Lee Sau-Kei: biographie, films et séries, crédits

Le 31 décembre 2004, Lee Sau-Kei meurt après une carrière jalonnée de rôles dans le cinéma hongkongais. Né le 14 août 1920 à Hong Kong, il apparaît au générique sous plusieurs noms, dont Li Shou-Chi, Li Shao-Chi, Lee Suk-Kei, 李壽祺 et 李寿祺.

Lee Sau-Kei et les seconds rôles du cinéma hongkongais

En 1971, Lee Sau-Kei est crédité dans The Anonymous Heroes de Chang Cheh, où il joue le 4th Division Commander Tzu Chun. Trois ans plus tard, il apparaît dans Black Magic de Ho Meng-hua, sous les traits de Uncle Feng, puis dans La Guillotine volante de Chang Cheh, en 1975, où il interprète Chen Lie. Le même film le place au cœur d’un cinéma d’action déjà très codé, sans que son nom soit associé à un vedettariat de premier plan.

En 1976, il joue Lu Shan dans La Guerre des clans, toujours sous la direction de Chang Cheh. L’année suivante, Le Tigre de Jade le retrouve dans un autre long métrage du même cinéaste. En 1979, 奇女子 s’ajoute à cette série de titres, puis Xie en 1980 lui confie simplement un rôle de Doctor, avant Bewitched en 1981, où il reprend ce même type de personnage.

Des films d’action aux emplois de médecin

La seconde moitié des années 1980 le voit dans Le Sens du devoir de Daniel Lee, sorti en 1986, où il figure parmi les clients du Patron at Nightclub California. Ce rôle bref s’inscrit dans un film policier très identifié à son époque. En 1991, An Eternal Combat lui donne le rôle d’un Mental Patient, puis Erotic Ghost Story III lui ouvre encore un espace de présence à l’écran en 1992.

En 1999, Running Out of Time de Johnnie To le distribue en Mr. Cheung's Doctor. Cette apparition tardive le replace dans un cinéma hongkongais alors en pleine mutation, sans rompre avec les emplois secondaires qui jalonnent sa filmographie. D’un film à l’autre, les rôles se resserrent souvent autour de figures de médecin, de patient ou de relais d’autorité, un type de présence qui revient avec constance dans les titres conservés.

Une présence discrète sur plusieurs décennies

Les films retenus dessinent une activité qui s’étend de 1971 à 1999. Lee Sau-Kei passe d’un film de Chang Cheh à l’autre, croise aussi Ho Meng-hua, puis revient dans des productions plus tardives où son nom demeure attaché à des emplois brefs mais identifiables. Aucun prix n’est associé à son nom dans les éléments consultés.

Cette suite de mentions suffit pourtant à fixer une place précise dans le cinéma de Hong Kong: celle d’un comédien sollicité pour des apparitions nettes, souvent au sein de distributions foisonnantes. Sa mort en 2004 clôt une présence qui aura traversé plus de 2 décennies de productions locales, des récits de sabre aux polars, puis aux films plus tardifs de la fin du siècle.