John Glenn: biographie, films et séries, crédits

En février 1962, la capsule « Friendship 7 » boucle trois fois l’orbite terrestre avec John Glenn à son bord. Le 20 février, ce vol de la mission Mercury-Atlas 6 fait de lui le premier Américain à mener un vol orbital, après les essais suborbitaux de ses camarades de la NASA. (Source : Wikipedia, 2024)

John Glenn, de la guerre de Corée au premier vol orbital américain

John Herschel Glenn, Jr. naît le dix-huit juillet mil neuf cent vingt et un à Cambridge, dans l’Ohio, avant de grandir à New Concord. Son père ouvre une entreprise de plomberie, sa mère enseigne, et l’enfance se déroule dans un cadre de classe moyenne marqué par la Grande Dépression. Très tôt, Glenn découvre l’aviation aux côtés de son père, construit des maquettes, puis obtient une licence de pilote privé en mil neuf cent quarante et un grâce au programme de formation des pilotes civils. (Source : Wikipedia, 2024)

L’entrée en guerre des États-Unis le conduit vers l’aviation militaire. Refusé d’abord par l’armée de l’air, il passe par la marine, se forme au pilotage au Kansas et au Texas, puis rejoint le corps des Marines en mil neuf cent quarante-trois. Il vole sur R4D, demande ensuite à passer dans une unité de chasse, et se retrouve sur F4U Corsair après son affectation au VMO-155, d’abord à El Centro puis à Hawaï, Midway et dans les Marshall. (Source : Wikipedia, 2024)

En guerre du Pacifique, Glenn effectue cinquante-sept missions de combat et rentre avec deux Distinguished Flying Cross et dix Air Medals. Après la fin du conflit, il poursuit sa carrière militaire comme pilote d’essai à Cherry Point puis à Patuxent River. Il travaille sur le FJ-3 Fury, le Vought F7U Cutlass et le F8U Crusader, tout en suivant des cours au Maryland et en intégrant les rouages administratifs de l’aéronautique navale à Washington. (Source : Wikipedia, 2024)

La guerre de Corée lui offre un autre terrain d’opérations. En deux séjours distincts, Glenn vole sur F9F Panther puis sur F-86 Sabre, totalise quatre-vingt-dix missions de combat et abat trois MiG-15 en juillet mil neuf cent cinquante-trois. Ces victoires, qui lui valent plusieurs décorations supplémentaires, ferment la parenthèse combattante d’un pilote déjà remarqué par ses pairs et par la jeune agence spatiale américaine. (Source : Wikipedia, 2024)

Fin mil neuf cent cinquante-neuf, la NASA retient Glenn parmi les sept premiers astronautes américains. Le profil intrigue : l’âge approche de la limite, le diplôme universitaire manque encore, mais l’expérience de vol pèse lourd. En vingt février mil neuf cent soixante-deux, dans « Friendship 7 », il accomplit trois orbites autour de la Terre et devient un symbole national au cœur de la rivalité spatiale avec l’Union soviétique. (Source : Wikipedia, 2024)

John Glenn quitte la NASA en mil neuf cent soixante-quatre pour entrer en politique. Le Parti démocrate l’envoie au Sénat de l’Ohio après deux tentatives infructueuses, en mil neuf cent soixante-quatorze, puis il conserve son siège jusqu’en mil neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. Ses mandats portent sur l’environnement et les traités de non-prolifération nucléaire, deux dossiers où son nom reste associé à une ligne de rigueur civique. (Source : Wikipedia, 2024)

En octobre mil neuf cent quatre-vingt-dix-huit, Glenn embarque sur la mission STS-95 de la navette « Discovery ». À soixante-dix-sept ans, il devient l’homme le plus âgé à voler en orbite terrestre, un retour qui referme une histoire commencée dans les cockpits de la Seconde Guerre mondiale. Il meurt le huit décembre deux mille seize à Columbus, dans l’Ohio. (Source : Wikipedia, 2024)