Caroline de Bendern: biographie, films et séries, crédits

Caroline de Bendern est une cinéaste britannique et ancienne mannequin, née en 1945, qui s’est d’abord fait connaître dans les milieux de la mode avant de s’inscrire dans le paysage du cinéma d’avant-garde de la fin des années 1960. (Source : Wikipedia, 2024) Au moment des événements de Mai 1968, elle travaille comme mannequin pour l’agence Catherine Harlé à Paris et pour l’agence Eileen Ford à New York, ce qui l’inscrit dans un réseau international de la mode et de la photographie. (Source : Wikipedia, 2024) Parallèlement à cette activité, elle fréquente le milieu du cinéma underground parisien et rejoint le groupe Zanzibar, collectif de jeunes cinéastes et artistes soutenus par la mécène Sylvina Boissonnas, actif entre 1968 et 1970. (Source : Wikipedia, 2024) Cette immersion dans un environnement où se côtoient plasticiens, musiciens et réalisateurs contribue à orienter progressivement son parcours vers la réalisation et la production de films expérimentaux. (Source : Wikipedia, 2024) Au tournant des années 1970, elle commence à développer ses propres projets cinématographiques, prolongeant les recherches visuelles et narratives menées au sein de ce groupe. (Source : Wikipedia, 2024)

La “Marianne” de Mai 1968 et inscription dans l’imaginaire collectif

Le 13 mai 1968, Caroline de Bendern participe à une manifestation unitaire à Paris, où étudiants et travailleurs défilent ensemble dans un climat de contestation sociale et politique. (Source : Ça m’intéresse, 2021) Juchée sur les épaules de l’artiste Jean-Jacques Lebel, elle brandit un drapeau vietnamien à dominante rouge, geste saisi par le photographe Jean-Pierre Rey, dont le cliché sera largement diffusé dans la presse. (Source : La Marianne de Mai 68, Wikipédia, 2007) La photographie, souvent rapprochée du tableau La Liberté guidant le peuple d’Eugène Delacroix, vaut à la jeune femme le surnom de “Marianne de Mai 68” et devient, au fil des commémorations, une image emblématique des événements. (Source : La Marianne de Mai 68, Wikipédia, 2007) La notoriété de ce cliché se construit progressivement au fil des anniversaires de Mai 68, et non dans l’immédiateté de l’événement, contribuant à redéfinir son image publique bien au-delà de son activité de mannequin. (Source : La Marianne de Mai 68, Wikipédia, 2007) Cette exposition médiatique a également des répercussions sur sa carrière professionnelle, certaines agences de mannequins refusant par la suite de travailler avec une figure associée à une iconographie politique contestataire. (Source : La Marianne de Mai 68, Wikipédia, 2007)

Travail d’actrice au sein du groupe Zanzibar

Caroline de Bendern apparaît dans plusieurs films du groupe Zanzibar, ensemble de productions radicales réalisées à la charnière de 1968 et 1970 par des cinéastes comme Serge Bard et Olivier Mosset. (Source : Wikipedia, 2024) En 1968, elle joue dans Détruisez-vous (Destroy Yourselves), long métrage de Serge Bard qui explore, dans une forme expérimentale, les tensions politiques et existentielles de l’époque. (Source : Wikipedia, 2024) La même année, elle est au générique de Un film porno, réalisé par Olivier Mosset, œuvre courte et radicale qui s’inscrit dans la mouvance underground de la scène parisienne. (Source : Wikipedia, 2024) Toujours en 1968, elle participe à Fun and Games for Everyone, film de Serge Bard tourné en couleur, qui met en scène happenings et performances dans un dispositif proche du cinéma-vérité. (Source : Wikipedia, 2024) Elle figure également dans Ici et maintenant (1968), autre film de Bard, où se croisent musiciens, artistes et militants, prolongeant l’esthétique improvisée et fragmentaire propre au groupe Zanzibar. (Source : IMDb, 2014) Ces rôles, souvent tournés dans des conditions proches du collectif et de l’improvisation, installent de Bendern comme une présence récurrente du cinéma d’avant-garde français de cette période. (Source : Wikipedia, 2024)

