Takaaki Watanabe: biographie, films et séries, crédits

Le 13 mai 2011, Takaaki Watanabe entre dans la carrière professionnelle de catcheur, après une formation auprès d’Animal Hamaguchi. Né le 26 janvier 1987 à Mishima, dans la préfecture de Shizuoka, il travaille ensuite sous les noms de EVIL et Naraku, au gré de ses apparitions à la New Japan Pro Wrestling, à la Ring of Honor et à la WWE.

Des rings japonais aux scènes américaines

À la Ring of Honor Wrestling en 2009, il apparaît sous son nom civil, Takaaki Watanabe. Cette même année, il figure dans WWE NXT sous les identités de Naraku et d’EVIL, puis dans WWE Pay Per View en tant que Naraku. La séquence dit assez la circulation de son nom entre plusieurs circuits de catch, sans enfermer son activité dans un seul espace.

Le 13 mai 2011 marque le début officiel de sa carrière professionnelle. À partir de là, son nom de ring le plus utilisé devient EVIL, tandis que Naraku reste associé à ses passages antérieurs dans les programmes de la WWE. Son travail s’inscrit alors dans trois cadres distincts, avec des apparitions au Japon et aux États-Unis, sans que l’une de ces scènes efface les autres.

EVIL à la New Japan Pro Wrestling

À la New Japan Pro Wrestling, EVIL s’installe dans la durée sous ce nom de scène. En 2015, il réapparaît à King of Pro-Wrestling comme nouveau partenaire de Tetsuya Naitō, puis reçoit dans l’après-match le surnom de « King of Darkness » EVIL. Cette désignation le rattache ensuite à Los Ingobernables de Japón, groupe où il évolue aux côtés de Naitō, Bushi et Sanada.

La fin de 2015 le voit engagé dans le World Tag League avec Tetsuya Naitō. Le duo y remporte 5 matches et atteint la finale, perdue le 9 décembre contre Great Bash Heel. Quelques mois plus tard, au premier tour de la New Japan Cup 2016, il s’incline face à Tomohiro Ishii. Puis, lors de Wrestling Dontaku 2016, il bat Hirooki Goto, avant d’entrer au G1 Climax où il termine avec 4 victoires et 5 défaites.

Sur cette période, EVIL obtient des résultats plus nets en tournoi qu’en match de titre. À Power Struggle 2016, il bat Katsuyori Shibata et remporte le NEVER Openweight Championship. Le 15 novembre, ce titre retourne à Shibata. Lors de Wrestle Kingdom 11, il gagne avec Bushi et Sanada les NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship, puis les perd le lendemain face à Hiroshi Tanahashi, Manabu Nakanishi et Ryusuke Taguchi.

L’année 2017 prolonge cette présence dans les compétitions par équipes et les tournois. Avec Bushi et Sanada, il récupère les titres NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship à The New Beginning in Osaka, puis les conserve à Honor Rising: Japan 2017 contre Delirious, Jushin Thunder Liger et Tiger Mask. Lors du New Japan Cup 2017, il bat Hiroshi Tanahashi puis Yūji Nagata, avant d’être éliminé par Bad Luck Fale en demi-finale.

Titres, équipes et matches de référence

Le 4 avril 2017, le trio formé avec Bushi et Sanada cède ses ceintures contre Hiroshi Tanahashi, Ricochet et Ryusuke Taguchi. La récupération intervient un mois plus tard à Wrestling Dontaku 2017, où le même ensemble reprend les NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship. À Dominion 6.11, le trio conserve encore ces titres dans un Gauntlet match face à Bullet Club, Chaos, Suzuki-gun et Taguchi Japan.

Le calendrier de 2017 le ramène aussi vers les compétitions internationales liées à Ring of Honor. Durant la tournée War of the Worlds, il perd avec ses partenaires contre Bully Ray, Jay Briscoe et Mark Briscoe, sans obtenir les ROH World Six-Man Tag Team Championship. À King of Pro Wrestling 2017, il affronte Kazuchika Okada pour le IWGP Heavyweight Championship, sans prise de titre. Puis, avec Sanada, il atteint la finale du World Tag League 2017 après une série de 5 victoires pour 2 défaites.

Naraku à la WWE et retours récents

À la WWE, son nom de ring Naraku apparaît dans WWE NXT et WWE Pay Per View en 2010. Ces mentions précèdent les années où EVIL devient son identité dominante à la NJPW. Elles dessinent une présence plus diffuse dans l’écosystème américain, distincte de ses passages japonais ultérieurs.

Dans les crédits les plus récents, il est associé à NJPW World Tag League 2025 - Day 17 (Final), à NJPW Road to The New Beginning 2026 - Day 2, à NJPW New Japan Cup 2021 - Day 12, NJPW New Japan Cup 2021 - Day 13 (Final) et NJPW New Japan Cup 2022 - Day 2, toujours sous le nom EVIL. En 2026, il figure aussi dans Jônetsu Tairiku: Iyo Sky, où son nom apparaît à nouveau dans un contexte télévisuel japonais.