David Hewlett: biographie, films et séries, crédits

En 1997, Cube ouvre à David Hewlett une place durable dans le cinéma de genre. Réalisé par Vincenzo Natali, le film lui donne le rôle de David Worth, l’ingénieur des structures, après plusieurs années de tournages modestes et de passages à la télévision canadienne. Né le 18 avril 1968 à Redhill, dans le Surrey, il a grandi à Toronto après le déménagement familial de 1972. Son nom circule alors déjà chez Natali, rencontré à la Toronto’s St. George’s College Choir School for Boys, où les deux jeunes hommes tournent ensemble des films amateurs.

Des films amateurs à « Cube »

Le premier crédit repérable de David Hewlett remonte à 1987 avec The Darkside, de Constantino Magnatta, où il joue Chuckie. Il a alors quitté le lycée pendant sa dernière année pour se consacrer à l’interprétation et à l’informatique. La suite passe par des productions à petit budget, parmi lesquelles Scanners II: La Nouvelle Génération en 1991, où il tient le rôle de David Kellum, puis Street law - La loi de la rue en 1993, sous la direction de Bruce Pittman. Le format télévisé compte aussi dans cette phase, avec des téléfilms et Forever Knight en 1992.

Cette période est marquée par une fréquentation régulière de Vincenzo Natali. Hewlett joue dans Elevated en 1996, puis dans Cube en 1997. Il revient ensuite vers Natali pour Nothing en 2003, qu’il coécrit avec Andrew Miller et Vincenzo Natali, puis pour Cypher en 2002, où il interprète Virgil C. Dunn. Le lien avec ce cinéaste structure une partie de sa présence à l’écran, avec des allers-retours entre rôles courts, films de genre et productions canadiennes.

D’autres titres dessinent la même ligne, de Treed Murray de William Phillips en 2001 à Foolproof en 2003. Hewlett passe aussi par Joe's Wedding en 1996, Century Hotel en 2001 et Ice Men en 2004. Le registre reste mobile, mais les noms de réalisateurs reviennent, tout comme les tournages qui font dialoguer télévision, longs métrages et courts formats.

Rodney McKay et la télévision de science-fiction

En 2004, Stargate Atlantis installe Hewlett dans une visibilité télévisuelle continue grâce à Rodney McKay. Le personnage revient ensuite dans Stargate Universe en 2009. Le rôle s’inscrit dans une présence déjà ancienne à la télévision, après Washington Police en 2000, Kung Fu - la Légende Continue en 1993, où il joue Dr. Nicholas « Nickie » Elder, et Les Enquêtes de Murdoch en 2008.

La même période le mène vers d’autres séries. Il apparaît dans Departure en 2019 dans le rôle de Bill Ratch, dans See la même année sous les traits de Tormada, puis dans Hudson et Rex en 2019 en tant que Nelson Dwyer. En 2022, Le Cabinet de curiosités de Guillermo del Toro l’accueille dans le rôle de Masson. Le fil télévisuel ne relève pas d’une simple présence de complément ; il occupe des années entières de sa filmographie, avec des figures de technicien, d’enquêteur ou d’autorité qui s’additionnent sans se confondre.

La télévision lui offre aussi un détour plus ancien par Urgences, mentionné parmi ses apparitions. À côté, il prête sa voix à un personnage dans Monster Force. Ces rôles dessinent un acteur sollicité pour des formats différents, du feuilleton au dessin animé, avec une régularité qui finit par compter autant que certains passages au cinéma.

Le passage derrière la caméra

En 2007, Hewlett signe son premier film en tant que réalisateur avec Mon beauf, ma sœur et moi (A Dog's Breakfast). Le film réunit entre autres Kate Hewlett, Paul McGillion, Rachel Luttrell et Christopher Judge. L’entreprise ne naît pas hors sol : elle prolonge un goût ancien pour les projets bricolés, déjà visible dans les années de films amateurs partagés avec Vincenzo Natali à l’école.

Par ailleurs, il participe à la création de Darkyl Media avec sa sœur Moyra. Le nom vient de Darkyl, premier cheval qu’il ait monté. Hewlett entretient aussi fusedfilm.com, présenté comme un forum destiné aux réalisateurs. La pratique ne se limite donc pas au jeu. Elle comprend l’écriture, la réalisation et la gestion de projets autour du cinéma, dans une logique de production artisanale et de circulation entre ses propres films et ceux des autres.

En février 2010, il part à Sofia pour réaliser Evil Snow Monkey pour Syfy, tout en jouant dans le film. Le projet s’inscrit dans la continuité d’un rapport très direct au tournage, où l’acteur garde la main sur plusieurs fonctions à la fois. Un projet de série comique inspirée de A Dog's Breakfast, intitulé Starcrossed, est aussi évoqué dans la période, avant de ne pas aboutir.

Films, retours et collaborations récurrentes

La filmographie de Hewlett reste étroitement liée à quelques cinéastes. Vincenzo Natali revient avec Cube, Nothing, Cypher, puis Haunter en 2013, où Hewlett joue le père d’Olivia. Guillermo del Toro le dirige dans La Forme de l'eau en 2017, puis dans Nightmare Alley en 2021, où il joue le Dr. Elrood. Cette fidélité se lit moins comme une spécialisation que comme une suite de retrouvailles autour de projets de genre, souvent construits sur des formats resserrés et des distributions réduites.

Les années 2000 et 2010 ajoutent plusieurs passages au cinéma avec Helen en 2009, Splice la même année, Seule contre tous en 2010, La Planète des singes: Les Origines en 2011, où il joue Hunsiker, puis Lucky Day et Midway en 2019. En 2024, Levels d’Adam Stern s’ajoute à cette liste avec le rôle d’Oliver. Les premiers courts métrages, eux, confirment une activité régulière dans les formats brefs avec Dead Meat en 1993, Milkman en 1999 et Friday Night en 2003.

Hewlett travaille aussi dans l’animation et le doublage, avec Monster Force et, plus tôt, un rôle vocal dans Milkman. La liste de ses crédits montre une circulation entre cinéma indépendant, séries de science-fiction et productions de studio. L’ensemble n’obéit pas à une montée linéaire, mais à une suite de retours, de collaborations et de glissements de format, du Canada aux États-Unis, puis jusqu’aux productions de Guillermo del Toro.