Edward James Olmos: biographie, films et séries, crédits

En 1984, la diffusion de « Deux flics à Miami » fixe durablement le visage d’Edward James Olmos dans les mémoires télévisuelles. Il y interprète le lieutenant Martin « Marty » Castillo pendant 5 saisons et 106 épisodes, tandis que le cinéma lui confie déjà Gaff dans « Blade Runner », sorti en 1982.

Les premiers rôles au cinéma

Le nom d’Edward James Olmos apparaît au générique de « Aloha, Bobby and Rose » en 1975, après un passage non crédité dans « Black Fist » la même année. Il travaille ensuite avec Robert Milton Young dans « Alambrista! » en 1977, où il tient le rôle de l’homme ivre.

Les années 1980 ouvrent un cycle plus net. Il joue le capitaine Lopez dans « Virus » de Kinji Fukasaku en 1980, puis Eddie Holt dans « Wolfen » de Michael Wadleigh en 1981. En 1982, Luis Valdez le distribue dans « Chicanos Story » sous le nom d’El Pachuco, et Ridley Scott lui donne Gaff dans « Blade Runner ».

Le lieutenant Castillo et la percée télévisuelle

En 1978, il passe par « Evening in Byzantium » dans le rôle d’Angelo. La décennie suivante l’installe surtout sur le petit écran, avec « Three Hundred Miles for Stephanie » en 1981, puis « American Playhouse » en 1982, où il interprète le général Santa Anna et Gregorio Cortez.

La série « Deux flics à Miami » occupe une place centrale dans cette séquence. Olmos y joue Martin Castillo de 1984 à 1990, sur 5 saisons et 106 épisodes, tout en apparaissant à la réalisation d’un épisode. Le personnage du lieutenant lui offre une visibilité continue, sans l’enfermer dans un seul type de production, puisqu’il revient au cinéma pendant la même période avec « Saving Grace » en 1986 et « Envers et contre tous » en 1988.

Luis Valdez, Gregory Nava, Robert Milton Young

Dans « Envers et contre tous » de Ramón Menéndez, il incarne Jaime A. Escalante. Il retrouve Robert Milton Young pour « Triumph of the Spirit » en 1989, puis « Talent for the Game » en 1991. Cette fidélité à certains cinéastes se lit aussi dans ses collaborations avec Gregory Nava.

Nava le dirige dans « Rêves de famille » en 1995, où il joue Paco, puis dans « Selena » en 1997, où il tient le rôle d’Abraham Quintanilla. Entre ces deux films, Olmos réalise et interprète « Sans rémission » en 1992, sous le nom de Montoya Santana. Il revient ensuite chez Paul Rodriguez pour « A Million to Juan » en 1994 et « Mirage » en 1995, puis chez York Alec Shackleton dans « Disturbing the Peace » en 1996.

Le début des années 2000 le conduit encore vers des rôles précis, sans rupture de ton. Il apparaît dans « Fausses Rumeurs » de Davis Guggenheim en 2000, puis dans « Jack and Marilyn », qu’il réalise en 2002 et où il joue Pasquel.

Les années Battlestar Galactica

En 2003, il prend la tête de « Battlestar Galactica » dans la mini-série, sous les traits du commandant William Adama. La série lancée en 2004 prolonge ce rôle, avec l’amiral William Adama, tandis qu’Olmos signe aussi un épisode en tant que réalisateur. Cette même période l’amène dans « À la Maison-Blanche » entre 1999 et 2000, où il joue le juge Roberto Mendoza.

Le début des années 2000 le voit aussi dans « American Family » de 2002 à 2004, dans le rôle de Jess Gonzales, puis dans « The Green Hornet » de Michel Gondry en 2011, où il interprète Michael « Mike » Axford. Il revient ensuite au cinéma avec « 2 Guns » en 2013, sous la direction de Baltasar Kormákur, puis retrouve Gaff dans « Blade Runner 2049 » de Denis Villeneuve en 2017.

La voix prend aussi sa place dans cette période. Il incarne Chicharrón dans « Coco » de Lee Unkrich en 2017, puis Chief Rojas dans « Batman » en 2004. Les années les plus récentes ajoutent « Contaminations » en 2019, qu’il réalise et interprète sous le nom de Santiago, avant « Office Romance », annoncé pour 2026, où il joue Captain Jack Cruz.

Réalisateur, producteur, voix

Edward James Olmos n’a pas limité son activité au jeu. Plusieurs titres le créditent comme réalisateur, de « Deux flics à Miami » à « Sans rémission », puis à « Jack and Marilyn » et « Contaminations ». Il est aussi mentionné comme producteur et compositeur.

Le champ télévisuel et l’animation prolongent cette place. Il passe par « The Fortunate Pilgrim » en 1988, « Lonesome Dove: Les Jeunes Années » en 1996, « Bonanno: A Godfather's Story » en 1999, puis « The Judge » en 2001 et « In the Time of the Butterflies » la même année. Plus tard, il apparaît dans « Marvel: Les Agents du SHIELD », où il joue Robert Gonzales durant la saison 2, tandis que « La Route d’Eldorado » en 2000 lui donne aussi une voix, celle de Tannabok, chef des Chibchas.

En 2017, il reçoit un Prix Platino d'honneur. Cette distinction accompagne un ensemble de rôles où reviennent des noms de réalisateurs précis et des personnages très identifiables, du général Santa Anna à Gaff, de Martin Castillo à William Adama.