Tanie Kitabayashi: biographie, films et séries, crédits

En 1950, Akira Kurosawa retient Tanie Kitabayashi pour « Scandale ». Le film la place d’emblée dans une série de collaborations avec des cinéastes japonais majeurs, à un moment où son nom circule déjà dans une production abondante. Née à Tokyo le 21 mai 1911 et morte à Setagaya le 27 avril 2010, elle traverse plus d’un demi-siècle de cinéma et prête aussi sa voix à des personnages d’animation.

Les années 1950, d’Akira Kurosawa à Kon Ichikawa

En 1950, « Scandale » l’associe à Yasu Hiruta. La même année, elle apparaît dans « La Bête blanche » de Mikio Naruse, puis dans « Les Misérables » de Daisuke Itō et « Les Misérables II » de Masahiro Makino.

L’année 1952 ajoute « Les Enfants d'Hiroshima » de Kaneto Shindō, où elle joue Otoyo, puis « La Belle et le Voleur » de Keigo Kimura, où elle est Mme Inokuma. Dans « Epitome » en 1953, Shindō lui confie encore Oshima, et Kōzaburō Yoshimura la dirige dans « Désirs » la même année.

En 1954, elle passe par « Lumière » de Miyoji Ieki, où elle joue Shima, la grand-mère de Senta, puis par « Quartier sans soleil » de Satsuo Yamamoto et « Un Milliardaire » de Kon Ichikawa. La période installe une présence régulière dans des récits de famille, de ville et de société, sans rupture de rythme visible.

Kon Ichikawa la retrouve ensuite dans « Le Pauvre cœur des hommes » en 1955, où elle est la mère de Hioki, puis dans « La Harpe de Birmanie » en 1956. La même année, elle joue aussi dans « Ombres en plein jour » de Tadashi Imai et « Une actrice » de Kaneto Shindō.

Kon Ichikawa, Shindō, Imai

En 1957, « Le Trou » de Kon Ichikawa lui donne le rôle de Suga Akabane. L’année suivante, Ichikawa la dirige encore dans « Le Pavillon d'or », où elle incarne Aki, la mère de Goichi. La relation avec ce cinéaste devient l’un des axes les plus visibles de sa filmographie.

Tadashi Imai lui confie en 1959 « Kiku et Isamu », où elle joue Shigeko Kawada, la grand-mère. Cette même année, Kon Ichikawa la reprend pour « L'Étrange Obsession », avec le rôle de Hana. Les deux films montrent des emplois de mère, de grand-mère, de femme au cœur d’une cellule familiale ou d’un foyer sous tension.

La décennie se poursuit avec « L'Enterrement du soleil » de Nagisa Ōshima en 1960, « L'Âge du mariage » de Kōzaburō Yoshimura en 1961 et « Cheveux ébouriffés » de Teinosuke Kinugasa la même année. Elle rejoint aussi « Bouddha » de Kenji Misumi en 1961, où elle joue Sumi.

Kaneto Shindō la rappelle encore pour « Double suicide à Shirogane » en 1956 et « Les Loups » en 1955. Chez ce cinéaste comme chez Imai, l’actrice occupe des places de mère, d’aïeule ou de femme inscrite dans un groupe, avec des rôles qui ne reposent pas sur l’effet mais sur la tenue de présence.

Des années 1960 à 1970, des familles aux visages ordinaires

En 1963, « La Femme Insecte » de Shōhei Imamura lui donne le rôle de Madam. Le film s’écarte du foyer traditionnel pour la placer dans un environnement plus cru, sans rompre avec les emplois de femme âgée ou d’autorité domestique qui reviennent souvent dans ses films.

En 1968, « Le Soleil de Kurobe » ajoute une nouvelle étape à cette présence régulière. Deux ans plus tard, « Okusama wa 18 sai » lui donne le rôle de la grand-mère d’Asuka, puis « 繭子ひとり » en 1971 la montre dans le rôle de Kanō Nobu. Le passage d’un film à l’autre ne repose pas sur une montée spectaculaire, mais sur une accumulation de figures familières du cinéma japonais de ces décennies.

En 1977, elle apparaît dans « La Preuve d'un homme ». Le titre français la relie à un corpus déjà étendu, où l’année ne compte pas moins que la régularité des collaborations. La même logique se retrouve en 1981 avec « Eki, la gare » de Yasuo Furuhata, où elle joue Masayo Mikami.

L’année 1982 la voit dans « The Giwaku », où elle incarne Harue Shirakawa. À ce stade, la filmographie alterne productions de studio, drames familiaux et films plus tardifs qui la maintiennent dans des rôles de proches, de mères et d’aïeules, sans déplacement radical de registre.

Voix, derniers films et apparition chez Miyazaki

En 1987, elle prête sa voix à Torah dans « Gokiburi-tachi no Tasogare ». L’année suivante, elle devient Granny dans « Mon voisin Totoro », où son travail vocal prend place dans une œuvre d’animation devenue très connue. Cette apparition s’inscrit dans la continuité de son activité, cette fois par la voix plutôt que par la présence physique.

Les films des années 1980 montrent une continuité nette, avec des rôles comme Masayo Mikami dans « Eki, la gare » et Harue Shirakawa dans « The Giwaku ». Ils rappellent aussi qu’elle reste présente dans le cinéma japonais jusqu’aux dernières décennies de sa carrière.

Son nom apparaît dans près de 140 films entre 1950 et 2002. Cette longévité se lit dans des titres signés Akira Kurosawa, Kon Ichikawa, Kaneto Shindō, Tadashi Imai, Nagisa Ōshima, Shōhei Imamura ou Yasuo Furuhata, sans qu’un seul courant ne résume son travail.

Née dans la préfecture de Tokyo en 1911, Tanie Kitabayashi meurt en 2010 à 98 ans. Sa filmographie, qui va de « Scandale » à « Mon voisin Totoro », traverse des formes très différentes du cinéma japonais, du drame social à l’animation, en passant par des récits familiaux et des adaptations littéraires.