Acácio de Almeida: biographie, films et séries, crédits

En 1972, Fragmentos de um Filme-Esmola inscrit Acácio de Almeida au générique comme directeur de la photographie. Deux ans plus tard, Jaime l’associe à António Reis, puis Brandos Costumes confirme, en 1975, sa place auprès d’Alberto Seixas Santos. Né à Souto, au Portugal, le 29 juin 1938, il travaille ensuite avec João César Monteiro, Raoul Ruiz, Alain Tanner ou Teresa Villaverde.

Les années du Novo Cinema

Le nom d’Acácio de Almeida s’attache d’abord aux cinéastes du Novo Cinema portugais. O Cerco, en 1970, le rapproche d’António da Cunha Telles, puis Quem Espera por Sapatos de Defunto Morre Descalço, la même année, le conduit vers João César Monteiro. Dans Fragmentos de um Filme-Esmola, en 1972, puis Brandos Costumes, en 1975, la lumière devient un terrain d’écriture partagé avec des auteurs qui cherchent une forme de modernité sobre et directe.

La période s’élargit vite. Que Farei com Esta Espada?, en 1975, le retrouve chez Monteiro, tandis que Trás-os-Montes, en 1976, l’unit à António Reis. Ces films dessinent une présence régulière auprès de réalisateurs qui déplacent le cinéma portugais vers des formes plus libres, plus attentives aux paysages, aux corps, aux visages et aux matières du monde.

En 1978, Veredas le ramène à Monteiro. L’année 1979 voit E Não se Pode Exterminá-lo? poursuivre ce compagnonnage, avec une continuité qui se lit dans les choix de tournage plus que dans les effets de style. Son travail circule alors entre les projets de João César Monteiro et ceux d’autres cinéastes portugais, sans se fixer sur une seule méthode ni sur un seul type de production.

Des collaborations au-delà du Portugal

En 1981, Le Territoire de Raoul Ruiz le place au poste de cadreur. Ce crédit ouvre une suite de collaborations avec des cinéastes hors du Portugal, sans rompre les liens déjà établis avec les auteurs portugais. L’année 1983 aligne La Ville des pirates, Dans la ville blanche et Le Cercle des passions, trois films signés Raoul Ruiz, Alain Tanner et Claude d’Anna, qui dessinent une circulation nette entre plusieurs cinémas européens.

À cette époque, Manoel dans l'île des merveilles le mène vers la télévision en 1984 avec Raoul Ruiz. Vertiges, Jusqu'à la nuit, Aspern, Notre mariage et L'Île au trésor, en 1985, confirment la diversité des productions auxquelles il participe. Jacques Rozier signe Maine Océan en 1986, puis Alain Tanner lui confie Une flamme dans mon cœur en 1987, avant que Peter Del Monte ne le retrouve sur Étoile en 1989.

Ces années montrent un opérateur sollicité par des cinéastes aux gestes très différents. Il passe de la fiction française à des projets portugais, travaille avec des réalisateurs installés sur plusieurs terrains nationaux, puis revient à Monteiro avec Sylvestre en 1982. La présence de L'Autre Nuit de Jean-Pierre Limosin et de Les Mendiants de Benoît Jacquot, en 1988, prolonge cette circulation sans qu’un seul axe ne la résume.

Pedro Costa, Teresa Villaverde et les années récentes

Fugueuses, en 1995, l’amène chez Nadine Trintignant, puis L'Inconnu de Strasbourg et Os Mutantes, en 1998, le replacent auprès de Valeria Sarmiento et Teresa Villaverde. Le dialogue avec cette dernière se prolonge longtemps. Cisne, en 2011, Contre ton cœur, en 2017, puis A Portuguesa, en 2019, relèvent d’une même fidélité de travail, visible sur plusieurs décennies.

En parallèle, Ceux d'en face, de Jean-Daniel Pollet, paraît en 2001, puis Le Loup de la côte Ouest, d’Hugo Santiago, en 2002, et Carême, de José Álvaro Morais, la même année, poursuivent ce réseau de collaborations. Ce jour-là, en 2003, le réunit à nouveau à Raoul Ruiz, tandis que Altar, cette même année, figure parmi ses travaux de direction de la photographie.

La décennie suivante ne rompt pas cet élan. Objectos de Luz, en 2022, le place aussi comme réalisateur et scénariste, puis Justa, annoncée pour 2025, montre encore son nom auprès de Teresa Villaverde. La continuité ne tient pas à une seule famille esthétique. Elle se lit dans la récurrence des collaborations, dans les passages entre cinéma portugais, productions françaises et projets portés par des cinéastes d’autres pays européens.

Réalisateur, scénariste, chef opérateur

Objectos de Luz, en 2022, ne se limite pas à la direction de la photographie. Acácio de Almeida y figure aussi comme réalisateur et scénariste. Le film ajoute une autre fonction à une activité longtemps identifiée à l’image, sans faire disparaître le reste de son travail. Cette mention prolonge son rapport à la fabrication des films plutôt qu’elle ne l’infléchit vers une autre carrière.

En 2013, il reçoit un prix Sophia d'honneur. Cette distinction inscrit son nom dans l’histoire récente du cinéma portugais, au moment où plusieurs générations de cinéastes continuent de faire appel à lui. Le geste de récompense rejoint ici une évidence de calendrier: la même période voit encore des projets nouveaux porter sa signature.

Son activité se lit moins comme une série d’étapes que comme un tissu de rencontres. Monteiro, Reis, Ruiz, Tanner, Villaverde, Sarmiento, Jacquot, Pollet, Santiago ou Morais composent autour de lui un réseau précis, construit sur la durée. Une flamme dans mon cœur, Étoile, A Portuguesa, Altar et Justa donnent seulement quelques points d’appui à une présence qui traverse plus d’un demi-siècle de cinéma.