Anja Breien: biographie, films et séries, crédits

Anja Breien naît le 12 juillet 1940 à Oslo et suit d’abord des études de français à l’Université d’Oslo avant de se tourner vers la réalisation cinématographique, ce qui la conduit à intégrer l’IDHEC, l’Institut des hautes études cinématographiques à Paris, dont elle sort diplômée en 1964 (Source : Wikipedia, 2024). Dès le début des années 1960, elle entre dans l’industrie du film en Norvège comme scripte et assistante, notamment sur Det store varpet de Nils R. Müller, sorti en 1960, où elle est créditée au département continuité (Source : IMDb, 2025). Elle poursuit cette activité sur d’autres productions, parmi lesquelles Lek, téléfilm réalisé en 1966, où elle intervient comme script supervisor (Source : IMDb, 2025). Cette expérience technique sur les plateaux lui permet de se familiariser avec les méthodes de tournage, le travail avec les acteurs et l’organisation de la production, dans un contexte où la cinématographie norvégienne se structure progressivement autour de nouvelles générations d’auteurs (Source : Wikipedia, 2024). Parallèlement, sa formation en France la met au contact de la cinéphilie européenne et de la Nouvelle Vague, influences qui marqueront son approche formelle et son intérêt pour les sujets sociaux et politiques (Source : Festival Lumière, 2024).

Premiers courts métrages et affirmation d’une voix d’auteur

La carrière de réalisatrice d’Anja Breien s’amorce avec le court métrage Vokse opp (Growing Up), tourné en 1967, qu’elle signe comme réalisatrice et scénariste, posant d’emblée une pratique d’auteur complète (Source : AlloCiné, 2023). Elle enchaîne en 1969 avec 17. mai – En film om ritualer, documentaire consacré aux rituels liés à la fête nationale norvégienne du 17 mai, qui adopte un regard satirique sur la dimension cérémonielle et codifiée de cette journée (Source : Wikipedia, 2024). Dans la même période, elle réalise Ansikter (Visages), également en 1969, confirmant son intérêt pour le court métrage comme laboratoire formel et lieu d’observation des comportements sociaux (Source : AlloCiné, 2023). Ces premiers films s’inscrivent dans un contexte de renouvellement du cinéma norvégien, souvent rapproché, avec un décalage temporel, des mouvements d’auteurs apparus ailleurs en Europe dans les années 1960 (Source : Festival Lumière, 2024). Le travail sur la durée courte et le documentaire prépare ainsi ses premiers longs métrages de fiction, en installant une attention soutenue aux structures institutionnelles et aux rapports de pouvoir dans la société norvégienne (Source : Wikipedia, 2024). Quelques années plus tard, ces thèmes se retrouveront amplifiés dans ses œuvres de long métrage des années 1970 (Source : Festival Fema La Rochelle, 2003).

Les premiers longs métrages et la Nouvelle Vague norvégienne

Le passage au long métrage intervient avec Dager fra 1000 år (Days from a Thousand Years), réalisé en 1970, film choral dirigé à plusieurs mains dans lequel Breien prend part à une réflexion sur la société norvégienne contemporaine (Source : AlloCiné, 2023). Dès l’année suivante, elle signe en solitaire Rape (Voldtekt), sorti en 1971, qui est souvent présenté comme l’un des jalons de la Nouvelle Vague norvégienne par sa mise en question du système judiciaire à travers l’examen d’une affaire de viol (Source : Wikipedia, 2024). Le film suscite un débat public en Norvège et inscrit la réalisatrice comme une voix centrale du cinéma social national, attentive aux mécanismes institutionnels et à la place des femmes dans ces dispositifs (Source : Festival Lumière, 2024). En 1973, elle revient au court documentaire avec Mine søsken goddag, poursuivant un travail parallèle entre fiction et documentaire (Source : AlloCiné, 2023). Cette même décennie, son intérêt pour les structures familiales, professionnelles et judiciaires se confirme, dans un aller-retour constant entre récits intimes et observation des cadres sociaux (Source : Festival Fema La Rochelle, 2003). À ce titre, sa filmographie du début des années 1970 est régulièrement citée comme une contribution décisive à la constitution d’un cinéma d’auteur norvégien contemporain (Source : Wikipedia, 2024).

La trilogie Hustruer et les années 1970–1980

Au milieu des années 1970, Anja Breien inaugure l’un de ses projets les plus suivis avec Hustruer (Wives), long métrage sorti en 1975, qu’elle réalise et écrit, centré sur trois femmes qui s’échappent pour un week-end, film souvent rapproché de certaines expérimentations européennes sur les groupes féminins et le quotidien (Source : AlloCiné, 2023). Elle prolonge ce travail avec Hustruer – 10 år etter (Wives 2, dix ans après), sorti en 1985, qui retrouve les mêmes personnages une décennie plus tard et interroge l’évolution de leurs trajectoires professionnelles et personnelles dans une société en mutation (Source : AlloCiné, 2023). Un troisième volet, Wives III (Wives 3, elles ont 50 ans !), est réalisé en 1996 et suit à nouveau ce trio à l’âge de la cinquantaine, formant une trilogie qui accompagne sur plusieurs décennies les transformations sociales et les rôles féminins (Source : AlloCiné, 2023). Parallèlement à cette trilogie, Breien signe Un jeu sérieux (Den allvarsamma leken / Games of Love and Loneliness) en 1977, adaptation d’un roman de Hjalmar Söderberg, qui explore la tension entre sentiments et conventions sociales (Source : AlloCiné, 2023). Elle réalise ensuite L’Héritage (Arven / Next of Kin) en 1979, puis La Persécution (Forfølgelsen / The Witch Hunt) en 1981, films qui confirment son intérêt pour les rapports de classe, les conflits de pouvoir et les héritages symboliques, dans un style sobre et attentif aux dynamiques de groupe (Source : Wikipedia, 2024).

