Terry Hands: biographie, films et séries, crédits

Terence David Hands, dit Terry Hands, naît le 9 janvier 1941 à Aldershot, dans le Hampshire, en Angleterre. Metteur en scène britannique dont la carrière s'étend sur près de cinq décennies, il s'impose comme l'une des figures majeures du théâtre anglophone du XXe siècle, modelant durablement l'institution shakespearienne par excellence qu'est la Royal Shakespeare Company. Il disparaît le 4 février 2020 à Londres, à l'âge de 79 ans (Source : IMDb, 2020).

Formation et débuts de Terry Hands

Terry Hands suit une formation universitaire à l'université de Birmingham avant d'intégrer la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) à Londres, deux institutions qui façonnent sa sensibilité artistique et sa rigueur dramaturgique (Source : Wikipédia, 2020). Dès 1964, à seulement 23 ans, il co-fonde le Liverpool Everyman Theatre, établissement qui deviendra une pépinière de talents et un foyer du théâtre politique et expérimental britannique (Source : The Guardian / Inkl, 2020). Cette première expérience fondatrice lui forge une réputation d'homme de terrain capable de construire une institution à partir de rien.

Deux ans après cette aventure liverpoolienne, Peter Hall le recrute à la Royal Shakespeare Company en 1966 pour diriger le groupe itinérant de la compagnie, Theatregoround (Source : Wikipedia, 2020). Il y signe sa première mise en scène officielle, The Merry Wives of Windsor, en 1968, à 27 ans. Sa progression au sein de la RSC est rapide et linéaire, témoignant d'une reconnaissance unanime de ses pairs.

Terry Hands et la Royal Shakespeare Company

Terry Hands passe vingt-cinq ans au sein de la Royal Shakespeare Company, y dirigeant plus de productions que tout autre metteur en scène de l'histoire de la compagnie (Source : Wikipedia, 2020). Il devient directeur artistique adjoint aux côtés de Trevor Nunn en 1978, puis assume seul la direction exécutive de 1986 à 1991, période de consolidation artistique et institutionnelle. C'est sous son égide que la RSC s'installe au Barbican Theatre à Londres, offrant à la compagnie un nouveau rayonnement métropolitain.

Son travail à la RSC se distingue par une prédilection pour le répertoire shakespearien. Il met en scène l'intégralité du cycle des pièces historiques avec l'acteur Alan Howard, une entreprise d'envergure saluée par la critique (Source : RSC, 2020). Parmi ses productions les plus célébrées figurent Much Ado About Nothing avec Derek Jacobi et Sinéad Cusack, Tamburlaine avec Antony Sher, Love's Labour's Lost avec Ralph Fiennes, The Seagull avec Simon Russell Beale, ou encore Othello avec Ben Kingsley et David Suchet. Plusieurs de ces productions sont transférées à Broadway, assurant à la compagnie une visibilité internationale (Source : Broadway.com, 2020).

Par ailleurs, Terry Hands s'impose comme un metteur en scène également attentif à l'aspect technique du plateau. Il assume régulièrement la conception lumière de ses propres productions, une double casquette rare dans le milieu théâtral professionnel (Source : Inkl, 2020). Le musical Poppy de Peter Nichols (1982) et la comédie médiévale Red Noses de Peter Barnes (1985), produits au Barbican, illustrent l'étendue de son répertoire au-delà du seul Shakespeare.

Cyrano de Bergerac : le chef-d'œuvre de Terry Hands

En 1983, Terry Hands met en scène Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand au Barbican Theatre, dans une traduction signée Anthony Burgess, avec Derek Jacobi dans le rôle-titre et Sinéad Cusack (Source : Alamy Images, 2023). Le décor est confié à Ralph Koltai, les costumes à Alexander Reid, et Hands assure lui-même la conception lumière aux côtés de Clive Morris. Cette production devient l'une des références absolues du théâtre britannique contemporain, transférée avec succès à Broadway en 1984 et 1985.

