The Wonder(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

The Wonder est réalisé par le cinéaste chilien Sebastián Lelio, connu pour ses films Gloria et Une femme fantastique, ce dernier ayant obtenu l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2018 (Source : Wikipedia, 2021). Pour ce projet, Lelio coécrit le scénario avec Emma Donoghue, autrice du roman original, et la scénariste britannique Alice Birch, spécialisée dans les adaptations littéraires et les séries d’époque (Source : Alliance of Women Film Journalists, 2023 ; Source : Wikipedia, 2021). Le film est une coproduction internationale impliquant plusieurs sociétés britanniques et irlandaises, avec Netflix comme principal diffuseur, ce qui inscrit l’œuvre dans la stratégie de la plateforme visant à proposer des films d’auteur destinés aussi bien aux festivals qu’au public en ligne (Source : IMDb, 2022 ; Source : AlloCiné, 2022). Le tournage se déroule en Irlande, ce choix permettant de restituer le cadre rural des Midlands irlandais de 1862, treize ans après la Grande Famine, période encore marquée par les séquelles sociales, économiques et démographiques de la catastrophe (Source : Fandango, 2022 ; Source : Rotten Tomatoes, 2022). En parallèle, la décision d’inscrire l’intrigue dans le sillage des « fasting girls » renvoie à un imaginaire historique et religieux précis, déjà documenté par les historiens des croyances populaires au XIXe siècle, même si les personnages et les événements demeurent de fiction (Source : Rotten Tomatoes, 2022 ; Source : Wikipedia, 2021).

Intrigue et thématiques

L’intrigue se concentre sur Elizabeth « Lib » Wright, infirmière anglaise ayant servi pendant la guerre de Crimée, dépêchée dans un village isolé des Midlands irlandais pour y observer pendant quinze jours Anna O’Donnell, une fillette de onze ans qui affirme ne plus manger depuis quatre mois tout en semblant en bonne santé (Source : IMDb, 2022 ; Source : Rotten Tomatoes, 2022). Lib doit, avec l’aide d’une religieuse, la sœur Michael, consigner ce qu’elle voit et en référer à un comité de notables locaux composé de représentants du clergé, de la médecine et des autorités civiles, tous soucieux de déterminer si le phénomène relève du miracle ou de la supercherie (Source : IMDb, 2022 ; Source : Wikipedia, 2021). Au fil de ses observations, l’infirmière est confrontée à un environnement où la piété, le traumatisme de la famine et la pression communautaire se combinent pour maintenir l’énigme autour d’Anna, tandis que les touristes et pèlerins affluent pour voir la jeune fille présentée comme un signe de grâce divine (Source : Rotten Tomatoes, 2022 ; Source : AlloCiné, 2022). La tension dramatique se construit autour du dilemme moral de Lib, partagée entre son devoir d’observatrice neutre et sa responsabilité médicale lorsqu’elle constate le déclin physique progressif de l’enfant (Source : IMDb, 2022 ; Source : Rotten Tomatoes, 2022). Le film explore ainsi, de façon insistante, la confrontation entre rationalité médicale et croyance religieuse, tout en interrogeant le pouvoir de la narration – celle de la famille, du village et de l’institution religieuse – sur le corps d’une enfant présentée comme un symbole (Source : Rotten Tomatoes, 2022 ; Source : Wikipedia, 2021).

Distribution artistique et personnages

Le rôle principal de Lib Wright est interprété par Florence Pugh, actrice britannique dont la carrière internationale s’est affirmée avec des rôles dans Lady Macbeth, Little Women et Midsommar (Source : IMDb, 2022 ; Source : Fandango, 2022). Face à elle, le personnage d’Anna O’Donnell est incarné par Kíla Lord Cassidy, jeune actrice qui partage l’affiche avec sa mère, l’Irlandaise Elaine Cassidy, dans le rôle de Rosaleen O’Donnell, la mère de l’enfant (Source : Fandango, 2022 ; Source : IMDb, 2022). Le film réunit également un ensemble de comédiens irlandais reconnus, parmi lesquels Toby Jones, qui interprète le docteur McBrearty, Ciarán Hinds dans le rôle d’un membre influent du conseil local, et Brian F. O’Byrne, figure familière des productions anglo‑saxonnes (Source : Fandango, 2022 ; Source : IMDb, 2022). Niamh Algar tient le rôle de Kitty O’Donnell, membre de la famille d’Anna, tandis que David Wilmot et Ruth Bradley incarnent des villageois dont les positions reflètent les divisions internes de la communauté face au cas de la jeune fille (Source : IMDb, 2022 ; Source : AlloCiné, 2022). Cette distribution majoritairement britannique et irlandaise ancre fortement le film dans un paysage artistique européen, en cohérence avec son cadre géographique et historique (Source : Fandango, 2022 ; Source : IMDb, 2022).

