Katsuyori Shibata: biographie, films et séries, crédits

En 1979, à Kuwana, dans la préfecture de Mie, Katsuyori Shibata naît dans une famille déjà liée au catch. Il entre au dojo de la New Japan Pro Wrestling et commence ses combats professionnels le 10 octobre 1999, face à Wataru Inoue.

Les années NJPW et le passage chez les lourds

Shibata travaille d’abord dans la catégorie des poids lourds junior. En avril 2000, il participe au tournoi Young Lion Cup et y affronte Masakazu Fukuda, blessé grièvement pendant le match. Fukuda sombre dans le coma puis meurt le 19 avril. L’épisode marque durablement ces premiers mois passés à la New Japan Pro Wrestling.

En 2001, il dispute deux rencontres de championnat. Le 16 septembre, il fait équipe avec Wataru Inoue pour le titre par équipes poids lourd junior IWGP. Le 28 octobre, il tente sa chance pour le championnat poids lourd junior IWGP. Dans les deux cas, les titres restent chez Gedo, Jado et Kendo Kashin.

En 2003, il rejoint le Makai Club et passe dans la catégorie des poids lourds. La même année, il prend part au G1 Climax et termine troisième de son groupe avec deux victoires, deux défaites et une égalité. En 2005, il quitte la fédération pour devenir combattant d’arts martiaux mixtes.

Le détour par les arts martiaux mixtes

Shibata s’engage alors dans une autre discipline. Le texte consulté retient 16 combats, pour 11 défaites. Cette séquence ne l’éloigne pas durablement de la NJPW, qu’il réintègre en 2012 aux côtés de Kazushi Sakuraba dans l’équipe Laughter7.

Le 4 janvier 2013, à Wrestle Kingdom 7 in Tokyo Dome, il perd contre Togi Makabe. Quelques mois plus tard, il échoue aux portes des demi-finales du G1 Climax après une défaite contre Hiroshi Tanahashi. Le 8 septembre, lors du show inaugural de la Wrestle-1 lancé par Keiji Mutō, il bat Masakatsu Funaki et Masayuki Kōno avec Sakuraba.

Le 7 décembre, il retourne à la Pro Wrestling Noah et bat Maybach Taniguchi. À cette période, ses apparitions dessinent un aller-retour constant entre plusieurs rings japonais, sans rompre le lien avec la NJPW.

Les ceintures, les tournois et la place prise en 2014-2016

En 2014, Shibata vise le championnat IWGP Heavyweight Championship. Kazuchika Okada lui répond qu’il devra gagner la New Japan Cup pour obtenir cette chance. Il annonce alors reprendre son ancienne prise de finition, l’Octopus hold, mais s’incline face à Shelton X Benjamin au deuxième tour. Lors d’Invasion Attack 2014, il perd avec Hirooki Goto contre Bullet Club, avec Doc Gallows et Karl Anderson.

La même année, il affronte Shinsuke Nakamura à Power Struggle et ne prend pas le titre intercontinental IWGP. Le World Tag League 2014 lui offre un autre tempo. Avec Goto, il termine en tête de son bloc, remporte la finale contre Bullet Club le 7 décembre, puis décroche les IWGP Tag Team Championship à Wrestle Kingdom 9. Les ceintures repartent ensuite chez Doc Gallows et Karl Anderson à The New Beginning in Osaka.

Le 4 janvier 2016, à Wrestle Kingdom 10, il bat Tomohiro Ishii et prend le NEVER Openweight Championship. Il le conserve contre Ishii, Satoshi Kojima et Hiroyoshi Tenzan, avant de le perdre face à Yūji Nagata lors de Wrestling Dontaku 2016. Le 19 juin, à Dominion 6.19 in Osaka-jo Hall, il reprend ce titre contre Nagata. Il le défend ensuite contre Tomoaki Honma, Bobby Fish, Kyle O'Reilly, puis le reperd face à Evil lors de Power Struggle.

En 2016, il remporte aussi le RPW British Heavyweight Championship à Londres contre Zack Sabre, Jr., puis le conserve face à Chris Hero. Le G1 Climax de la même saison le voit terminer avec cinq victoires et quatre défaites, sans accès à la finale.

Le choc de 2017 et l’arrêt forcé

En mars 2017, Shibata traverse la New Japan Cup en battant Minoru Suzuki, Juice Robinson, puis Tomohiro Ishii. Il gagne la finale contre Bad Luck Fale et choisit Kazuchika Okada pour le IWGP Heavyweight Championship. Le rendez-vous a lieu à Sakura Genesis 2017, et Shibata perd contre Okada.

Après ce combat, il s’effondre en coulisses et est conduit à l’hôpital. Les médecins diagnostiquent un hématome sous-dural et il subit une opération. Le 13 avril, Dave Meltzer rapporte que son état de santé est grave et qu’un arrêt de sa carrière reste possible.

Cette séquence clôt brutalement une période où il avait occupé plusieurs titres et disputé des tournois majeurs de la NJPW. Elle laisse aussi en suspens sa présence sur les rings japonais.

Le retour dans les rings AEW

Le 4 novembre 2022, à Rampage, Shibata fait ses débuts à All Elite Wrestling et perd contre Orange Cassidy. L’année suivante, il apparaît à AEW x NJPW Presents Forbidden Door 2022, puis à AEW x NJPW Present Forbidden Door 2023, AEW WrestleDream 2023 et AEW All Out 2023.

En 2024, il figure à AEW Dynasty 2024 et AEW Double or Nothing 2024. En 2025, il est encore présent à AEW All In 2025: Texas. Ces apparitions prolongent une présence déjà signalée à la New Japan Pro Wrestling et inscrivent son nom dans les affiches croisées entre AEW et NJPW.

Le surnom The Mad Dog Wrestler accompagne cette présence. Il sert de repère public à un catcheur dont les étapes connues passent par le dojo de la NJPW, les ceintures japonaises et les plates-formes communes d’AEW et de New Japan.