Jan Troell: biographie, films et séries, crédits

En 1966, « Les Feux de la vie » place Jan Troell dans le paysage du cinéma suédois. Le film, distribué en France sous ce titre, s’appuie sur le récit autobiographique d’Eyvind Johnson et suit un adolescent de la classe ouvrière en Suède au début du XX^e siècle.

Des courts métrages aux premiers longs

Jan Troell travaille pendant plusieurs années comme instituteur avant de passer à la réalisation de courts métrages dans les années 1960. En 1965, il signe « 4x4 » comme co-réalisateur. L’année suivante, « Les Feux de la vie » fixe déjà plusieurs de ses axes de travail: un ancrage social net, un goût pour l’adaptation littéraire et une attention aux destins pris dans l’histoire.

En 1968, « Ole dole doff » reçoit l’Ours d’or au festival de Berlin. Le titre francophone « Am-stram-gram » accompagne ce film où la reconnaissance internationale arrive très tôt. À cette époque, Troell a déjà posé une méthode de travail qui associe écriture, mise en scène, image et montage, sans déléguer entièrement l’un de ces gestes à un autre.

Le début des années 1970 marque un resserrement autour d’un même matériau. « Les Émigrants », en 1971, et « Le Nouveau Monde », en 1972, s’appuient sur l’œuvre de Vilhelm Moberg et suivent le destin de paysans suédois partis aux États-Unis au XIX^e siècle. Max von Sydow y interprète Karl Oskar et devient un acteur fréquent de ses films.

L’épopée des Émigrants

« Les Émigrants » et « Le Nouveau Monde » constituent le cœur de sa réputation internationale. Les deux films forment un diptyque adapté de Vilhelm Moberg, avec un même horizon narratif centré sur l’exil et la survie. Le premier est nommé aux Oscars.

Le sujet touche à l’histoire collective suédoise sans quitter les corps et les gestes ordinaires. Troell filme la dureté du départ, les conditions du voyage et l’installation dans une terre nouvelle. Le choix de Max von Sydow donne à l’ensemble une continuité de ton, tandis que l’écriture reste liée à la matière romanesque d’origine.

En 1974, Troell tente une aventure américaine avec « Zandy’s Bride », avec Gene Hackman. Trois ans plus tard, « Bang! » s’inscrit dans la même décennie. Puis « Hurricane », en 1979, prolonge cette période où il travaille hors de Suède sans retrouver l’écho de ses films du début des années 1970.

L’image, l’écriture et le montage

« Le Vol de l’aigle », sorti en 1982, pousse plus loin cette implication. Jan Troell y assume la réalisation, le scénario, la photographie et le montage. Le film retrace l’expédition désastreuse de S. A. Andrée en ballon, en 1897, dans l’Arctique.

Cette concentration des fonctions donne au film un contrôle étroit du rythme, du cadre et de la construction narrative. L’œuvre est nommée aux Oscars dans la catégorie du film étranger. Elle prolonge un intérêt pour les récits d’hommes entraînés par une entreprise plus vaste qu’eux, sans quitter le terrain historique.

Troell réalise aussi des documentaires. En 1988, « Sagolandet » s’ajoute à ses travaux de fiction. Le déplacement vers le documentaire ne constitue pas une rupture visible dans les faits disponibles, mais une autre manière d’aborder des formes narratives plus directes, liées au réel.

En 1991, « Il Capitano » lui vaut l’Ours d’argent de la réalisation au festival de Berlin. Le film s’inspire du triple meurtre d’Åmsele, survenu trois ans plus tôt, et a déclenché une controverse. Le récit insiste sur les rapports psychologiques entre les personnages, dans une construction qui attire l’attention du jury berlinois.

De Hamsun à Blanche comme la neige

« Hamsun », en 1996, revient à la figure de l’écrivain norvégien Knut Hamsun. Jan Troell y retrouve plusieurs casquettes, puisqu’il signe aussi le scénario, le montage et la photographie. En 1997, le film lui vaut une récompense au Festival du cinéma nordique, où il obtient le Grand prix du jury à Rouen.

Le film occupe une place particulière dans cette période. Le projet se construit autour d’un écrivain et d’un cadre nordique, avec une forme de concentration artisanale rare dans son œuvre. Le réalisateur y retrouve un contrôle complet sur l’image et l’assemblage du récit.

En 2001, « Blanche comme la neige » sort sous le titre original « Så vit som en snö ». Le scénario est coécrit avec Jacques Werup et le film raconte la vie d’Elsa Andersson, première aviatrice suédoise. Il obtient trois Guldbagge Awards: meilleur film, meilleur réalisateur et meilleure photographie.

Quelques mois plus tard, Troell participe au film collectif « Visions of Europe » avec le court-métrage « The Yellow Tag », en 2004. En 2008, « Instants éternels » ajoute une nouvelle étape à cette filmographie. Puis « Dom över död man », en 2012, porte son activité jusqu’au début de la décennie suivante.

Une œuvre tenue par plusieurs gestes

Troell naît le 23 juillet 1931 à Limhamn, près de Malmö, en Suède. Sa pratique ne se limite pas à la réalisation: il écrit, cadre et monte plusieurs de ses films, parfois sur un même projet. Cette manière de travailler apparaît avec netteté dans « Le Vol de l’aigle » et « Hamsun ».

Le nom de Jan Troell reste attaché à des récits historiques ou littéraires, sans que chacun d’eux adopte la même échelle. « Les Feux de la vie », « Les Émigrants », « Le Nouveau Monde », « Le Vol de l’aigle » et « Blanche comme la neige » dessinent une suite de films où l’adaptation et le travail sur le passé tiennent une place constante.

Son activité comprend aussi des documentaires et un court-métrage pour « Visions of Europe ». Les distinctions remportées à Berlin, au Festival du cinéma nordique et aux Guldbagge Awards jalonnent une filmographie qui a circulé bien au-delà de la Suède, depuis le premier long métrage jusqu’aux œuvres du XXI^e siècle.