Kōji Wakamatsu: biographie, films et séries, crédits

Kōji Wakamatsu naît le 1er avril 1936 à Wakuya, dans la préfecture de Miyagi, au nord du Japon, et s’inscrit d’abord dans un cursus d’agronomie qu’il interrompt rapidement pour gagner Tokyo à la fin des années 1950. (Source : Evene – Le Figaro, 2012) Installé dans le quartier de Shinjuku, il fréquente alors les milieux de la pègre avant d’être incarcéré, expérience dont il tire plus tard un matériau pour son travail de scénariste et de cinéaste. (Source : Evene – Le Figaro, 2012) À sa sortie, il se rapproche du secteur audiovisuel et fait ses premiers pas comme assistant réalisateur pour la télévision en 1959, ce qui lui offre un apprentissage pratique du plateau et des méthodes de tournage industrielles. (Source : Evene – Le Figaro, 2012) Cette formation empirique, acquise au sein des équipes techniques, précède son passage au long métrage de fiction et conditionne sa manière de travailler avec des budgets réduits et des délais resserrés. (Source : Evene – Le Figaro, 2012) Très vite, il s’oriente vers le cinéma indépendant et le « pinku eiga », segment marginal du système de studios japonais dans lequel il s’impose comme l’une des signatures les plus prolifiques. (Source : Wikipedia, 2005)

Débuts et ancrage dans le pinku eiga

Wakamatsu commence à réaliser pour le cinéma au début des années 1960 et signe en 1963 son premier film érotique de long métrage, « Sweet Trap », souvent identifié comme son entrée dans le registre du pink film. (Source : IMDb, 2012) Entre 1963 et 1965, il tourne une vingtaine de films d’exploitation pour la société Nikkatsu, s’appuyant sur des sujets sensationnalistes qui lui permettent d’expérimenter à la fois sur le plan narratif et formel. (Source : Wikipedia, 2005) Il se tourne plus nettement vers le pinku eiga après le succès de « Daydream » de Tetsuji Takechi, sorti en 1964, dont la réception encourage les producteurs à développer ce secteur. (Source : Wikipedia, 2005) En 1965, Nikkatsu propose son film « Secrets Behind the Wall » (« Kabe no Naka no Himegoto ») au 15e Festival international du film de Berlin alors même que l’œuvre est encore en examen par l’organe de classification japonais Eirin, révélant la manière dont sa production interroge la censure et les normes morales. (Source : Wikipedia, 2005) Cette stratégie d’exposition dans un festival européen contribue à faire connaître son travail en dehors du Japon, tandis qu’il intensifie son activité sur le marché domestique du cinéma érotique indépendant. (Source : Wikipedia, 2005)

Création de Wakamatsu Production et cinéma politique

Après ses premières réalisations pour Nikkatsu, Wakamatsu fonde sa propre structure, Wakamatsu Production, afin de contrôler davantage la fabrication de ses films et de pousser plus loin les dimensions politiques et contestataires de son œuvre. (Source : IMDb – Biography, 2012) Sous cette bannière, il se spécialise dans des films à petit budget qui combinent érotisme, violence et discours critique, explorant notamment les mouvements d’extrême gauche japonais, les luttes anti-impérialistes et différentes formes d’oppression. (Source : Wikipedia, 2005) Il produit également des films d’autres réalisateurs, dont « In the Realm of the Senses » de Nagisa Oshima (1976), « Dutch Wife in the Desert » d’Atsushi Yamatoya (1965) et « The Red Army/PFLP: Declaration of World War » de Masao Adachi (1971), contribuant à structurer un réseau de création radicale autour de sa société. (Source : IMDb News, 2012) Cette position de producteur lui permet de soutenir des projets expérimentaux ou politiquement marqués qui trouvent difficilement leur place dans les circuits classiques du cinéma japonais de l’époque. (Source : IMDb News, 2012) En parallèle, il poursuit sa propre filmographie en resserrant ses équipes et en développant une méthode de tournage rapide, adaptée à des productions tournées souvent en décors réels et avec des moyens techniques limités. (Source : Midnight Eye, 2007)

