Jed Prouty: biographie, films et séries, crédits

En 1919, Jed Prouty apparaît dans « Sadie Love » de John Stuart Robertson, crédité dans le rôle de James Wakeley. L’acteur américain, né à Boston le 5 avril 1879 et mort à New York le 10 mai 1956, passe alors du théâtre au cinéma muet après avoir joué à Broadway dans des comédies musicales, des pièces, des revues et une opérette entre 1910 et 1922.

Du vaudeville à Broadway

À Broadway, Jed Prouty travaille dans un répertoire dominé par le vaudeville et la comédie musicale. Il joue dans « Girlies » en 1910, puis dans « The Pink Lady » en 1912, « The Only Girl » en 1914 et « Die Faschingsfee » entre 1916 et 1917. Ces engagements le placent dans des productions signées par des auteurs comme Victor Herbert, Ivan Caryll, Henry Blossom ou Guy Bolton, au sein d’un paysage scénique où l’opérette et la revue occupent une place importante.

L’activité scénique se poursuit avec « This Way Out » et « What's Your Husband Doing? » en 1917, puis « The Velvet Lady » en 1919, « The Girl from Home » en 1920, « The All-Star Ilders of 1921 » en 1921 et « Some Party » en 1922. En 1943 et 1944, il revient sur scène dans « Something for the Boys », une comédie musicale produite par Michael Todd, avec musique et lyrics de Cole Porter, livret de Dorothy Fields et Herbert Fields, puis chorégraphie de Jack Cole.

Les années du muet

Au cinéma, Jed Prouty entre par le muet avec « Sadie Love » en 1919. Les années suivantes le voient dans « The Conquest of Canaan » en 1921, puis « Room and Board » la même année et « Kick In » en 1922. Il apparaît encore dans « The Girl of the Golden West » et « Souls for Sale » en 1923, sous la direction d’Edwin Carewe et de Rupert Hughes.

La décennie suivante l’installe dans une série de rôles de composition dans « The Knockout » et « Le Prix d'une folie » en 1925, puis « Le Gagnant du Derby », « Si tu vois ma nièce » et « Vagabond malgré elle » en 1926. Il joue encore dans « Supplice de femme » et « Orchids and Ermine » en 1927, avant d’apparaître dans « Broadway Melody » en 1929 comme Uncle Jed.

Des années 1930 à la série des Jones Family

En 1931, Jed Prouty figure dans « L'Ange blanc », puis dans « Skyway » en 1933 dans le rôle de Calvin Baker. Trois ans plus tard, il apparaît dans « Une fine mouche », et en 1937 dans « Une étoile est née » et « Deanna et ses boys », où il est crédité dans le rôle d’Artie Carver et de Bitters. Ces titres le placent dans des productions de studios majeurs, au moment où son nom circule dans des films de genres différents sans qu’il soit nécessaire d’en faire une ligne continue.

Entre 1936 et 1940, Jed Prouty partage avec Spring Byington les rôles principaux d’une série de 17 films consacrés à la famille Jones. Parmi eux figure « Quick Millions » en 1939. Cette suite marque une présence régulière dans un cycle construit autour d’un même noyau de personnages, avec des variations de ton et de situation d’un film à l’autre. Parallèlement, il joue dans « Hollywood Cavalcade » en 1939, sous la direction de Ford Beebe et un crédit de chef de police Keystone Cop.

Les derniers écrans

En 1941, Jed Prouty apparaît dans « L'Or du ciel » de George Marshall, puis dans « Unexpected Uncle » où il interprète Sanderson. L’année 1942 le voit dans « Scattergood Rides High » comme Mr. Van Pelt et dans « The Old Homestead » comme Councilman Bell. Ces rôles ferment une série de participations où il prête son nom à des seconds plans de productions commerciales très identifiables.

Après ses films du début des années 1940, Jed Prouty se retrouve encore sur scène dans les années suivantes, avec « And Be My Love » en 1945, « Too Hot for Maneuvers » la même année et « Heads or Tails » en 1947. Entre 1950 et 1952, il contribue à trois séries télévisées américaines. Son dernier film est « Guilty Bystander » de Joseph Lerner, sorti en 1950. La trajectoire qui se dessine va d’un théâtre nourri de vaudeville à des écrans traversés pendant plus de 30 ans, avec des retours ponctuels à la scène et un passage tardif à la télévision.