Équipe technique et choix esthétiques

La photographie de The Wonder est signée par le directeur de la photographie Ari Wegner, déjà remarqué pour son travail sur des films comme The Power of the Dog, ce qui contribue à l’esthétique visuelle du film, marquée par des paysages austères et des intérieurs peu éclairés (Source : IMDb, 2022 ; Source : Wikipedia, 2021). La direction artistique et la conception des décors sont assurées par Grant Montgomery, dont le travail sur le film a valu une nomination au Chlotrudis Award dans la catégorie meilleur design de production en 2023 (Source : Chlotrudis Awards, 2023). Le montage est confié à Kristina Hetherington, qui accompagne la construction d’un rythme narratif volontairement mesuré, en accord avec la démarche d’observation imposée au personnage principal (Source : IMDb, 2022). La musique originale est composée par Matthew Herbert, compositeur britannique habitué aux collaborations avec des cinéastes européens, dont les partitions participent à l’atmosphère oppressante et contemplative du récit (Source : IMDb, 2022 ; Source : Wikipedia, 2021). Par ailleurs, la production s’appuie sur des figures reconnues du cinéma indépendant britannique, comme la productrice Tessa Ross, associée à plusieurs œuvres d’auteur de ces deux dernières décennies, ce qui renforce l’inscription du film dans une tradition de drames psychologiques exigeants (Source : IMDb, 2022).

Réception critique et diffusion

À sa sortie, The Wonder bénéficie d’un accueil globalement positif de la part de la critique internationale, qui souligne la performance de Florence Pugh et l’approche atmosphérique de Sebastián Lelio (Source : Rotten Tomatoes, 2022). Sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, le film obtient un taux d’avis favorables significatif de la part des critiques, accompagné d’un score plus nuancé du côté du public, reflétant une réception partagée sur le rythme et la tonalité du récit (Source : Rotten Tomatoes, 2022). Le long métrage figure dans la liste des dix meilleurs films indépendants de l’année 2022 établie par la National Board of Review aux États‑Unis, ce qui marque une reconnaissance institutionnelle dans le champ du cinéma indépendant (Source : National Board of Review, 2022). Il est également sélectionné en compétition au Festival de San Sebastián, où il concourt pour la Concha de Oro du meilleur film, sans toutefois obtenir la récompense principale (Source : San Sebastián International Film Festival, 2022). En 2023, le scénario adapté est nommé aux EDA Awards de l’Alliance of Women Film Journalists, tandis que Florence Pugh est distinguée par une nomination de la Indiana Film Journalists Association pour sa performance, ce qui confirme l’attention portée aux aspects d’écriture et d’interprétation (Source : Alliance of Women Film Journalists, 2023 ; Source : Indiana Film Journalists Association, 2022).

Place dans la carrière des auteurs et dans le paysage contemporain

Dans la filmographie de Sebastián Lelio, The Wonder s’inscrit dans une continuité thématique autour de personnages féminins confrontés à des normes sociales, religieuses ou familiales, prolongement des figures déjà observées dans Une femme fantastique ou Désobéissance (Source : Wikipedia, 2021). Pour Florence Pugh, le film s’ajoute à une série de rôles où elle incarne des femmes prises dans des systèmes de contrôle ou de croyance, après ses performances remarquées dans Midsommar et Don’t Worry Darling, souvent commentées dans la presse spécialisée pour leur intensité et leur précision (Source : Rotten Tomatoes, 2022 ; Source : San Diego Film Critics Society, 2023). L’adaptation du roman d’Emma Donoghue prolonge par ailleurs l’intérêt de l’autrice pour les espaces clos et les dynamiques de pouvoir autour du corps, déjà présents dans Room, adapté au cinéma en 2015 et plusieurs fois récompensé (Source : Wikipedia, 2021). Sur le plan industriel, The Wonder illustre la stratégie de Netflix visant à associer des cinéastes d’auteur reconnus à des projets de prestige destinés à circuler à la fois en festival et sur la plateforme, dans un contexte de recomposition des circuits de diffusion du cinéma d’art et essai (Source : IMDb, 2022 ; Source : Rotten Tomatoes, 2022). En parallèle, le film participe au renouvellement récent des récits d’époque qui interrogent, par le prisme du XIXe siècle, des problématiques contemporaines liées au contrôle des corps, au rôle des institutions religieuses et à la construction des récits collectifs (Source : Rotten Tomatoes, 2022 ; Source : Alliance of Women Film Journalists, 2023).