Henry Calvin: biographie, films et séries, crédits

En 1957, la série « Zorro » installe Henry Calvin dans le rôle du sergent Demetrio Lopez Garcia, partenaire comique de Don Diego de la Vega. Le personnage le suit ensuite dans les quatre longs métrages diffusés en 1960 et 1961 dans « Walt Disney's Wonderful World of Color ».

Henry Calvin dans « Zorro »

Né le 25 mai 1918 à Dallas, Henry Calvin grandit dans un environnement où le chant occupe vite une place forte. Il chante dès l’enfance dans la chorale de son église, où il tient souvent la partie de soliste, puis développe une voix de baryton. Après ses études à l’école publique, il obtient ses diplômes à la Southern Methodist University de Dallas.

En 1950, il présente une émission à la radio NBC et apparaît à Broadway, avec une présence remarquée dans la comédie musicale « Kismet ». Quelques années plus tard, Disney le choisit pour « Zorro », où il prête ses traits au sergent Demetrio Lopez Garcia, ami de Don Diego et obstacle récurrent sur sa route.

Dans la série, Guy Williams joue Don Diego de la Vega et son alter ego. Garcia devient un ressort comique qui sert souvent d’appui involontaire à Zorro, tandis que Calvin ajoute des interludes musicaux, des chansons à boire aux sérénades, avec sa voix de baryton. Un duo avec Annette Funicello figure même dans un épisode.

Disney, puis les années 1960

Après l’arrêt de « Zorro », Henry Calvin reprend Garcia dans quatre longs métrages diffusés en 1960 et 1961 dans « Walt Disney's Wonderful World of Color ». Il apparaît aussi dans « Le Clown et l'Enfant » en 1960, où il interprète Ben Cotter, conducteur de chariot bourru et protecteur de Toby.

En 1961, il retrouve Gene Sheldon et Kevin Corcoran dans « Le Pays des jouets », autre production Disney où il joue Gonzorgo. La même année, il figure dans « Disneyland '59 » et « Backstage Party » en tant que lui-même, puis prête sa voix à « Never Smile at a Crocodile » pour des disques Disneyland, ensuite réédités sur CD dans « Peter Pan ».

Dans la décennie suivante, il apparaît dans des épisodes de séries télévisées comme « Des agents très spéciaux » en 1964 et « Mannix » en 1967. Il joue aussi un rôle identifié comme Fat Man dans « La Nef des fous » en 1965, puis intervient dans « Run, Buddy, Run » en 1966.

Une voix de baryton, des crédits dispersés

Henry Calvin meurt le 6 octobre 1975 à Dallas, à 57 ans. Son nom reste lié au sergent Garcia, personnage nourri par une voix de baryton qui déborde du simple contrepoint comique et traverse plusieurs supports Disney, de la télévision aux disques.

Ses crédits connus dessinent une présence régulière entre 1954 et 1967, avec « Le Monde merveilleux de Disney » en 1954, « Crime Against Joe » et « The Broken Star » en 1956, puis « The Yeomen of the Guard » pour « Hallmark Hall of Fame » en 1957. Le rôle de Garcia, sous ses formes successives, reste le fil le plus net de cette filmographie.

Avant « Zorro », il avait déjà fait entendre sa voix à la radio NBC et sur scène à Broadway. Après « Zorro », il passe par plusieurs séries et films sans quitter cette direction : un acteur américain formé au chant, revenu sans cesse vers les marges comiques et musicales de la production Disney.