Sam Lee: biographie, films et séries, crédits

En 1998, Made in Hong Kong place Sam Lee dans le champ du cinéma hongkongais contemporain, quelques mois avant son Hong Kong Film Award du meilleur débutant pour ce même film. Né le 27 septembre 1975 à Hong Kong, alors colonie britannique, il signe ensuite sous plusieurs noms, dont Sam Lee Chan-Sam et Lee Chan-Sum.

Made in Hong Kong et la première reconnaissance

Made in Hong Kong, réalisé par Fruit Chan en 1997, reste le point d’appui de ses premières années à l’écran. Le film lui vaut en 1998 le Hong Kong Film Award du meilleur débutant, distinction qui situe d’emblée son nom dans les prix de l’industrie locale. Cette entrée passe par un cinéma urbain, nerveux, tourné vers des existences prises dans l’urgence et la marge.

La même année, il apparaît dans Beast Cops de Gordon Chan et Dante Lam, puis dans Young & Dangerous: The Prequel d’Andrew Lau, A True Mob Story de Wong Jing, Bio Zombie de Wilson Yip et The Longest Summer de Fruit Chan. Ces titres dessinent une présence rapide dans plusieurs productions de la fin des années 1990, avec des cinéastes qui comptent alors parmi les noms actifs du territoire.

En 1999, Sam Lee joue dans Moonlight Express de Daniel Lee en Mahjong Player, dans A Man Called Hero de Lau Wai-Keung en Fire et dans Jackie Chan à Hong-Kong de Vincent Kok en Gay Thug. La même année, il figure aussi au générique de Gen-X Cops de Benny Chan, When I Look Upon the Stars de Dante Lam, Believe It or Not de Wellson Chin, Afraid of Nothing: The Jobless King de Joe Ma, Trust Me U Die de Billy Chung, The King of Debt Collecting Agent d’Ivan Lai, Metade Fumaca de Yip Kam-Hung, The Untold Story 3 de Herman Yau et Rave Fever d’Alan Mak.

Les années 2000, entre cinéma et télévision

L’année 2000 le voit dans Skyline Cruisers de Wilson Yip, A War Named Desire d’Alan Mak, Bio-Cops de Steve Cheng, Gen-Y Cops de Benny Chan et Fist Power d’Aman Chang. Les rôles se succèdent dans des productions d’action, de polar et de comédie, avec une cadence soutenue qui traverse toute la décennie. Quelques mois plus tard, il figure encore dans A Small Miracle de Kenneth Bi, tourné en vidéo.

En 2001, il apparaît dans Scaremonger d’Aman Chang et Adrian Kwan, Visible Secret d’Ann Hui, Horror Hotline... Big Head Monster de Cheang Soi, A Gambler's Story de Marco Mak, Final Romance d’Alan Mak et 2002 de Wilson Yip. L’année suivante, il prend part à U-Man de Cheung Chi-Sing, Color of Pain de Sam Leong, à la série The Monkey King, à No Problem 2 de Chin Ka-Lok, The Stewardess de Sam Leong-Tak, Devil Face, Angel Heart de Billy Chung, Ping pong de Fumihiko Sori, Public Toilet de Fruit Chan, Just One Look de Yip Kam-Hung et Troublesome Night 17 de Lam Wai-Yin.

En 2003, Sam Lee joue dans Hak yau nyn long d’Andrew Lau, I Want to Get Married de Yip Wai-Ying, Fate Fighter de Steve Cheng et Dragon Loaded 2003 de Vincent Kok. L’année suivante, il apparaît dans Enter the Phoenix de Stephen Fung, One Night in Mongkok de Derek Yee, Super Model de Vincent Kok, My Sweetie de Patrick Kong et la série Qixuan wang yu Zhong Wu Yan. Le virage vers la télévision se lit ici dans la coexistence des formats, sans effacer les écrans de cinéma.

Du wuxia à la comédie populaire

En 2005, il apparaît dans The Sword and the Fairy dans le rôle de 王小虎, puis en 2006 dans Beautiful Cooking. Ces titres prolongent une présence dans des formats très différents, du feuilleton télévisé à l’émission de divertissement. La décennie suivante maintient cette circulation.

En 2010, Sam Lee joue dans 72 Tenants of Prosperity en Feng Shui Master. Trois ans plus tard, il apparaît dans L'homme du Tai Chi de Keanu Reeves en De-Ming. Le film inscrit son nom dans une production tournée vers l’action martiale, au milieu d’un ensemble plus large de films hongkongais et internationaux.

En 2018, il est présent dans Kung Fu Monster en Lord of the Beggars, puis en 2019 dans The White Storm 2: Drug Lords en Drug dealer. Ces apparitions montrent une fidélité à des genres qui mêlent action, crime et fantastique, sans abandonner les productions plus légères ou télévisées qui jalonnent les années précédentes.

Voix, rap et circulation des formes

Le nom de Sam Lee ne se limite pas à l’interprétation. Les repères biographiques le décrivent aussi comme rappeur, disc jockey et chanteur. Cette pluralité de fonctions accompagne une présence établie dans les industries culturelles hongkongaises, où les frontières entre musique, télévision et cinéma restent poreuses.

Son apparition dans Beautiful Cooking en 2006 illustre cette circulation vers un format de divertissement télévisé, loin des rôles strictement cinématographiques des années 1998 et 1999. Les œuvres retenues, de Made in Hong Kong à The White Storm 2: Drug Lords, dessinent une présence continue dans des registres variés, du polar urbain au wuxia télévisé, du fantastique au film d’action.

Les alias associés à son nom, Sam Lee Chan-Sam, Lee Chan-Sum et les formes chinoises 李灿森, 李燦森, 李璨琛, 李瑋璁, accompagnent cette circulation entre espaces linguistiques et circuits de diffusion. Sa filmographie vérifiée le relie à Fruit Chan, Wilson Yip, Benny Chan, Alan Mak, Ann Hui, Stephen Fung, Derek Yee et Keanu Reeves, soit un ensemble de réalisateurs et d’acteurs qui situent son travail au cœur d’un cinéma hongkongais très mobile.

• 1997: Made in Hong Kong, de Fruit Chan
• 1998: Beast Cops, de Gordon Chan et Dante Lam
• 1999: Moonlight Express, de Daniel Lee
• 1999: Gen-X Cops, de Benny Chan
• 2000: Gen-Y Cops, de Benny Chan
• 2001: Visible Secret, d’Ann Hui
• 2002: Public Toilet, de Fruit Chan
• 2004: Enter the Phoenix, de Stephen Fung
• 2005: The Sword and the Fairy
• 2013: L'homme du Tai Chi, de Keanu Reeves
• 2018: Kung Fu Monster
• 2019: The White Storm 2: Drug Lords