Pupi Avati: biographie, films et séries, crédits

En 1968, Pupi Avati réunit un premier financement pour tourner Balsamus, l'homme de Satan. Le réalisateur bolonais, né Giuseppe Avati le 3 novembre 1938 à Bologne, vient alors d’abandonner le jazz et un passage de 4 ans chez Findus.

Des débuts passés par le jazz et le travail commercial

Entre 1959 et 1962, Giuseppe Avati joue de la clarinette dans le Doctor Dixie Jazz Band. Lucio Dalla rejoint le groupe et met fin à cette parenthèse musicale. Le futur cinéaste étudie aussi les sciences politiques à l’université de Florence.

Après cette période, il travaille 4 ans comme représentant commercial pour les surgelés Findus. Il dira plus tard que ces années furent les plus pénibles de sa vie. Le choc vient ensuite de Huit et demi de Federico Fellini, qui le pousse vers le cinéma.

Le financement obtenu en 1968 lui permet de tourner Balsamus, l'homme de Satan, puis Thomas e gli indemoniati en 1970. Ces deux films, décrits comme « fièrement provinciaux », mêlent gothique et grotesque pour le premier, épouvante pour le second. Mariangela Melato y fait ses débuts, tandis que Bob Tonelli reçoit le Léopard de la meilleure interprétation masculine à Locarno.

Pasolini, le gothique du Pô et la télévision

En 1975, il contribue au scénario de Salò ou les 120 Journées de Sodome pour Pier Paolo Pasolini, avec Sergio Citti. La même année, il réalise La Mazurka du baron avec Ugo Tognazzi et Paolo Villaggio. L’année suivante, La Maison aux fenêtres qui rient lui ouvre un territoire que l’on rattache ensuite au « gotico padano ».

Ce film de 1976, situé dans la vallée du Pô, circule longtemps parmi les amateurs du genre. Le tournage à Comacchio et dans les vallées de Ferrare croise même la secousse du séisme du Frioul. Dans les années suivantes, il reste proche des formes populaires et lance Bordella en 1977 puis Tutti defunti... tranne i morti, présenté la même année.

En 1978, la diffusion sur la Rai de Jazz band le fait connaître d’un public plus large. Le téléfilm en 3 parties revient sur l’histoire du Doctor Dixie Jazz Band. Il travaille ensuite pour la télévision avec Cinema!!! en 1979, Dancing Paradise en 1982, Accadde a Bologna en 1983 et È proibito ballare en 1989.

Le versant noir, du scénario à la mise en scène

En 1980, il signe le scénario de Baiser macabre avec Antonio Avati, Roberto Gandus et Lamberto Bava. Le film marque les débuts de ce dernier dans la mise en scène. Le nom d’Avati circule alors déjà dans plusieurs écritures de films, sans qu’il abandonne sa propre réalisation.

La Balade inoubliable paraît en 1983, puis Zeder la même année. Ce dernier, coécrit avec Antonio Avati et Maurizio Costanzo, revient à l’épouvante avec une intrigue fondée sur un manuscrit, une terre dite K et la possibilité du retour des morts. Le film puise aussi dans la figure de Fulcanelli.

Après Impiegati en 1984, il réalise Regalo di Natale en 1986. Diego Abatantuono y tient le premier plan avec Carlo Delle Piane, Gianni Cavina, Alessandro Haber et George Eastman. Une suite, La rivincita di Natale, verra le jour en 2004.

Jury à Cannes, écrivain de séries, retour aux films des années 2000

En 1994, il siège dans le jury du Festival de Cannes, qui attribue la Palme d’or à Pulp Fiction. L’année suivante, il écrit Voci notturne pour Fabrizio Laurenti et la Rai. Le feuilleton reprend des motifs déjà présents dans Zeder, avec de nouvelles références à Fulcanelli.

Il revient ensuite au cinéma avec Le Témoin du marié en 1997 et La via degli angeli en 1999. En 2001, I cavalieri che fecero l'impresa prolonge cette série de récits historiques ou sentimentaux. Trois ans plus tard, Un cœur ailleurs réunit Neri Marcorè et Vanessa Incontrada dans un rôle de jeune aveugle.

La suite s’écrit avec Ma quando arrivano le ragazze? en 2005, puis La seconda notte di nozze la même période. En 2007, La cena per farli conoscere aligne Diego Abatantuono, Francesca Neri, Inés Sastre, Vanessa Incontrada et Violante Placido, avant Il nascondiglio, tourné à Davenport dans l’Iowa et porté par Laura Morante.

Prix, livres et dernières réalisations

En 2008, il publie son autobiographie Sotto le stelle di un film chez Il Margine. La même année sort Il papà di Giovanna. Il reçoit aussi le 20e prix international d’Ascoli Piceno pour Magnificat, réalisé en 1993.

L’année suivante, Gli amici del bar Margherita arrive en salles, puis Il figlio più piccolo et Una sconfinata giovinezza en 2010. Il participe du 9 au 12 décembre 2009 au festival du film Mitreo, à Santa Maria Capua Vetere.

En 2011, Noi c'eravamo rejoint sa liste de titres, puis Un matrimonio paraît en 2013, la même année que Benvenuto Presidente! pour lequel il signe Potere Forte. En 2009, il avait déjà réalisé Pietro Germi. Un uomo d'altri tempi, et en 2020 Paolo Conte - Via con me prolonge cette activité documentaire.