Filmographie marquante des années 1960-1980

La filmographie de Wakamatsu s’étoffe rapidement dans la seconde moitié des années 1960 avec une série de longs métrages qui s’imposent comme des titres majeurs du pinku eiga et du cinéma d’exploitation japonais. (Source : Wikipedia, 2005) Parmi les œuvres de cette période figurent « Naked Shadow » (1964), « Lead Tombstone » (1964), « Frenzy » (1964) et « Secrets Behind the Wall » (1965), qui exploitent des enjeux sociaux et psychologiques sous couvert de récits érotiques ou criminels. (Source : Wikipedia, 2005) Il réalise ensuite « The Embryo Hunts in Secret » (1966), « Violated Angels » (1967), « Vagabond of Sex » (1967) ainsi que plusieurs films en 1969, dont « Go, Go, Second Time Virgin », « Dark Story of a Japanese Rapist », « Running in Madness, Dying in Love », « Naked Bullet », « Violence Without a Cause » et « Violent Virgin ». (Source : Wikipedia, 2005) Au début des années 1970, il signe « Sex Jack » (1970), « Shinjuku Mad » (1970), « Sekigun PFLP: Declaration of World War » (1971), « Secret Flower » (1971) et « Ecstasy of the Angels » (1972), films qui articulent plus fortement érotisme, représentation de la violence politique et réflexion sur la radicalisation militante. (Source : Wikipedia, 2005) Par la suite, il tourne notamment « 100 Years of Torture: The History » (1975), « Torture Chronicles Continue: 100 Years » (1977), « Sacred Mother Kannon » (1977), « Serial Rapist » (1978) et « A Pool Without Water » (1982), avant de passer à des projets comme « Ready to Shoot » (1990), qui marquent son inscription durable dans le paysage du cinéma indépendant japonais. (Source : Wikipedia, 2005)

Travaux ultérieurs au cinéma et à la télévision

À partir des années 1990, Wakamatsu poursuit son activité de réalisateur en diversifiant ses genres tout en conservant une économie de production resserrée. (Source : IMDb, 2012) Il signe « Erotic Liaisons » (1992), « Singapore Sling » (1993) et « Endless Waltz » (1995), qui confirment sa volonté de travailler en marge des grands studios et d’explorer des formes narratives souvent fragmentées. (Source : Wikipedia, 2005) En 1997, il réalise « End of Our Own Reality », puis « Tobu wa Tengoku, Mo Guru ga Jigoku » en 1999, avant de diriger « Perfect Education 6: Red Murder » en 2004, sixième volet d’une série érotique où il apporte son propre regard sur les thèmes de domination et de contrôle. (Source : IMDb, 2012) Il intervient aussi à la télévision avec la série « Koi suru nichiyōbi », diffusée entre 2003 et 2007, pour laquelle il réalise plusieurs épisodes et transpose certains de ses motifs de mise en scène dans un format sériel. (Source : IMDb, 2012) En parallèle, il produit ou coproduit des films comme « Cycling Chronicles: Landscapes the Boy Saw » (2004), ainsi que d’autres projets indépendants qui témoignent de sa place persistante dans le circuit festivalier et dans les réseaux de coproduction internationale. (Source : IMDb, 2012)

Reconnaissance internationale et distinctions

La reconnaissance internationale de Wakamatsu se consolide au tournant des années 2000 avec une série de films présentés et primés dans les festivals. (Source : Festival Scope, 2008) En 2008, son film « United Red Army » (« Jitsuroku Rengō Sekigun: Asama sansō e no michi ») reçoit le prix C.I.C.A.E. dans la section Forum de la Berlinale, ainsi que le prix Netpac, distinctions qui soulignent l’intérêt critique pour sa relecture des mouvements d’extrême gauche japonais. (Source : IMDb – Awards, 2008) Deux ans plus tard, « Caterpillar » (« Kyatapirā », 2010) est sélectionné en compétition au Festival de Berlin et nommé pour l’Ours d’or, renforçant la visibilité de son travail auprès du public international. (Source : IMDb – Awards, 2010) Cette même année, le festival de Busan lui attribue le titre d’« Asian Filmmaker of the Year » pour l’ensemble de sa carrière, mettant en avant un parcours de plus de cinquante ans couvrant le pinku eiga, le cinéma politique et des productions qualifiées de controversées. (Source : IMDb News, 2012) En 2012, il enchaîne trois longs métrages – « 11.25 The Day He Chose His Own Fate », « Petrel Hotel Blue » et « The Millennial Rapture » – qui circulent dans les festivals et sont souvent lus comme un aboutissement tardif d’une œuvre marquée par une attention constante aux marges sociales et aux trajectoires radicales. (Source : IMDb News, 2012)

Collaborations et position dans le paysage cinématographique