Sam Worthington: biographie, films et séries, crédits

En 2000, Bootmen de Dein Perry place Sam Worthington au cinéma dans le rôle de Mitchell, un voleur de voitures et frère du personnage principal. Le film lui vaut une nomination à l’Australian Film Institute dans la catégorie du meilleur second rôle masculin.

Du NIDA à « Judas Kiss »

Samuel Henry John Worthington naît le 2 août 1976 à Godalming, dans le Surrey. Sa famille s’installe en Australie alors qu’il est âgé de 6 mois, dans la banlieue de Perth, à Warnbro, commune de Rockingham. Il étudie au John Curtin College of The Arts puis quitte l’école à 17 ans.

À 19 ans, il accompagne sa petite amie de l’époque pour l’examen d’entrée du National Institute of Dramatic Art de Sydney. Elle n’est pas admise, lui si. Il sort diplômé du NIDA en 1998, à 22 ans, et reçoit des éloges pour sa prestation d’Arthur Wellesley dans Judas Kiss, montée au Belvoir Street Theatre.

Il commence à la télévision avec Brigade des mers et obtient un rôle dans la série américaine JAG. En 2001, il apparaît dans le court métrage A Matter of Life de Jennifer Perrott et dans Mission Évasion de Gregory Hoblit, aux côtés de Bruce Willis et Colin Farrell. Dirty Deeds de David Caesar lui offre en 2002 un rôle plus visible, puis Jonathan Teplitzky lui confie Gettin' Square, sorti en 2003.

Le basculement avec « Le Saut périlleux »

Le Saut périlleux de Cate Shortland, présenté en 2004 dans la section « Un certain regard » du Festival de Cannes, change son exposition. Worthington y joue Joe et reçoit le prix du meilleur acteur de l’Australian Film Institute, tandis que le film récolte 41 prix et 15 nominations, dont 13 prix de l’AFI.

En parallèle, il réalise un court métrage intitulé Enzo, dont il écrit le scénario, compose la musique et assure la photographie. En 2005, Le Grand Raid de John Dahl le ramène sur sa terre natale à l’écran, puis il revient à la télévision avec quelques épisodes de Love My Way. La même période le voit endosser Macbeth dans une adaptation transposée au Melbourne contemporain, film mise en scène par Geoffrey Wright.

Le nom de James Bond a un temps circulé autour de lui pour Casino Royale, sans que cette piste n’aboutisse. Worthington s’oriente ensuite vers un projet d’une tout autre ampleur avec James Cameron, qui lui confie Jake Sully dans Avatar.

Jake Sully, Marcus Wright, Perseus

Avatar, sorti en 2009, l’installe dans un rôle central du cinéma de studio. James Cameron le recommande aux producteurs de Terminator Renaissance, où il joue Marcus Wright la même année. Dans la foulée, Le Choc des Titans de Louis Leterrier lui confie Perseus, face à Ralph Fiennes, Liam Neeson et Mads Mikkelsen, puis La Colère des Titans prolonge ce même personnage en 2012.

Worthington prête aussi sa voix à Alex Mason dans le jeu vidéo Call of Duty: Black Ops en 2010, puis dans Call of Duty: Black Ops II. Le texte mentionne un lancement record pour le premier volet, tous supports confondus. À cette époque, il figure dans Last Night avec Eva Mendes, Keira Knightley et Guillaume Canet, puis dans L'Affaire Rachel Singer de John Madden, avec Jessica Chastain et Helen Mirren.

En 2011, Killing Fields d’Ami Canaan Mann passe par la compétition de la Mostra de Venise avant une sortie discrète en France. L’année suivante, Dos au mur et La Colère des Titans sont mal reçus. La période se poursuit avec Drift et Sabotage, encore mal accueillis.

Des productions plus resserrées

Paper Planes réoriente son image vers un mélodrame familial mieux reçu, avec des scores de 85 % et 63 % sur Rotten Tomatoes. Worthington y partage l’affiche avec des interprètes plus jeunes, puis joue un père de famille dans Cake de Daniel Barnz, aux côtés de Jennifer Aniston. Ces films le conduisent vers des formats plus modestes que les franchises, sans rupture de ton brutale.

En 2015, il figure dans The Keeping Room de Daniel Alfredson, participe à Everest de Baltasar Kormákur et joue dans Kidnapping Mr. Heineken. Titan, en 2018, puis La Fracture en 2019, marquent une collaboration avec Netflix. Il y tient le premier rôle du thriller de science-fiction et incarne Ray Monroe dans le second.

En 2022, il reprend Jake Sully dans Avatar : La Voie de l'eau. Le film bat plusieurs records et dépasse 2,320 milliards de dollars de recettes mondiales, devenant le film le plus rentable de 2022 et le troisième plus grand succès de tous les temps. Worthington tourne ensuite les suites d’Avatar en Nouvelle-Zélande en janvier 2024.

Les années récentes

En 2017, il tient le rôle de Jim « Fitz » Fitzgerald dans Manhunt. La fiche locale mentionne aussi Sur ordre de Dieu, où il joue Ron Lafferty en 2022, puis En plein vol en 2024, dans le rôle de Dennis Huxley. Il retrouve Giovanni Ribisi en juillet 2024 pour Horizon: Une saga américaine de Kevin Costner, où il interprète le premier lieutenant Trent Gephardt.

Les années à venir le ramènent vers Pandora avec Avatar - Fuoco e Cenere en 2025, où il reprend Jake, puis Sur tes traces en 2026 dans le rôle de David Burroughs. La fiche locale signale aussi The Criminals en 2026, où il est crédité sous le nom de X. Dans cet ensemble, Worthington garde le même cap: alterner films de studio, séries et rôles plus resserrés, sans abandonner les franchises qui ont fixé son nom.