Passage à la réalisation et travaux documentaires

Au début des années 1970, Caroline de Bendern passe derrière la caméra et signe le film A l’intention de Mlle Issoufou à Bilma, réalisé et écrit en 1971, qui documente un voyage à travers l’Afrique entrepris avec Serge Bard et plusieurs collaborateurs. (Source : Wikipedia, 2024) Ce film, tourné notamment au Niger, s’inscrit à la croisée du journal filmé, du documentaire et de l’essai visuel, captant paysages, rencontres et situations de route. (Source : Wikipedia, 2024) Le projet implique également le saxophoniste Barney Wilen, dont la musique accompagne le périple et donne lieu à l’album Moshi (1972), auquel le film est étroitement lié. (Source : Wikipedia, 2024) La réédition de Moshi en 2017 intègre d’ailleurs le film de de Bendern, attestant de la continuité entre création musicale et travail d’images dans ce projet. (Source : Wikipedia, 2024) Son activité de réalisatrice se prolonge plusieurs décennies plus tard avec Dark Gable – Archie Shepp and Joachim Kühn at the Fondation Cartier, May 2011, film de 2011 consacré à une performance musicale d’Archie Shepp et Joachim Kühn, qui confirme son intérêt pour le dialogue entre musique improvisée et dispositif cinématographique. (Source : Wikipedia, 2024)

Collaborations artistiques et contributions au cinéma expérimental

Le parcours de Caroline de Bendern se caractérise par des collaborations étroites avec plusieurs figures du cinéma et de la musique d’avant-garde. (Source : Wikipedia, 2024) Au sein du groupe Zanzibar, elle travaille à plusieurs reprises avec Serge Bard, qui la dirige dans Détruisez-vous, Fun and Games for Everyone et Ici et maintenant, films qui associent souvent artistes plasticiens, militants et musiciens dans un même geste expérimental. (Source : Wikipedia, 2024) Sa collaboration avec Olivier Mosset sur Un film porno témoigne de la porosité entre art conceptuel, happenings et cinéma underground à la fin des années 1960. (Source : Wikipedia, 2024) Le voyage africain documenté dans A l’intention de Mlle Issoufou à Bilma réunit notamment Serge Bard et le saxophoniste de jazz Barney Wilen, dont elle accompagne le travail en image et dont elle est créditée sur les albums Moshi et Moshi Too. (Source : Wikipedia, 2024) Par ailleurs, sa réalisation Dark Gable en 2011, centrée sur Archie Shepp et Joachim Kühn à la Fondation Cartier, confirme la continuité de ces liens avec des musiciens majeurs de la scène jazz et improvisée, et inscrit son œuvre dans une histoire longue du cinéma musical expérimental. (Source : Wikipedia, 2024)

Présence dans les archives, entretiens et mémoire des années 1968

Au-delà de ses activités de mannequin, d’actrice et de réalisatrice, Caroline de Bendern occupe une place singulière dans la mémoire visuelle de 1968, en raison de la circulation persistante de la photographie dite de la “Marianne de Mai 68”. (Source : La Marianne de Mai 68, Wikipédia, 2007) Avec le temps, cette image a fait l’objet de nombreux commentaires historiques, iconographiques et médiatiques qui interrogent la construction de symboles politiques à partir de figures individuelles. (Source : La Marianne de Mai 68, Wikipédia, 2007) Dans divers entretiens et documents audiovisuels consacrés à cette période, elle revient sur les circonstances de la manifestation du 13 mai 1968 et sur la manière dont la diffusion du cliché a modifié la perception de son parcours professionnel. (Source : Ça m’intéresse, 2021) En 1999, elle apparaît dans le film Zanzibar à Saint-Sulpice de Gérard Courant, qui revient sur l’histoire du groupe Zanzibar et contribue à fixer la mémoire de ces expériences cinématographiques marginales. (Source : Wikipedia, 2024) Sa trajectoire, à la croisée de la mode, du cinéma expérimental et de l’iconographie politique, est désormais régulièrement convoquée dans les travaux et rétrospectives consacrés à Mai 68 et au cinéma d’avant-garde de cette époque. (Source : Wikipedia, 2024)