Keenen Ivory Wayans: biographie, films et séries, crédits

En 1980, Keenen Ivory Wayans quitte l’Université Tuskegee un semestre avant le diplôme et s’installe à Los Angeles. Il a 22 ans et cherche déjà à vivre de la comédie, après une première venue au Improv de New York où Robert Townsend l’a repéré. À Los Angeles, il travaille d’abord comme acteur dans For Love and Honor, puis apparaît dans Hill Street Blues.

Les débuts entre écriture et jeu

En 1983, Bob Fosse le choisit pour « Star 80 ». Cette apparition intervient après ses premiers pas à la télévision et avant sa première vraie bifurcation vers l’écriture. Avec Robert Townsend, il cosigne « Hollywood Shuffle », film où il joue aussi. Le projet l’aide à réunir l’argent nécessaire pour tourner « I’m Gonna Git You Sucka », réalisé en 1988. Le film le place au centre d’un registre de parodie qu’il travaillera encore ensuite.

La même période le voit écrire pour la télévision. En 1990, il signe « Hammer, Slammer & Slade », puis lance « In Living Color », diffusé de 1990 à 1994. Il y crée, écrit et joue, avec une liberté laissée par Fox malgré des réserves avant le lancement. L’émission installe un espace rare pour un casting de personnes de couleur dans un format de sketchs qui prend des risques avec son contenu.

La parenthèse télévisuelle d’In Living Color

« In Living Color » devient le chantier principal de la décennie. Keenen Ivory Wayans y tient plusieurs fonctions en même temps, entre création, écriture et présence à l’écran. L’émission circule sur la Fox jusqu’en 1994 et lui donne un terrain pour structurer un ton de comédie frontal, avec des sketchs pensés pour bousculer le cadre habituel du network.

En 1994, il passe à la réalisation avec « A Low Down Dirty Shame », où il écrit aussi et joue. Quelques mois plus tard, il revient au cinéma avec « Spoof Movie » en 1996, puis « L’Ombre blanche » la même année, aux côtés de Steven Seagal. En 1997, il apparaît dans « Wanted recherché mort ou vif » dans le rôle du sergent James Anthony Dunn.

La série des parodies

En 2000, Keenen Ivory Wayans réalise « Scary Movie », qu’il produit et dans lequel il joue le rôle de Slave. Le film devient le plus rentable jamais réalisé par un Afro-Américain jusqu’à ce qu’il soit dépassé en 2005. L’année suivante, il met en scène « Scary Movie 2 ». Cette même année, il apparaît dans la série « Ma famille d’abord » sous les traits de Ken Kyle.

En 2004, il dirige « F.B.I. Fausses Blondes Infiltrées », dont il assure aussi la production, le scénario et l’histoire. Le film prolonge une veine de comédie parodique déjà installée avec « Scary Movie ». En 2006, il signe encore « Little Man », puis revient plus tard à l’esprit de la franchise avec un nouveau « Scary Movie » annoncé pour 2026 comme producteur et scénariste.

Télévision, retour et héritage comique

Entre 1997 et 1998, il anime « The Keenen Ivory Wayans Show ». Plus récemment, il siège comme juge dans la huitième saison de « Last Comic Standing ». À la télévision comme au cinéma, il reste attaché à des formats collectifs où la mise en scène côtoie l’écriture et le jeu.

Né à New York le 8 juin 1958, Keenen Ivory Wayans est l’aîné d’une fratrie de dix enfants. L’extrait documentaire le présente comme acteur, scénariste, producteur et réalisateur américain, avec une formation interrompue à Tuskegee avant le passage décisif à la scène comique. Sa filmographie visible dans ces crédits dessine une activité continue entre 1983 et 2026, avec des allers-retours constants entre plateau, écriture et réalisation.