Kevin Sullivan: biographie, films et séries, crédits

Le 26 octobre 1949, à Cambridge dans le Massachusetts, Kevin Sullivan vient au monde avant d’entrer dans le catch en 1970, en Géorgie. Son nom circule ensuite dans plusieurs territoires de la National Wrestling Alliance, puis à la World Championship Wrestling, où il passe aussi à l’écriture en 1988. Il meurt le 9 août 2024 à Concord, dans le Massachusetts, à 74 ans.

Les années Florida et Georgia

En octobre 1970, Kevin Sullivan commence dans le catch en Géorgie. Dès 1972, il est présenté comme un face et forme un duo avec Mike Graham à la Championship Wrestling from Florida. Ce premier temps de carrière l’installe dans un circuit très territorial, où les alliances et les ruptures structurent les récits autant que les combats.

En 1976, il passe brièvement par la World Wrestling Federation. Puis il retourne en Floride, où une rupture avec Graham en 1981 ouvre une longue rivalité. Pendant plusieurs années, il dirige un groupe voué à « dieu », connu sous le nom de « Nabudadeen », avec une galerie de catcheurs et de managers autour de lui. Le clan affronte Dusty Rhodes, Mike Graham, Blackjack Mulligan et Barry Windham.

En 1986, ce groupe se disloque. Sullivan entre alors dans une nouvelle série d’oppositions contre Bad News Allen et Mike Rotunda, puis contre Brad Armstrong et Steve Armstrong en Alabama, à la Southeastern Championship Wrestling, entre septembre et décembre 1986. À ce moment-là, son travail repose déjà sur la création d’alliances, leur sabotage et la mise en place de querelles de longue durée.

De la NWA au Varsity Club

En 1987, Kevin Sullivan revient en Floride avant de partir, en décembre, vers le circuit principal de la NWA. Il y forme le Varsity Club avec Mike Rotunda et Rick Steiner. Le groupe attaque d’emblée Jimmy Garvin, car Sullivan veut Precious pour lui-même. L’ensemble se recompose vite, Steiner laissant la place à « Dr. Death » Steve Williams puis à Dan Spivey.

Sur cette période, le Varsity Club croise Dusty Rhodes, les Road Warriors, Rick Steiner et « Hot Stuff » Eddie Gilbert. Sullivan s’en prend même à Missy Hyatt. En 1989, le groupe est dissous et il fonde le Slaughterhouse avec Cactus Jack et Buzz Sawyer pour continuer l’opposition avec Rotunda. Cette phase le place au centre d’un catch de factions où le manager, le chef de clan et le provocateur ne font plus qu’un.

En 1990, il marque une pause. Il revient au début de 1991 comme manager de One Man Gang, Black Blood et Angel of Death. Le trio s’en prend à El Gigante. Sullivan adopte aussi brièvement le masque de Merlin the Wizard pour s’occuper de Oz, avant de repartir vers d’autres territoires.

ECW, WCW et le masque du Taskmaster

En 1992, Kevin Sullivan rejoint Smoky Mountain Wrestling et retrouve Fallen Angel, devenue Devil Angel. Il travaille aussi avec Nightstalker dans un affrontement contre Brian Lee. Peu après, il gagne l’Extreme Championship Wrestling, où il fait équipe avec Tasmaniac et Woman, tandis que leur alliance remporte les titres par équipe et se heurte à Public Enemy.

Début 1993, il affronte aussi Abdullah the Butcher. Le printemps 1994 le voit passer à la WCW, où il forme une équipe avec Dave Sullivan, présenté comme son frère. Cactus Jack l’aide contre les Nasty Boys pour les titres par équipe, avant que Dave ne soit blessé et que Sullivan se sépare de Cactus Jack après la perte des ceintures. Le 18 septembre 1994, à Fall Brawl, il bat Cactus Jack dans un Loser Leaves WCW Match.

Dave revient ensuite vêtu comme Hulk Hogan, ce qui relance l’hostilité de Sullivan envers Hogan. Il fait entrer Ed Leslie sous le nom de The Butcher, puis Avalanche et le trio 3 Faces of Fear. En 1995, il bâtit le Dungeon of Doom avec l’aide de The Master et prend la nouvelle identité du Taskmaster. Le groupe comprend Kamala, The Barbarian, Meng, Jimmy Hart, Shark, Zodiac, Yeti, Hugh Morrus, One Man Gang, puis Vader et Big Bubba Rogers.

Écriture, direction et derniers passages

Sous le masque du Taskmaster, Sullivan mène le Dungeon of Doom dans des affrontements contre Hulk Hogan, puis contre les Four Horsemen. À Fall Brawl 1995, quatre membres du clan perdent face aux Hulkamaniacs dans un WarGames match. Plus tard, il s’associe aux Horsemen dans l’Alliance To End Hulkamania, avec The Giant, Maxx Muscle et Big Bubba Rogers. L’entreprise échoue, et Sullivan entre dans une rivalité avec Chris Benoit après le départ de Brian Pillman.

La querelle avec Benoit dure près d’un an. Woman passe de son côté à celui de Benoit, et Sullivan ramène Jacquelyn Moore puis Konnan. Le 13 juillet 1997, à Bash at the Beach, il perd un match de retraite contre Benoit. Il est déjà scripteur, ce qui lui permet de rester dans l’organisation en occupant aussi des fonctions de direction à la WCW, avec quelques apparitions à l’écran, dont une réunification du Varsity Club de Rotunda et Rick Steiner avec Leia Meow.

En 1988, il est crédité comme writer sur « Clash of the Champions », puis sur « WCW The Great American Bash 1998 » en 1998. Plus tard, son nom figure encore sur « L'autre côté du ring » en 2019, « Card Subject To Change » en 2010, « Chris Benoit: The Aftermath » en 2010, « ECW - Unreleased Vol. 3 » en 2015, « WCW Monday Nitro » en 1995, « ECW The Night The Line Was Crossed » en 1994 et « ECW When Worlds Collide » en 1994. Son alias de Gamesmaster accompagne aussi cette fin de parcours public.