Sonu Nigam: biographie, films et séries, crédits

En 1990, Sonu Nigam chante pour « Janam », film resté inédit, alors qu’il a 17 ans. Cette entrée dans le playback précède une présence régulière à la radio, puis à la télévision, où « Sa Re Ga Ma » installe son nom auprès d’un public plus large. Né le 30 juillet 1973 à Delhi, il grandit dans une famille liée au chant et se produit dès l’enfance aux côtés de son père.

Des débuts à la télévision musicale

À 3 ans, Sonu Nigam reprend « Kya Hua Tera Wada » sur scène avec son père. Ce geste d’enfant n’a rien d’une anecdote décorative: il fixe très tôt une pratique publique du chant, avant les concours d’adolescence et le départ vers Bombay à 18 ans. Là, il commence par enregistrer des reprises de Mohammed Rafi, réunies dans plusieurs albums Rafi Ki Yaadein, qui lui donnent une visibilité initiale sans l’enfermer dans un seul registre.

En 1995, il prend en charge l’animation de « Sa Re Ga Ma », dont le premier épisode est diffusé le 1er mai 1995. L’émission devient vite l’un des rendez-vous les plus suivis de la télévision indienne. Par ailleurs, il enregistre « Accha Sila Diya » pour l’album Bewafa Sanam la même année, puis continue à circuler entre chansons de film et plateaux télévisés. Cette double présence lui permet de quitter l’image de simple imitateur de Rafi, déjà fissurée par « Sandese Aate Hain » pour Border en 1997 et par « Yeh Dil Deewana » pour Pardes la même année.

Les années Bollywood

Le tournant des années 2000 l’installe dans les bandes originales les plus exposées. Il chante « Saathiya » pour Saathiya en 2002, puis « Kal Ho Na Ho » pour le film du même nom en 2003. Ce morceau lui vaut le National Film Award du meilleur chanteur en playback masculin en 2004, distinction qui marque sa place parmi les voix les plus sollicitées du cinéma hindi.

La même période le voit sur « Do Pal » pour Veer-Zaara, « Main Hoon Na » et « Tumse Milke Dil Ka » pour le film de Farah Khan en 2004, puis « Dheere Jalna » pour Paheli et « Piyu Bole » pour Parineeta en 2005. Il revient encore sur « Kabhi Alvida Naa Kehna » en 2006, « Agar Kahoon Main » pour Om Shanti Om en 2007, puis « Ke Lamhon Inn » pour Jodhaa Akbar en 2008. Ces titres dessinent une présence continue dans les productions majeures de la décennie.

Entre la chanson et le fauteuil de juge

Sonu Nigam occupe aussi un poste de juge dans « Indian Idol » à partir de 2004. Il rejoint ensuite « Indian Idol » lors des saisons 3 et 4 comme juge invité. Cette présence s’inscrit dans une série d’apparitions télévisées où il intervient aussi dans « Kisme Kitna Hai Dum », « Amul Star Voice of India », « Sa Re Ga Ma Pa L’il Champs International » et « Chotte Ustaad ». Le format de ces émissions lui permet d’exposer sa manière de travailler la voix tout en restant dans l’espace du concours musical.

En 2006, il présente aussi une émission de radio, Life Ki Dhun With Sonu Niigaam, sur Radio City 91,1 FM. Cette activité prolonge la même logique de circulation entre interprétation et médiation musicale. Quelques mois plus tard, il revient sur scène dans plusieurs pays, de l’Amérique du Nord au Royaume-Uni, avec des tournées comme The Incredibles, Simply Sonu ou All Izz Well. Ces concerts montrent l’ampleur de son travail hors studio sans le réduire à une simple présence de plateau.

Voix pour le sud de l’Inde et distinctions

Le playback en langue kannada tient une place nette dans son activité. Il reçoit le Filmfare Award South du meilleur chanteur masculin pour « Ninnindale Ninnindale » dans Milana en 2008, puis pour « Eenagali Mundhe Saagu » dans Mussanjemaatu en 2009. La même année, il est nommé pour « Manasu Mayavagide » dans Summane Haage. À ces distinctions s’ajoutent plusieurs récompenses aux Star Screen Awards et aux International Indian Film Academy Awards, avec des trophées pour « Suraj Hua Maddham », « Saathiya », « Kal Ho Na Ho », « Tanhayee » et « Tumse Milke Dil Ka ».

En 2022, il reçoit le Padma Shri. Cette reconnaissance officielle arrive après plus de trois décennies d’activité commencée dès l’enfance. Ses albums pop, ses chansons de dévotion et ses reprises consacrées à Mohammed Rafi prolongent ce travail, tout comme les titres plus récents cités dans les crédits vérifiés, de « L’histoire d’amour de Rocky et Rani » en 2023 à « Animal » la même année, puis « Dhurandhar » et « एक दीवाने की दीवानियत » en 2025.