Cette mise en scène lui vaut le Laurence Olivier Award du meilleur metteur en scène en 1983, ainsi que le Critics' Circle Theatre Award for Best Classical Director la même année (Source : Wikipedia / Official London Theatre). C'est également la seule production de Terry Hands à avoir fait l'objet d'une captation filmée, diffusée en téléfilm en 1985, ce qui en fait son œuvre la plus accessible au grand public cinématographique (Source : RSC, 2020). À Broadway, la production lui vaut trois nominations aux Tony Awards en 1985, pour la mise en scène et la conception lumière, à la fois pour Cyrano de Bergerac et pour Much Ado About Nothing (Source : Wikipedia, 2020).

La Comédie-Française et les collaborations internationales

Terry Hands est le premier metteur en scène étranger à avoir été invité à travailler à la Comédie-Française, institution de la scène française fondée en 1680 (Source : Wikipedia, 2020). Cette collaboration débute dès 1972 avec Richard III de William Shakespeare, présenté au Festival d'Avignon (Source : Artcena). Il revient régulièrement rue de Richelieu tout au long des années 1970 pour des productions majeures du répertoire.

Ses mises en scène à la Comédie-Française comprennent notamment Périclès, prince de Tyr de Shakespeare en 1974, La Nuit des rois en 1976 et 1978, Le Cid de Pierre Corneille en 1977, ainsi que Meurtre dans la cathédrale de T.S. Eliot en 1978 (Source : Wikipédia ; Comédie-Française). En reconnaissance de son apport à la culture française, il est nommé Chevalier des Arts et des Lettres et désigné directeur consultant de l'institution (Source : Wikipedia, 2020). Cette trajectoire internationale illustre la capacité de Hands à transcender les frontières linguistiques et culturelles du théâtre européen.

Clwyd Theatr Cymru et le renouveau gallois

En 1996, après avoir quitté la RSC, Terry Hands rejoint le Theatr Clwyd au Pays de Galles en qualité de consultant artistique, intervenant alors que le théâtre est menacé de fermeture à la suite d'une réorganisation des collectivités locales (Source : phillipbreen.com). Il en devient directeur général et directeur artistique en 1997, rebaptisant l'institution Clwyd Theatr Cymru, et y conduit une politique artistique ambitieuse durant dix-sept ans (Source : Wikipedia, 2020).

Sous sa direction, le Clwyd Theatr Cymru remporte en 1998 le TMA Award for Theatre of the Year à l'échelle nationale britannique (Source : phillipbreen.com). En 1999, l'institution est reconnue comme Welsh National Performing Arts Company (WNPAC), rejoignant le Welsh National Opera et l'Orchestre National du Pays de Galles dans le cercle des compagnies nationales galloises (Source : phillipbreen.com). Cette reconnaissance officielle couronne une transformation sans précédent de l'établissement.

Filmographie et réalisations télévisuelles

• Otello (1978) — téléfilm, réalisation (Source : IMDb)
• Cyrano de Bergerac (1985) — téléfilm, réalisation ; captation de la production RSC avec Derek Jacobi (Source : IMDb ; RSC)
• Carrie (1988) — téléfilm, réalisation (Source : IMDb)

Distinctions et récompenses de Terry Hands

• 1978 : Laurence Olivier Award du meilleur metteur en scène — Henry VI (RSC, Aldwych Theatre) (Source : Official London Theatre)
• 1983 : Laurence Olivier Award du meilleur metteur en scène — Cyrano de Bergerac (RSC, Barbican) (Source : Official London Theatre)
• 1983 : Critics' Circle Theatre Award, meilleur metteur en scène classique — Cyrano de Bergerac (Source : Wikipedia)
• 1985 : Trois nominations aux Tony Awards — Much Ado About Nothing et Cyrano de Bergerac (mise en scène, conception lumière) (Source : Wikipedia)
• 1993 : Evening Standard Award du meilleur metteur en scène — Tamburlaine the Great (Source : Wikipedia)
• 1993 : Critics' Circle Theatre Award du meilleur metteur en scène — Tamburlaine the Great (Source : Wikipedia)
• 1998 : TMA Award for Theatre of the Year, pour le Clwyd Theatr Cymru (Source : phillipbreen.com)
• Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) (Source : Wikipedia)
• Chevalier des Arts et des Lettres (France) (Source : Wikipedia)
• Fellow honoraire de l'université de Bangor (2012) (Source : Bangor University)