Ciccio Ingrassia: biographie, films et séries, crédits

En 1963, « Le Jour le plus court » place Ciccio Ingrassia dans une comédie qui joue des codes du cinéma de genre, avec Francesco Coppola pour rôle. Né à Palerme le 5 octobre 1922, mort à Rome le 28 avril 2003, Francesco Ingrassia est passé par le cabaret, le cinéma et la mise en scène, sans quitter ce registre comique qui a longtemps accompagné sa présence à l’écran.

Palerme, les petits métiers et les imitations

À Palerme, il grandit dans une famille modeste de cinq enfants. L’école primaire terminée, il ne poursuit pas ses études et enchaîne des emplois de coiffeur, menuisier, boucher puis cordonnier. Cette jeunesse se déroule loin des plateaux, mais elle le conduit vers les soirées privées où il pratique des imitations, dont celles de Totò.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il fréquente le « Bar des Artistes » de Palerme, lieu de rencontre de jeunes artistes. Il s’installe ensuite à Turin, où il croise Gino Bramieri, déjà installé dans la parodie. L’échange compte moins comme révélation que comme passage, dans une ville où les formes populaires du spectacle attirent un public large.

Au début des années 1950, il rencontre Franco Franchi dans les rues de Palerme. Leur collaboration commence presque par hasard et prend la forme d’un duo comique durable. Sous le nom de scène Franco et Ciccio, ils tournent ensemble 132 films, majoritairement dans les années 1960. L’association fait entrer son visage dans une circulation industrielle du rire, très présente dans le cinéma italien de cette période.

Franco et Ciccio, moteur du cinéma populaire

En 1961, « Cinque marines per cento ragazze » le mentionne comme factotum. La même séquence de carrière le voit dans plusieurs films de comédie qui fixent sa présence au cœur d’une production abondante. En 1964, « Due mafiosi nel Far West » lui attribue Ciccio Capone / Il nonno di Ciccio / Ciccia la sedotta, un triptyque de rôles qui montre le jeu de dédoublement fréquemment associé à ce répertoire.

Les années 1960 le font apparaître dans des titres comme « Les Martiens ont douze mains » en 1964, « L’Espion qui venait du surgelé » en 1966 ou « Caprice à l’italienne » en 1968, où il tient le rôle de Roderigo. Il figure aussi dans « Les aventures de Pinocchio » en 1972, mini-série de Luigi Comencini, puis dans « Les Maffiosi » la même année, avant d’apparaître dans « Amarcord » en 1973, où Federico Fellini lui confie Teo, l’oncle de Titta.

Ces présences dessinent une circulation entre comédie commerciale et cinéma d’auteur sans que l’un efface l’autre. Il joue dans « Todo modo » de Elio Petri en 1976, puis dans « Le Grand Embouteillage » de Luigi Comencini en 1979, où il est crédité comme Sick Man in Ambulance. En 1984, « Kaos » le retient dans le segment « La giara » sous le nom de Don Lollò.

Des rôles au-delà du duo

En parallèle de Franco Franchi, il apparaît dans des œuvres où sa présence ne dépend plus du seul fonctionnement du tandem. « Le Jour le plus court » en 1963, « L’Espion qui venait du surgelé » en 1966 et « Caprice à l’italienne » en 1968 le situent dans des ensembles de cinéma italien très différents. Le passage d’un film à l’autre ne s’accompagne pas d’une rupture spectaculaire, mais d’une variation continue de rôles, de noms et de cadres.

La décennie suivante le ramène vers des productions de tonalités diverses avec « Io Jane, tu Tarzan » en 1989, où il joue Serafino, puis « Le Voyage du capitaine Fracasse » en 1990. En 1991, il figure dans « Condominio » et « Viaggio d’amore », avant « La via del cibo » en 1994, « Camerieri » en 1995, « Giovani e belli » et « Fatal Frames - Fotogrammi mortali » en 1996.

Le nom de scène Francesco Ingrassia accompagne cette activité, tandis que le nom de Ciccio Ingrassia reste attaché à la mémoire du duo. Sa présence dans des films de Mario Mattoli, Mario Bava, Florestano Vancini, Federico Fellini, Elio Petri, Luigi Comencini, Ettore Scola, Dino Risi ou Lucio Fulci inscrit son travail dans des univers très différents, sans qu’il abandonne le territoire de la comédie.

Mise en scène, télévision et distinctions

En 1975, il réalise « L’esorciccio », ce qui ajoute une activité de mise en scène à une présence déjà bien installée au cinéma. Le même millésime le voit aussi au générique de « Il cav. Costante Nicosia demoniaco ovvero: Dracula in Brianza » de Lucio Fulci et de « Bianchi cavalli d’agosto » de Raimondo Del Balzo. La télévision prend ensuite plus de place dans les années 1970 et 1980, avant que la mort de Franco Franchi, en 1992, n’interrompe le duo.

En 2001, il commence à connaître des problèmes respiratoires qui s’aggravent avec le temps. Il est hospitalisé en 2003 et meurt le 28 avril de la même année, à l’âge de 80 ans. Sa sépulture se trouve au cimetière de Campo Verano. La fin de vie ne modifie pas la trace qu’il laisse dans le cinéma italien, déjà largement fixée par des dizaines de films et par l’association avec Franco Franchi.

Il reçoit le titre de Commandeur de l’ordre du Mérite de la République italienne. Son palmarès mentionne aussi un David di Donatello du meilleur acteur dans un second rôle et un Ruban d’argent du meilleur acteur dans un second rôle. Ces distinctions accompagnent une carrière qui a traversé plusieurs formes de comédie et des films de réalisateurs aussi différents que Fellini, Petri, Comencini ou Risi.

• 1961: « Cinque marines per cento ragazze »
• 1963: « Le Jour le plus court »
• 1964: « Due mafiosi nel Far West »
• 1966: « L’Espion qui venait du surgelé »
• 1968: « Caprice à l’italienne »
• 1972: « Les aventures de Pinocchio »; « Les Maffiosi »
• 1973: « Amarcord »
• 1976: « Todo modo »
• 1979: « Le Grand Embouteillage »
• 1984: « Kaos »
• 1989: « Io Jane, tu Tarzan »
• 1990: « Le Voyage du capitaine Fracasse »
• 1991: « Condominio »; « Viaggio d’amore »
• 1995: « Camerieri »
• 1996: « Giovani e belli »; « Fatal Frames - Fotogrammi mortali »