Reconnaissance internationale et sélections en festival

L’Héritage (Arven), présenté en 1979, est sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes, où il concourt pour la Palme d’or et reçoit le Prix du Jury œcuménique, offrant à la cinéaste une visibilité accrue sur la scène internationale (Source : Wikipedia, 2024). En 1981, La Persécution (Forfølgelsen / The Witch Hunt) est présenté à la Mostra de Venise, où le film est en lice pour le Lion d’or et obtient une mention spéciale, confirmant l’intérêt des grands festivals pour son travail (Source : FilmBooster, 2021). Au niveau européen, son court métrage To See a Boat in Sail (Å se en båt med seil), réalisé en 2000, est nommé aux European Film Awards en 2001 dans la catégorie du meilleur court métrage, ce qui atteste de la permanence de son engagement dans le format court (Source : FilmBooster, 2021). Sur le plan national, elle reçoit en 1986 l’Amanda du meilleur film pour Wives 10 Years After, récompense décernée par le principal prix du cinéma norvégien (Source : FilmBooster, 2021). En 2005, le comité des Amanda lui attribue un prix d’honneur, signalant la place qu’elle occupe dans l’histoire du cinéma norvégien contemporain (Source : FilmBooster, 2021). En 2020, le Festival international du film de Haugesund lui remet le prix « The City of Haugesund’s Faun », qui salue l’ensemble d’un parcours et l’importance de son œuvre pour la cinématographie nationale (Source : FilmBooster, 2021).

Filmographie sélective

• Vokse opp / Growing Up, court métrage (1967), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• 17. mai – En film om ritualer, documentaire court (1969), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; Wikipedia, 2024).
• Ansikter / Visages, court métrage (1969), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• Dager fra 1000 år (Days from a Thousand Years), long métrage collectif (1970), réalisation (Source : AlloCiné, 2023).
• Le Viol (le cas Anders) / Voldtekt / Rape, long métrage (1971), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; Wikipedia, 2024).
• Mine søsken goddag, documentaire court (1973), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• Hustruer / Wives, long métrage (1975), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• Un jeu sérieux / Den allvarsamma leken / Games of Love and Loneliness, long métrage (1977), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• L’Héritage / Arven / Next of Kin, long métrage (1979), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; Wikipedia, 2024).
• La Persécution / Forfølgelsen / The Witch Hunt, long métrage (1981), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• Papirfuglen / Paper Bird, long métrage (1984), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• Hustruer – 10 år etter / Wives 2, dix ans après, long métrage (1985), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; FilmBooster, 2021).
• Smykketyven / Twice Upon a Time, long métrage (1990), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; Rotten Tomatoes, 2024).
• Second Sight (1994), long métrage, réalisation (Source : Rotten Tomatoes, 2024).
• Hustruer III / Wives 3, elles ont 50 ans !, long métrage (1996), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; FilmBooster, 2021).
• Solvorn, court métrage (1998), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023).
• Å se en båt med seil / To See a Boat in Sail, court métrage (2000), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; FilmBooster, 2021).
• Uten tittel / Untitled – Sans titre, court métrage (2005), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; FilmBooster, 2021).
• Jezidi / Yezidi, documentaire (2009), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; FilmBooster, 2021).
• De l’histoire du chewing-gum / Fra tyggegummiens historie, court métrage documentaire (2012), réalisation et scénario (Source : AlloCiné, 2023 ; FilmBooster, 2021).

Thématiques, collaborations et place dans le cinéma norvégien

Anja Breien est régulièrement décrite dans la critique comme l’une des figures importantes du cinéma norvégien d’auteur, présente dès la constitution d’une Nouvelle Vague nationale au tournant des années 1970 (Source : Festival Lumière, 2024 ; Fema La Rochelle, 2003). Ses films se caractérisent par une attention aux structures sociales, aux institutions et aux rapports de pouvoir, notamment autour de la justice, de la famille et du travail, avec une place centrale accordée aux personnages féminins (Source : Wikipedia, 2024 ; Fema La Rochelle, 2003). Elle alterne au long de sa carrière entre fiction et documentaire, courts et longs métrages, ce qui lui permet de revisiter des motifs similaires sous des formes variées, de l’étude de cas judiciaire dans Rape aux dispositifs plus collectifs de la trilogie Hustruer (Source : AlloCiné, 2023 ; Festival Lumière, 2024). Sur le plan professionnel, son travail suppose des collaborations suivies avec des interprètes récurrents, notamment au sein de la trilogie Wives, même si la documentation spécialisée insiste davantage sur la cohérence de son regard d’autrice que sur la mise en avant de partenaires précis (Source : Fema La Rochelle, 2003). Sa filmographie, régulièrement programmée dans des rétrospectives consacrées aux cinéastes européennes, est citée comme un exemple de parcours combinant une forte inscription nationale et une circulation durable dans les festivals internationaux (Source : Festival Lumière, 2024 ; Pantheon, 2024).