusqu’en 1998.

La production initiale rassemble cinquante neuf épisodes répartis sur quatre saisons. Trois épisodes hors saison sont produits en 1999, 2002 et 2009. « Noël Story », spécial de quatre vingt dix minutes diffusé le 20 décembre 2009, réunit plusieurs membres de la famille dans un concours télévisé consacré à la plus belle famille de Noël, avec une récompense de deux cent cinquante mille dollars.

• Création : Claude Meunier
• Production : Avanti Ciné Vidéo
• Chaîne d’origine : Radio Canada
• Réalisation : Pierre Séguin
• Mise en scène : Josée Fortier
• Format : sitcom de vingt trois minutes
• Pays d’origine : Canada
• Diffusion : cinq saisons et soixante cinq épisodes, plus trois épisodes hors saison

Une distribution fondée sur les transformations et les contrastes

Claude Meunier interprète Popa. Serge Thériault joue Moman ainsi que Jacquelin, son frère jumeau. Le dispositif repose sur des transformations visibles, des accents, des costumes et des attitudes qui séparent nettement les membres de la famille, même lorsque le même comédien prête ses traits à plusieurs personnages.

Marc Messier incarne Réjean Pinard, Marc Labrèche joue Rénald et Maxime, tandis que Josée Deschênes interprète Lison. Bernard Fortin tient le rôle de Rod et Guylaine Tremblay celui de Caro. Diane Lavallée joue Thérèse et Lili, rôle associé à la famille de Momo et Bobonne.

Rémy Girard interprète Pogo et Sylvie Potvin joue Linda Gaudette. Michel Côté prête ses traits à Jean Lou, Jean Louis Frenette et plusieurs variantes du même personnage. Benoît Brière incarne Momo et Bouboule, tandis que Véronique Le Flaguais joue Agathe, dite Bobonne.

• Claude Meunier : Aimé « Ti Mé » ou « Popa » Paré
• Serge Thériault : Jacqueline « Moman » Paré et Jacquelin
• Diane Lavallée : Thérèse Paré Pinard et Lili
• Marc Messier : Réjean Pinard
• Marc Labrèche : Rénald « Pinson » Paré et Maxime
• Josée Deschênes : Lison « Creton » Dubé Paré
• Bernard Fortin : Rodrigue « Rod » Paré
• Guylaine Tremblay : Caro Paré
• Rémy Girard : Paul « Pogo » Gauthier
• Michel Côté : Jean Lou
• Benoît Brière : Momo et Bouboule
• Véronique Le Flaguais : Agathe « Bobonne »

Audience, retrait temporaire et distinctions

La série attire régulièrement plus de deux millions de téléspectateurs. Le 20 mars 1995, l’épisode « Mlle Morin » franchit quatre millions de spectateurs. L’épisode « Réjean reçoit » établit ensuite un record de quatre millions quatre vingt dix huit mille téléspectateurs, chiffre présenté comme le record de la télévision québécoise et canadienne.

En novembre 2020, Radio Canada retire temporairement l’épisode « Le Vidéo » de Tou.tv après un commentaire portant sur la représentation d’un personnage ougandais joué par Normand Brathwaite. L’épisode revient en ligne une semaine plus tard, accompagné d’un avertissement sur les représentations sociales et culturelles de l’époque de sa création.

La série obtient plusieurs distinctions aux prix Gémeaux et Félix. Les récompenses concernent la série humoristique, le texte, la réalisation, les décors, les interprétations et le vote du public. En 2010, le prix du public Desjardins distingue l’émission comme série préférée des vingt cinq années précédentes.

• 1994, prix Gémeaux : meilleure série humoristique, meilleur texte, meilleure réalisation et interprétation dans une série ou un spécial humoristique
• 1995, prix Gémeaux : meilleure série humoristique, meilleur texte, meilleure réalisation, interprétation, décors et prix du public
• 1995, prix Félix : émission de télévision de l’année, catégorie humour
• 1997, prix Gémeaux : meilleure série humoristique, meilleur texte, meilleure réalisation et interprétation
• 1997, prix Félix : émission de télévision de l’année, catégorie humour
• 2000, prix Olivier : Olivier exceptionnel
• 2003, prix Gémeaux : meilleure interprétation, catégorie humour
• 2010, prix Gémeaux : prix du public Desjardins, série préférée depuis les vingt cinq dernières années

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)