Akiko Wakabayashi: biographie, films et séries, crédits

Akiko Wakabayashi (née le 13 décembre 1939 à Ōta, Tokyo) est une actrice japonaise, surtout connue pour son rôle de James Bond girl, Aki, dans le film de James Bond de 1967 On ne vit que deux fois. Avant cela, elle avait tourné dans de nombreux films dans son Japon natal, en particulier dans des films de monstres produits par les studios Toho, tels que Dagora, le monstre de l'espace et Ghidorah, le monstre à trois têtes. Lorsque la production de On ne vit que deux fois a commencé, Wakabayashi devait initialement jouer le rôle de Kissy Suzuki, tandis que sa co-star Mie Hama devait jouer Suki, l'une des meilleures agentes de Tiger Tanaka. Lorsque l'apprentissage de l'anglais s'est avéré être un obstacle majeur pour Hama, les deux femmes ont échangé leurs rôles, Hama jouant désormais le rôle secondaire de Kissy et Wakabayashi celui plus important de Suki. Wakabayashi, dans le rôle d'Aki dans le film On ne vit que deux fois. À sa suggestion, le personnage de Suki a été rebaptisé Aki. Cela s'explique probablement en partie par le fait qu'en 1966, Woody Allen a repris le film d'action japonais International Secret Police: Key of Keys (dans lequel Mie Hama et Wakabayashi jouaient toutes les deux), l'a remonté, redoublé, réécrit et rebaptisé What's Up, Tiger Lily ?. Dans le film, le personnage de Wakabayashi s'appelait « Suki Yaki », tandis que sa co-star dans You Only Live Twice, Hama, jouait « Teri Yaki ». Wakabayashi n'a tourné qu'un seul autre film (et fait une apparition à la télévision) avant de disparaître du grand et du petit écran. Dans une interview accordée au magazine G-FAN (n° 76), Wakabayashi a déclaré qu'elle avait pris sa retraite d'actrice en raison de blessures subies pendant le tournage d'un film.